– Жить нужно позитивно! – говаривал он себе, и всегда, всегда находились те, кто решали проблемы за него. Что же, это их выбор, он же не заставляет… А если такие не находились, ну, значит, пусть эти проблемы справляются с собой сами. А ему негативными вещами заниматься не нужно. Его жизнь – его ценность, почему же он должен её тратить на подобное? Ведь всем известно, что негатив притягивает к себе только похожую пакость.

И вот вдруг получается, что у него самого завелась негативная, омерзительная проблема – возраст!

Он чуть было не впал в депрессию, а потом встретил своего давнего однокашника. Юрка учился с ним вместе ещё там, в СССР. Потом они изредка встречались в научных кругах, потом, в девяностых, Андрей уехал в Германию и искренне недоумевал, как можно оставаться в том осколке совка, за который некоторые, бесспорно талантливые в других отношениях люди, держались изо всех сил. С Юрием они несколько раз пересекались на конференциях, и Андрей только посмеивался свысока над неудачником.

– А ведь отличная голова, да только дураку досталась! – рассказывал он своей очередной подруге. Тоже исключительно позитивной.

И вот, представьте себе, встречает он этого самого Юрия, и не где-то, а в туре по Новой Зеландии! Да не одного, а с семейством! Оказывается, Юркины внуки грезят книгой и фильмом «Властелин колец» и он повез их показать места, где были съемки. Сначала удивило, что Юрий, оказывается, может себе позволить такие туры… Потом он рассмотрел детей и поначалу только поморщился. Дети вечно доставляют кучу неудобств. Они лезут с вопросами, с болтовнёй, с требованиями и желаниями. Не позитивно, короче! Но эти мальчишки ничего такого не делали, а главное, обожали деда! Просто глаз не сводили, ловили каждое его слово! И тут Андрей припомнил, что на него когда-то так же смотрел его сын. Да, это давно было, да и после этого у него начался какой-то там дерматит, и он расчёсывал себе в кровь тело и ладони, ночами сдавленно постанывал, дико раздражая Андрея даже самим своим видом, и фактом наличия неидеального отпрыска!

– Ну, полагаю, ту ерунду он уже перерос, – рассудил Андрей Владимирович. Это дало толчок неким размышлениям, подпитываемым зрелищем нежных и доверительных отношений Юрки и его внуков. Андрею вдруг до судорог тоже так захотелось! Это было… Даже не просто позитивно, это было восхитительно! К тому же, его подруги-партнерши, которых у него хватало даже сейчас, были весьма и весьма прагматичны. Европейки, что с них взять… И если вдруг его возраст будет прогрессировать, что вполне ожидаемо, они, тоже мысля позитивно, вполне могут решить, что оставаться рядом и как-то ему помогать, для них недопустимо!

– А вот сын… Сына можно пригласить к себе. Я всё равно планировал сменить секретаря. Образование у него техническое, я помню, Матильда говорила, я поднатаскаю, разберётся. Жена у него опять же… Лора, что ли… Ну, и хорошо, дом большой, места хватит. Будет следить за домом, внуки будут. А, может, и уже есть!

Мысль о том, что сын может быть не в восторге от его предложения, у Андрея Владимировича была, разумеется, но, он решил, что любые старые и быльём поросшие обиды померкнут перед выгодами. Кто же откажется свалить из нищей Рашки в уютную, удобную и обеспеченную жизнь? По мнению Андрея, его сын никак не мог быть столь глуп, чтобы отвергнуть такое! Для того, чтобы сын его выслушал и проникся, Андрей попросту соврал, что хочет вернуться к Матильде. В конце концов, его эта фраза ни к чему не обязывает.

– А у меня будет обеспечен крепкий и надёжный тыл, уволю прислугу. Невестка управится, а дальше и внуки… – картины рисовались радужные. Вот он рассказывает двум мальчишкам, преданно глядящим ему в рот, о жизни, о науке, передаёт, так сказать, ценный опыт… Почему-то мысль о Матильде, которая при таком раскладе останется одна в России, у него ни разу не промелькнула, хотя… Мысли Андрея были так успешно дрессированны на то, чтобы любые неприятные моменты избегать, что действовали уже автоматически, без малейших усилий со стороны владельца.

План был обдуман, признан отличным, и после Нового Года Андрей приступил к его выполнению.

Телефон сына он уточнил у Матильды, позвонил.

– Говорит сухо… Ну, ничего-ничего, это он ещё не знает, что я ему собираюсь предложить.

Квартиру, оставшуюся после смерти родителей, Андрей давно продал, и не видел причин, почему бы ему не остановиться у Матильды и сына. Нет, оплатить отель любого уровня крутости он мог легко и непринужденно, но очень хотелось поскорее осчастливить наследника.

– К тому же Матильда отлично готовит! Так к чему мне ресторан? – разумно рассуждал Андрей. – В бытовых условиях будет проще найти общий язык.

– Мам? Зачем ты согласилась? Пусть бы валил в отель! – Павел только что не рычал от ярости.

– Милый, не волнуйся. Нервные окончания нам пригодятся… Зачем согласилась? Разведка боем! – Матильда хихикнула.

– Ээээ, что-то мне подсказывает, что ты что-то такое уже придумала! Не поделишься? – живо заинтересовался Павел, покосившись на улыбающуюся Марину Сергеевну. Она-то точно в курсе маминых планов. – Вот заговорщицы! – подумал он с нежностью.

Матильда покачала головой: – Пока не поделюсь. Сначала надо услышать, зачем ты ему так понадобился, может, Андрей что-то понял с возрастом.

Андрей Владимирович прилетел в субботу рано утром, был несколько разочарован тем, что его не встретили в аэропорту, но счёл это несущественным. Перед дверью квартиры немного даже заволновался. Всё-таки не каждый день круто меняешь свою жизнь!

Лай собак его обескуражил. Животных он не любил. Поэтому, первое, что услышала Матильда Романовна, открыв дверь мужу, была претензия по поводу того, что в доме собаки!

– Здравствуй, Матильда, отлично выглядишь! Но, зачем ты развела псарню? – одним махом высказал импозантный молодящийся мужчина с подозрительно насыщенным цветом волос и аккуратной «профессорской» бородкой, с осуждением уставившись на двух здоровенных псов и одну крошечную собачью мелочь.

– Здравствуй Андрюшенька. Ты, как я смотрю, даже помолодел. Что хочу, то и развожу! – мило улыбнулась Матильда и довольно потёрла руки. Визит мужа обещал быть весьма и весьма забавным!

– Какой-то он… Как этот… Королевский пудик! – Бэк подозрительно обходил вокруг гостя, который непроизвольно старался филейной частью к псу не поворачиваться.

– Какой ещё пудик? – Урс озадаченно почесал ухо и, принюхавшись, чихнул. – Воняет он него почти как от Лары! Разве что не так сильно.

– Да, запашок тот ещё! Странно, что у такого получился мой хозяин… Ну, как какой пудик, начёсанный такой, в парке гуляет.

Аромат дорогущего мужского парфюма псов однозначно не впечатлил.

– Аааа, пудель? Пудель королевский? Не, он нормальный, а что начёсанный, так это хозяева ему невест на выставках ищут, у них так принято, а так-то он вменяемый пёс! А вот этот… Ну, не знаю, не знаю, какой-то не очень-то вменяемый, по-моему. И почему он Алёну какой-то Лорой зовёт?