Поговорив немного на бульваре, пара разошлась, и девушка направилась в сторону площади Бланш. Пройдя сотню метров, она замедлила шаг перед «Love-odrome», огромным, в несколько этажей, секс-шопом, ставшим с годами достопримечательностью, фигурирующей в путеводителях в главе «Живописный квартал Пигаль». Девушка достала телефон и отправила сообщение.

Через пару минут из магазина вышла молодая блондинка в черной толстовке, направилась в ее сторону, но, не останавливаясь, медленно прошла мимо. Брюнетка пропустила ее вперед. На почтительном расстоянии от секс-шопа ускорила шаг, чтобы поравняться с ней. Они о чем-то разговаривают, стараясь не смотреть друг на друга. Издали кажется, что просто случайные прохожие идут с одной скоростью. Черненькая достает из-под куртки коробочку, беленькая украдкой сует ее в карман и, развернувшись, идет прямо на Паоло, который отворачивается и втягивает голову в плечи.

Маленькая брюнетка, пройдя еще немного, остановилась на краю тротуара. Он тоже тормозит, смешавшись с группой немецких туристов перед витриной, где выставлено белье из кожи и латекса. Девушка стоит с телефоном в руке, читает сообщения и чего-то ждет. Через пять минут на тротуар с ревом заезжает скутер и тормозит прямо перед ней, она вскакивает в седло, и двухколесное транспортное средство, сорвавшись с места, уносится прочь. Паоло едва успел увидеть их удаляющиеся спины между автобусами на бульваре.

Он вернулся к секс-шопу и, поколебавшись, вошел внутрь. Конфетно-розовый холл соответствует названию, гаджеты и фильмы на любой вкус можно найти на всех этажах. Паоло пересек холл с видом человека, знающего, куда идет, быстро пробежал первый этаж, второй, но девушки не видно. Вернувшись на главную лестницу, он остановился перед вывешенным на стене планом здания; на последнем этаже расположены кабинки, и он решает попытать счастья. На четвертом расхаживающая между секциями хостесса идет ему навстречу.

– Добрый вечер, месье.

– На этом этаже кабинки?

– Да, верно.

– Как это работает?

– Вам надо сначала выбрать по вашему вкусу, гетеро, гей, гангбанг, фильм или вживую…

– Вживую.

– Есть предпочтения?

– Да, блондинка, бледная кожа, длинные волосы и авантажная грудь.

– Месье наш завсегдатай?

– Нет, не то чтобы.

– Странно, вы в точности описали нашу Карину. Можете увидеть ее в третьей кабинке. Жетоны продаются вон там, за стойкой.

Не зная, как здесь все устроено, Паоло покупает жетоны на час и идет за хостессой.

Кабинка метр на два. Здесь предусмотрено самое необходимое: кресло, коробка салфеток, мусорная корзина, репродуктор, микрофон и щель для жетонов.

– Желаете что-нибудь выпить?

– Нет, не стоит, спасибо.

Дверь закрылась; он сел в кресло и бросил в щель жетон. Черная шторка, закрывающая стекло напротив кресла, исчезла. Перед ним та самая блондинка, только без толстовки. Она извивается в танце, изображая мастурбацию, музыка электродиско заполняет кабинку. В золотистом эластичном поясе вместо спортивной формы, она машет ему рукой. Рассмотрев танцпол, он понимает, что кабинка вовсе не индивидуальная. Молодая женщина стоит в центре круга из шести зеркальных стекол, таких же, как у Паоло. Красный огонек над каждым зеркалом указывает танцовщице, занята кабинка или нет.

Стриптизерша между тем взяла установленный рядом с ней микрофон и повернула большой красный переключатель. В кабинке зазвучал голос:

– Хелло, я Карина. Как мило, что ты пришел ко мне. Я знаю, что ты на меня смотришь, это очень возбуждает.

Совершенно деланый тон ее голоса не пытается ввести в заблуждение. Сюда не приходят, чтобы встретить родственную душу, и не тратят времени на разговоры. Здесь сразу берут быка за рога, чтобы каждому клиенту хотелось бежать за новыми жетонами, когда истечет его время. Она продолжает:

– Если ты любитель чего-нибудь особенного, у тебя есть микрофон, нажми на белую кнопку перед собой и говори, я услышу все, что ты хочешь мне сказать… или подразумеваешь, – добавляет она и широко улыбается, показав кончик языка. Карикатура, да и только, почти гротеск. Интересно, думается ему, хоть кто-нибудь принимает это всерьез? Потанцевав еще, девушка снова подходит к микрофону, но теперь он не слышит ее слов и понимает, что она обращается к другому клиенту.

Стриптиз продолжается, красные огоньки мигают, и добрых сорок минут не происходит ничего нового. Гектолитры мерзкой музыки, сеансы мастурбации и повторяющиеся притворные оргазмы повергли Паоло в лабиринт мыслей одна другой мрачней. Именно этот момент выбрала Карина для более долгой, чем обычно, беседы с одним из клиентов. Она регулярно обращалась к Паоло, но ограничивалась парой слов за пару секунд, на этот же раз завязался настоящий диалог. Повернут красный переключатель.

– Эгей, лапочки, я очень, очень возбуждена, но мне приперло, подождете меня две секунды? Вы не пожалеете.

Паоло вскакивает с кресла и выбегает из кабинки, опередив ее. Он стоит, прижавшись спиной к стене в сумраке коридора, отсюда ему видны почти все двери. Карина выходит из последней слева и, сделав несколько шагов, скрывается в одной из кабинок. Пробыв там недолго, появляется вновь и идет обратно.

Замков здесь нет, Паоло вышел из тени и медленно открывает дверь кабинки, которую только что покинула стриптизерша. Клиент заметил его не сразу. Он стоит, штаны спущены, член торчком, по полу рассыпаны три десятка жетонов. В ту самую минуту, когда мужчина глотает таблетку, запив ее водой, он видит Паоло.

– Но…

– О, извините, я ошибся дверью…

– Здесь занято! А красного света вы не видели?…

Паоло захлопнул дверь, не дожидаясь конца тирады, забрал из кабинки куртку и пошел к выходу. На улице сразу же позвонил Виновалю. Детектив сидит в баре неподалеку, ближе к IX округу, и предлагает присоединиться к нему.

Всецело поглощенный увиденным, ломая голову над возможной связью между Берди, скинхедами, секс-шопом «Love-odrome» и голубыми таблетками, Паоло толкает дверь бара. У «Тата Кармен», сказал ему Виноваль, «серая табличка на входе, не ошибешься».

Витрина матово-черная, и только та самая табличка говорит, куда вы попали. «Тата Кармен – Частный клуб – Вы не член? Идите своей дорогой».

Внутри заведение являет разительный контраст с фасадом. Большой современный бар из черного металла и стекла занимает всю правую сторону, приглушенный свет и дизайнерская мебель придают интерьеру шик, какого не встретишь в других, отдающих вульгарной дешевкой ночных барах этого квартала. Не видя Виноваля, Паоло сел за стойку и заказал джин с имбирным элем. Оглядевшись, он понял, что здесь, судя по всему, самопровозглашенный бар для курящих; не спрашивая, достал пачку сигарет и закурил. Потягивая напиток, взглянул в зеркало напротив и увидел, как изменилось его лицо. Щеки ввалились, под глазами темные круги, он несколько дней не брился. Эта физиономия вполне подходит к его новому распорядку. Больше недели он не прикасался к гитаре, практически все время проводит в шкуре частного детектива, и впервые ему комфортно.