— Все вниз! — прокричал он, бросаясь к посту управления. — Я сказал, все, и ты, Угрюмый, тоже! Всем надеть акваланги, маски, ласты, непромокаемые рюкзаки с одеждой, деньгами и побрякушками! Пять минут, больше не дам! Как меняю курс, все прыгают с правого борта! По одному! Не рисоваться — незаметно! Сначала — самые выносливые, потом остальные! Все к берегу, выбираются поодиночке, на воде не мерцать! Пробьемся, ребята! За меня не беспокойтесь, я тоже уйду! Вперед, не спим!!!

— Где встречаемся, Максим? — ахнула Бобышка. И сама же ответила: — Заброшенная школа в Горелой балке — подходящее место! Там сплошные руины, и все поросло бурьяном!

— Отлично! — выкрикнул Максим. — Ждать до упора, пока все не соберутся! Хоть день, хоть неделю! Помирать запрещаю!!!

Народ носился как угорелый. «Лопари снимайте! — орал Угрюмый. — Они же вас на дно утянут вместе со сказочными богатствами! И не бегать тут в ластах по воде!» Штурвал влево — первый, пошел! Товарищи в наспех надетых аквалангах, с кое-как притороченными сумками и рюкзаками сползали в воду и тут же отплывали подальше. Сердце билось, как ошпаренное, — стоит кому-то прокопаться, и затянет под винт! Вот трое исчезли, четверо, пятеро… Прыгнула Светка, за ней Фаткин. А впереди уже мерцали скалы, в которые должна была врезаться яхта. Катера упорно висели на хвосте — уже здесь, рядом.

— Ты что тут делаешь? — ахнул Максим, обнаружив под боком смертельно бледную Риту. Ее трясло, как от сенной лихорадки.

— Не гони, — пробормотала она. — Вместе пойдем, Максим… Не умею я пользоваться вашими аквалангами, лучше без них, я неплохо плаваю… Подожди, только телефон в пакет заверну…

Он схватил ее за руку и потащил на палубу. Теперь уж точно не до аквалангов. Под носом громоздились «трехэтажные» скалы, тут плыть-то…

Они прыгнули одновременно, взявшись за руки, нырнули в воду «солдатиками» и мгновенно ушли на глубину. Они не разжимали руки, и даже мощный взрыв, прогремевший через несколько секунд, не посмел их разлучить…

Мир темнел, и в голове темнело, когда они вынырнули из воды, и их еще долго колотило о прибрежные скалы.

— Что это было? — хрипела Рита, когда он вытаскивал ее на узкий пятачок над бурными водами. Их выбросило в крошечную бухту, окольцованную рослыми глыбами. Воняло гарью — неподалеку разбилась любимая игрушка олигарха Колпача. Воспламенившийся бензин еще облизывал скалу. С возмущенным ревом барражировали по квадрату катера.

— Ошибочка пилотирования, — ухмылялся Максим, пригибая девушке голову. До наступления полной темноты оставалось минут пятнадцать. Он поволок ее в ближайшую расщелину. Они петляли между камнями, удаляясь от берега, протиснулись в узкую падь между скалами. До Фиоленсии тут было километров семь. Встретить товарищей Максим не надеялся — их должно было выбросить ближе к городу. «Вот и завершилась пиратская карьера», — мелькнула смешная мысль. Он обнял девушку, поцеловал — она охотно ответила и тихо засмеялась. На лбу у Риты расцветал синяк — ничего фатального, просто украшение.

— Еще не все, — прошептал он. — Начинаются сухопутные неприятности. Ты готова?

— Лишь бы с тобой, — шепнула девушка и смутилась.

Они прижались к шершавой поверхности камня — по разлому в сторону берега пробежали несколько человек в камуфляже и полной спецназовской выкладке.

— Куда спешим? — хрипел один из них. — На пожар, мать его? Зуб даю, никто не выжил…

— А ну шевели копытами… — покрикивал старший. — Пираты не склонны к самоубийству… Наверняка успели попрыгать в воду… Обложим, не уйдут, второй взвод уже на подходе…

Они выбрались в разлом, когда утих топот, пробежали метров сорок и снова полезли в щель. В стороне гудел мотор — неподалеку проходила дорога. Они ползли по каменным развалам. Прижались к земле, когда мимо прошли несколько человек. Потом ползли по пересеченному склону, оказались в петляющей выемке-траншее. Тропа отпочковывалась куда-то вниз — возможно, имело смысл отсидеться на склоне…

Посыпались камни за спиной, кто-то спрыгнул в траншею!

— Стоять…

Отчаяние затопило! Нажимаем на кнопочку и нет проблем? Ойкнула Рита, он рванулся вперед и плечом столкнул ее с тропы! Она катилась вниз, цеплялась за камни, он видел ее огромные от ужаса глаза.

— Уходи… — прохрипел он. — Со мной все будет в порядке…

Он молил господа, чтобы эта тропа оказалась не обрывистой, хоть бы выжила, а синяки не в счет… Все в порядке, она съезжала вниз, темнота всхлипывала, переходила в безудержный рев…

Он обернулся через плечо. Колючая проволока сдавила горло. Позади него, расставив ноги, стоял боец в спецназовском облачении. Он целился в голову из десантной модификации АК. Губы сжаты, взгляд — как наждак. Лет тридцать, короткий рыжеватый бобрик, овальное лицо (правда, растянутое по горизонтали). Максим напрягся — метнуться за Ритой он вряд ли успеет, но если очень захотеть…

— Не надо, — покачал головой спецназовец. И вдруг с ним что-то произошло. Он расслабился, пунцовые пятна зацвели на выбритых щеках. Он поднял голову, прислушался. Потом облизнул пересохшие губы и закинул за спину автомат. Максим не понял. Появлялся роскошный выбор: либо спрыгнуть на тропу, либо вступить в спарринг и завладеть автоматом.

— Подождите, Максим, — сказал боец.

— Жду, — сглотнул Максим.

— С вашей подругой все будет в порядке, там нет ничего обрывистого, надеюсь, вы еще воссоединитесь… — Мужчина опустился на корточки и привалился спиной к скале. Он мог бы сделать его в два удара. Но что-то подсказывало, что мальчиком для битья лучше выбрать кого-то другого.

— Все в порядке, я не враг. Занятно, что мы встретились, я даже не надеялся… — Боец отвердел, зрачки сузились. — Вчера арестовали Татьяну Егоровну, — сказал он. Прозвучало, как пароль.

— И? — не понял Максим. — Кто это?

— Вчера арестовали Татьяну Егоровну, — устало повторил боец. — Татьяну Егоровну Синицкую — женщину, которая поставляла вам информацию о действиях полиции и транслировала данные от надежного человека в службе мониторинга и навигации. Она работала секретарем начальника управления внутренних дел. Не повезло, попалась, не все в полиции дураки. Пришли и забрали прямо с рабочего места. Сейчас она находится в следственном изоляторе города Фиоленсии и отвечает на вопросы следователей. Долго Татьяна Егоровна не продержится, потянет всю цепочку. Татьяна — хорошая женщина, но она не Зоя Космодемьянская… Особый интерес к расследованию проявляет некто Барский Вячеслав Иосифович, негласный властелин местного «кольца». Вам знакомо это имя, не так ли?

— Вы кто? — напрягся Максим.

— Синицкий Евгений, капитан отряда специального назначения, — представился боец. — Занимаюсь, так сказать, ликвидацией банды опасных преступников. Не будем показывать пальцем.

— Синицкий? — В горле пересохло. — Ничего себе… Вы… муж этой самой Синицкой?

— Нет уж, это слишком. — Мужчина снисходительно усмехнулся. — Такой наглости я бы Ильичу не позволил… Татьяна Синицкая — моя старшая сестра. У нее с вашим Ильичом… что-то вроде шпионско-производственного романа. А с Ильичом мы когда-то работали — я был еще зеленым лейтенантом. Но дело не в этом. Позвольте начистоту, Максим?