— Садитесь, Бурда, — услышал он из открывшейся двери огромного автомобиля какой–то особой, адской марки. Столько черноты пошло на его оформление!

Забравшись внутрь, Валерий Игоревич сразу же обнаружил там полковника, только в гражданском и без усов.

— Здравствуйте.

— Здоровались.

Машина довольно решительно рванула с места, бесцеремонно виляя между мокрыми крупами менее авторитетных авто.

— Вы хотите спросить, куда мы едем?

По правде, это было финансисту неинтересно, но он сказал:

— Да, хочу.

— В аэропорт.

— Вы куда–то улетаете? — Валерий Игоревич попытался поддержать беседу.

Полковник громко засмеялся.

— Нет, я провожаю.

Наверно, меня, подумал Валерий Игоревич, и спросил:

— А кого?

Машина, метнувшись к тротуару, резко затормозила. Финансисту показалось, что такова была ее реакция на его глупость.

— Ваш паспорт, — протянул руку полковник.

Валерий Игоревич индифферентно отдал ему весь бумажник. Опытными пальцами украинский офицер выудил нужный документ, протянул шоферу. Тот, не говоря ни слова, выскочил наружу и, пригибаясь под дождем, помчался к одной из вывесок, веселивших улицу.

— А куда я еду? — осторожно поинтересовался финансист, наконец посмевший наклониться к измученной пятке.

— Еще не знаю, — равнодушно сказал полковник.

Похищенный закашлялся. Все же степень ненормальности происходящего проняла даже его.

— Как это?

— Так. Куда будет безвизовая путевка с сегодняшним вылетом, туда и отправим.

Водитель вернулся очень быстро. Паспорт с вложенными в него цветными бумажками отдал полковнику, а не пассажиру. Валерий Игоревич не стал тянуть за ним руку. Ему было сейчас не до любопытства. Заработала хваленая его Мнемозина. Он вспомнил, где видел этого худого господина, что увел Марата с кефиром. Пусть мельком, сбоку, но, несомненно, в здании «Стройинжиниринга». В том коридоре, что населяет служба безопасности.

Что это могло значить?!

Все заодно?!

И все против Бурды!

Суперджип снова вгрызся в автомобильный поток.

Украинский полковник как–то связан с Елагиным? Да не как–то, а напрямую! Значит, надо понимать, что, притащившись сюда, Бурда не столько вмешался в украинские коварные планы, сколько расстроил ходы какой–то хитроумной московской партии? То–то все это с самого начала выглядело ненормально, не похоже на обычные дела такого рода. Сплошные странности. А Рыбак? Что знает Рыбак, исходя из чего он действовал в Киеве и зачем ускакал как ошпаренный в Москву?

Ладно, успокоил себя Валерий Игоревич и действительно почти успокоился. Прямо сейчас ничего ему не вычислить, ни до чего путного не додуматься. Надо лечь на дно, отодвинуться в сторонку и понаблюдать. Сделаюсь сговорчив, решил он внутри своего недоуменного трепета. Выполню все до последнего, самого глупого требования. Главное — остаться живым, все остальное можно восстановить со временем.

— На Борисполь? — спросил шофер.

— На Борисполь, — ответил псевдополковник.

Место встречи Дир Сергеевич выбрал настолько странное, что Елагин даже засомневался — не дезинформация ли? Патолин заверил, что сведения точные, и улетел в Киев, пасти Бурду. Майор сел за разработку плана.

Ресторан «Сыр» расположен на Садовом кольце, у самого впадения Цветного бульвара, рядом с ревущей эстакадой. Машины в этом месте толпились как сельди в ведре. Солидные экипажи парковались по десять минут с помощью раздраженных дядек в непонятной униформе. Как ни странно, место пользовалось спросом у людей с положением. Может быть, кухня?

Для операции, задуманной майором, качество подаваемых в ресторане блюд не имело решающего значения.

Решающее значение имело то, откуда подъедет к ресторану автомобиль «наследника». Напрашивался один–единственный вариант, в силу своей естественности. По внутренней стороне Садового, со стороны Маяковки. У ливанского посольства или чуть дальше нужно поставить своих людей. Сам начальник службы безопасности собирался занять место в кафе «Чайхана» рядом с рестораном, откуда отчасти просматривались перегруженная стоянка и вход в заведение. Сидя там у окна, он будет играть взглядами в стенку со своим человеком, который будет изображать клейщика плакатов у основания эстакады.

Особо майор позаботился о машине сопровождения. В том смысле, что тихо заменил парней, сопровождающих «наследника», убрал обычных телохранителей, поставил ребят, работающих лично на него. Не вызвав при этом никаких подозрений у Рыбака. И похвалил себя за то, что никогда не подпускал Романа к тесной работе с кадрами. Ребятам было велено информировать товарища майора обо всех девиациях основного «мерседеса».

Попивая кофе с молоком за стойкой у стеклянной стены, Елагин как бы искоса наблюдал за местом действия и поигрывал пальцами по фибру небольшого дипломата, как тот однорукий пианист, для которого друг Равель написал особый концерт. В дипломате лежал козырь для сегодняшней партии. Рядом с чашкой пристроился телефон с отключенным звуковым вызовом, дабы не привлекать к себе лишнего внимания. Когда на крышке приборчика загоралось красное кольцо, майор прикладывал переговорную машинку к уху и узнавал координаты Дира на данный момент.

Если бы кто–то взял на себя труд наблюдать за майором, он бы отметил, что тот с каждой парой глотков все больше хмурится. Больше всего Елагин расстраивался, когда не понимал, что происходит.

«Мерседес» «наследника» вел себя странно. Впрочем, может быть, машина со временем становится похожа на своего хозяина? Один за другим он упускал возможность совершить правильный поворот, если собирался в конце концов выбраться на внутреннюю сторону Садового кольца. Не повернул ни на улицу Чехова, ни на Петровку. Тащится зачем–то к Трубной.

Все–таки дезинформация насчет места встречи?

В сознании майора всплыл образ самоуверенного Патолина, и в очень невыгодном освещении. Елагин понял, что парень этот ему все же совсем не нравится и он держит его при себе только ввиду его исчерпывающей удачливости. Стоит белобрысому доходяге хотя бы разок сорваться, он его без сожаления выставит.

Позвонил ребятам у ливанского посольства. Поддержал морально и нацелил на повышенную готовность. Как бы не пришлось давать отбой, если Патолина все же кинули и эпохальная встреча русских денег и мусульманского фактора состоится в другом месте. Это было опасно еще и тем, что если «они» решили Патолина обмануть, значит, вычислили его, майоров, интерес и он сам теперь практически разоблачен. В пользу этого вывода говорит, кстати, и то, что Джовдет с Абдуллой пока тоже не появились у нашего «Сыра».