От сухариков подруги дипломатично отказались, сказав, что сидят на специальной диете. И сухарики им противопоказаны. А вот сплетни бабы Кати, как звали старушку, слушали с удовольствием.

– Я у них домработницей вкалывала, потому все про них и знаю. Девки-то сами ничего делать не желали. А ихние хахали иной раз так квартиру засирали, что прямо жутко делалось. И бутылки, и окурки, а уж презервативов сколько!

Видимо, эта бабуля имела весьма отдаленное представление о том, что такое настоящий бордель. Подумаешь, бутылки и окурки! Да их после любой вечеринки полным-полно. В конце концов, мужчины приходят к девицам не для того, чтобы чинно и благородно посидеть с ними за чашечкой чая.

– А уж оберток от подарков и вовсе было не счесть.

– Подарков?

– У Аллы был такой обычай, – охотно пояснила баба Катя, – что каждый из клиентов дарит своей подруге какой-нибудь подарок. Девчонки подарки потом в соседний ларек перепродавали, его, между прочим, тоже Алла содержала. И чего им только не дарили! И духи, и косметику, и игрушек плюшевых дурацких! Надарят этакого великолепия под два метра ростом и потом удивляются, куда это через неделю зверюга исчезает! Ну, не идиоты ли?

Похоже, бабуля уже долгое время жила одна и вконец разочаровалась в мужчинах.

– А магазинчик этот тоже Алла держала! Она же в нем от своих девиц и принимала. Наши все знали, что за игрушки в том месте продаются. Ну и не покупали никогда. Но место у нас сами видите какое. Центр города! Народу чужого всегда полно ходит. Кое-кто и покупал вещички. Те же кавалеры между прочим и покупали!

– Серьезно? – восхитились подруги оборотистостью неизвестной им Аллы.

Как ловко она выкачивала из мужиков дополнительные денежки. Надо же такое придумать, хочешь красивую проститутку – тащи мне деньги, а ей подарок. И самой же этими подарками и торговать у входа. Да, ловко придумано. Видимо, Алла отлично разбиралась в мужской психологии. Ведь какой мужик озаботится тем, чтобы купить подарок женщине? Они и родной жене с мамой забывают купить три дежурные мимозки к Восьмому марта. А уж чтобы покупать проституткам… В это вообще невозможно было поверить.

– А клиенты не обижались, что девушки сдают их подарки в скупку?

– Вовсе нет. Даже еще и рады были, что особых хлопот не требовалось.

Конечно, если Алла не пускала гостей на порог без подарка, то мужики покорялись. Шлепали вниз и покупали подарок в первом попавшемся магазинчике, а это был магазинчик, который и содержала Алла.

– Разумеется, одними перепродаваемыми подарками Алла бы свои дела не поправила, – продолжала шептать старушка. – Но у нее много разных интересов было. Я у нее долго полы в квартире мыла. Так что много чего про нее знаю. Она и на бегах ставки делала. И неизменно выигрывала. А знаете, почему?

– Почему?

– А потому что один из ее постоянных клиентов был тот, кто эти бега и организовывал!

– Так что же? Он заранее знал, кто из лошадей выиграет состязания?

– Каких лошадей?

– Так вы же сами сказали – бега!

– Собачьи бега! – возмутилась баба Катя. – И я вам русским языком сказала, собачьи!

Может быть, и сказала. Кто же спорит? Только вот шептала баба Катя так тихо, что подруги ее едва слышали.

– Значит, собачьи?

– Угу, – кивнула баба Катя.

У нее явно разболелось горло, но жажда общения у бабки была сильнее. Больные гланды – вот уж поистине наказание для такой болтушки. И старушка большими глотками пила сладкий чай с молоком, надеясь, что хотя бы он смягчит ей горло и позволит дорассказать подругам эту захватывающую историю.

Наверняка мытье полов у проституток было для старушки самым острым переживанием за многие годы. Жила себе тихо, а тут такое! Баба Катя мигом взлетела вверх, без труда завоевав пальму первенства среди всех окрестных сплетниц. Ведь только она знала, что делается в той квартирке, где жили шикарные блудницы!

– Алка была из тех людей, которые всегда и везде умудряются ухватить кусок, – продолжала рассказывать баба Катя. – Ловкая была, жуть! Про таких говорят, на ходу подметки рвет! Она точно такой и была. Один раз всего я видела, как ее кто-то уел!

– И как это случилось?

– Доброта Алку подвела. Пригрела змеюку у себя на груди. После той истории Алла уже прежней не была. Эрика ушла, а следом за ней и все тогдашние девчонки. Потом-то Алла, конечно, других наняла. Только даже я видела, что это было уже не то. Прежние-то девки у Аллы годами закалились в боях. Они были элитой. И языки знали, и за границей бывали, и вообще сразу видно, что девушки с хорошим образованием. А новых набрала она хоть и красоток, но без грамма мозгов! Конечно, с ними дело не заладилось. Прежние клиенты ушли. А новые Аллу не радовали. А тут еще и дом стали на реконструкцию закрывать. Вот Алла и съехала. Уж не знаю, как ей удалось с паспортисткой договориться и в милиции кого подмазать, а только остались она и ее девчонки прописанными в квартире.

Из всего рассказа, который подруги слушали, буквально затаив дыхание, они услышали заветное имя. И теперь боялись дохнуть. Правильно ли они расслышали. Эрика? Бабушка в самом деле назвала имя Эрики? Или им только показалось?

– Бабуля? Бабуля Катя? Вы сказали – Эрика?

– Ну да, – кивнула старушка. – Змеюка подколодная! Это она у Аллы всех ее проверенных девчонок забрала. Алла ни с чем осталась!

– Эрика переманила девочек у своей начальницы?

– Самой, видать, главной захотелось стать. Только не тот, скажу я вам, уровень был у Эрики. Никогда бы ей не стать такой, как Алла. Кишка тонка. Для Эрики нашей предел – это выйти замуж и сесть на шею к мужу. А Алла никогда на мужиков не опиралась. Взять тех же клиентов, которые к ней в дом ходили! Она их использовала, доила как хотела. Но у них все было четко оговорено. Они ей деньги и другие услуги, а она им элитных девочек. Таких девочек, с которыми приятно побыть. И это же совсем другое дело, правда?

Подруги не могли ничего ей на этот счет сказать. Это в Японии мужчинам нравилось, чтобы их гейши были начитанными, образованными, знали бы каллиграфию и умели изящно музицировать. А у нас народ попроще. Нам бы сиськи побольше да ноги подлиннее. А еще желательно, чтобы звание у девчонки какое-нибудь было. Мисс Саранск там или что-нибудь в этом же духе. И все! Какие еще там изысканные манеры и мозги? Кавалеры и сами не обременены были излишней образованностью. Так зачем еще и с девками напрягаться, корчить из себя образованного и начитанного?

– Девки те подурачиться тоже были не прочь. Заводные были девки. Огонь! Могли и всплакнуть, коли кавалер чего грустное и трогательное рассказывал. Или хохотали, хотя анекдот этот по нескольку раз слышали. Могли раскованными стать или, наоборот, кроткими лапочками. Я сама слышала, как Алла их каждое утро муштровала. Она ведь психолог была, эта Алла. Такая умная да хитрая. Хотя меня не обижала, врать не буду. Всегда регулярно в первое число месяца мне зарплату платила. И еще приговаривала, что бедных обижать грешно.