Так они и сидели какое-то время.

Иция, позади, несла дозор. Жребий, на эту ночь, выпал именно ей.

— Кассий всегда был рядом, — нарушила, наконец, молчание принцесса. — С самого детства. Как себя помню.

Хаджар молчал. Слушать было куда важнее, чем говорить.

— Мое первое воспоминание, это то, как я вбежала в лекарскую, — улыбнулась девушка каким-то своим воспоминаниям. — Сбежала от няни. Она опять пыталась научить меня письму, а мне хотелось бегать — резвиться. Вот я и побежала. А там…

Хаджар легко представил, что могло твориться в лекарской столь жаркого и скоро на расправы региона, как Чужие Земли.

— Мы тогда враждовали с семьей Элнадир. Со старого языка это переводится, как…

— Осенний Цветок Бурана, — перевел Хаджар.

Лэтэя кивнула.

— Не знала, что во внешних землях помнят старый язык.

— Я люблю читать легенды прошлого, — ответил, хоть вопроса и не прозвучало, Хаджар.

— Кассий тоже любил, — вздохнула Лэтэя. Она крутила в руках цветок ромашки. — Он мне часто их читал перед сном, чтобы я могла заснуть. Про юношу, сделанного изо льда. Про девочку, говорящую на языке солнца. Про Горшечника и его Возлюбленную. Про битву со Врагом всего Сущего.

— Хорошие истории.

— Хорошие…

Они снова на какое-то время замолчали.

— Я тогда сперва испугалась, — Лэтэя продолжила с того места, где и прервала рассказ. Будто и не отвлекалась. — Все в крови. Кричат. Кто-то без рук, другие без ноги. Я тоже закричала. А потом, вдруг, меня кто-то обнял. Прижал к себе. Сказал, что все хорошо и что это просто кошмар. Я тогда подумала, что это тоже лекарь — весь в белом был.

В битве с Кассием, Хаджар почувствовал застарелые раны на энергетическом теле воина. Видимо так он и вышел на пенсию — Почетный Воин… скорее Почетный Калека.

— Он был мне как дедушка, — улыбка Лэтэи стала чуть теплее. — Ты не подумай, у меня хорошие отношения с отцом и матерью. Да и старейшины клана меня всегда любили, но…

— Рядом был именно Кассий.

— Всегда, — кивнула леди. — С самого первого дня. Он дал мне мое первое копье. Посадил в седло. Научил играть на Ронг’Жа…

Сердце Хаджара слегка дрогнуло. Он уже не помнил, когда в последний раз его пальцы касались струн.

— Я давно не играл, миледи, — Хаджар взмахнул рукой и на его коленях появился инструмент. — и был бы рад… если вы, конечно, хотите…

Лэтэя еще немного помолчала, после чего и на её коленях появился Ронг’Жа. Куда более дорогой и красивый, нежели у Хаджара.

— Ты знаешь композицию Шесть Мгновений до Жизни?

Теперь уже пришел черед Хаджара чуть грустно улыбаться.

— Конечно, миледи. Знаю…

Они заиграли.

Иция закуталась потуже. Ей никогда не нравились северные земли и их пронизывающий ветер.

— Ты молодец, дорогая, — прошептали рядом. — Пока все идет по плану…

— Вы с Чужаком стоите друг друга, — прошипела девушка, после чего демонстративно отвернулась.

Абрахам посмотрел на пару играющих адептов.

Наверное рыжеволосая была права…

— Мда, — цокнул Густаф. — совсем не так я себе представлял крепостную стену одного из крупнейших городов Чужих Земель.

Отряд остановился около центральных ворот в город Звездного Дождя. В целом, это место почти ничем не отличалось от любого другого подобного в менее развитых регионах. Разве что очередь была покороче. Человек сто, может сто пятьдесят.

Но это легко оправдывалось тем, что несмотря на огромные просторы Чужих Земель, превышающих по площади регионы Белого Дракона и Алого Феникса вместе взятые, проживало тут куда меньше народа.

В том же самом городе Звездного Дождя, по словам Лэтэи, проживало не больше двух миллионов человек. Что, по меркам Даанатана — сущая мелочь.

Вот только, как это обычно и бывает, демон крылся в деталях. И не важно, что крепостная стена обладала толщиной всего в пару метров, а высотой — в десяток.

Смешные цифры, даже если сравнивать с приграничными фортами империй.

Но это только видимость. На деле же стена была сложена из камня, на который денег не нашлось бы даже у самых богатых семей того же Даанатана. Ну, может и нашлось бы, конечно, но явно чтобы не выстроить огромную стену, которая из-за своей протяженности и вовсе казалась прямой.

— Два миллиона жителей? — чуть прищурился Хаджар. — там внутренней площади на число в двадцать раз большее.

— Если не тридцать, — кивнул Абрахам, спокойно жующий травинку.

— Руны не очень хорошо спрятали, — вставил свою монету Алба-удун.

— Какие еще руны, гном? — Густаф внимательно осматривал стену. — Нет там никаких рун.

— Это потому что твой человеческий глаз слепее кротовьего, — фыркнул гном. — там рун больше, чем учебнике мага. И сразу два резерва. Напрямую из Реки Мира и… я так понимаю — кристаллы Полной Луны?

— Все так, достопочтенный гном, — не стала отрицать Лэтэи.

— Вот, слышали? — гном указал яблоком на принцессу. — Достопочтенный гном! И чтобы, впредь, все только так ко мне и обращались.

— Конечно, мохнатые лапы, — ядовито улыбнулась Иция. — Яблоко-пожиратель. Полурослик. Волосатые подмышки.

— У меня прекрасные подмышки, женщина. Могу продемонстри…

— Смерть близко!

— Нет, Гай, пока не нужно убивать нашего маленького друга.

— Не друг я тебе, пес! А ты, полумордый, иди сюда. Хочешь силами померяться? Сейчас я покажу тебе, что такое Удун!

Позади Хаджара началась какая-то свора, но он не обращал на это внимание. Ни одного привала не проходило, чтобы гном с кем-нибудь не поцапалася. Обычно это были Гай с Густафом, конечно. Но иногда и Абрахам решался размять старые кости. Иция, как и положено мудрой женщине, держалась в стороне, а затем выдавала пострадавшим самые резкие мази.

Вот и сиди потом, сам себя лечи, да еще и скули от жгучей боли.

— У вас всегда так весело? — чуть хихикнула Лэтэя.

Хаджар даже сперва опешил, но потом вспомнил о возрасте воительницы.

Он обернулся и посмотрел на то, как Гай пытался придушить гнома, взят того за шею в захват предплечьем, а Албадурт старательно дубасил полуликого по животу.

Абрахам, Густаф и Иция, с делав ставки, активно болели. Два из трех поставили на гнома.

В Гая верил один только лучник…

— Наверное — да, — Хаджар пожал плечами. На душе как-то стало полегче. — Весело…

К этому времени отряд уже успел подойти к охране города, несущей дозор у весьма хлипких ворот. Такие можно было и регулярной техникой пробить. Даже несмотря на охранные руны.