К примеру Хаджару потребовалось бы использовать Разорванное Небо — Драконью Бурю на максимуме резерва, чтобы снести эти ворота в щепки.

Что-то здесь не складывалось…

— Что у вас там за свара? — буркнул начальник дозора.

— Адепты выпускают пар, — по привычке взял слово Хаджар. Он вышел вперед перед Повелителем средней стадии развития. Как и люди Кассия, тот был закован в серую, латную броню, вооружен копьем, а на светлом плаще красовался герб клана. Остальные пятеро охранников так же обладали силой Повелителя. Что, разумеется, опровергало миф о том, что Повелитель не может выжить в чужих землях. — Мы держим…

— Принцесса!

Внезапно все шестеро охранников рухнули на правое колено и, отсалютовав на местный манер, положили рядом с собой копья.

— Старшая наследница Лэтэя, — едва не плача, произнес начальник дозора. К этому моменту на отряд (Гай и гном прекратили борьбу и пытались принять солидный внешний вид) уже уставилась вся очередь и большая часть дозора на стене. Те, так же как и начальник, склонились в глубоких поклонах. — Прошу… молю… скажите, это ведь правда вы… это ведь… не мираж?

— Достопочтенный Альстан, — Лэтэя опустилась рядом с дозорным и подняла его на ноги. — конечно это я.

— Боги и демоны, принцесса, — выдохнул адепт. — Боги и демоны, как же я рад… — затем он обернулся и крикнул на стену. — Братцы! Принцесса вернулась! В здравии! Передайте весть в город! Принцесса вернулась!

— Принцесса вернулась!

— Принцесса вернулась!

Крики звучали по всей стене, все отдаляясь и отдаляя они уходили куда-то вглубь территорий. А на вышках уже зажигали сигнальные огни.

— А её тут любят, да? — прогудел себе под нос Абрахам. — ну, нам же лучше. Проще будет все организовать.

— Ты хоть пять минут человеком можешь побыть, лис плешивый?

— Дорогая, да я человечнее этого гнома!

— Так он не человек!

— Так в этом и шутка!

Иция выругалась, сплюнула в сторону и отошла от плутовато улыбающегося Шенси.

Хаджар в это время оценивающе посмотрел на Лэтэю. Он прекрасно понимал, что такое отношение, какое демонстрировал гарнизон, не давалось просто так — по праву рождения. Да и тот факт, что принцесса знала имена дозорных, коих она по-очереди приветствовало говорило о ней многое.

— А где же Кассий… — заозирался Альстан. — где же…

Прекрасное лицо принцессы вновь помрачнело, а взгляд её опустился ближе к земле.

— Он ушел к праотцам, — прошептала она.

Погрустнел и Альстан.

— В бою? — спросил он.

— В бою.

Воин кивнул, после чего повернулся к стене.

— Почетный Воин Кассий, Разящая Смерть, покинул нас, братцы! Трубите горн! Сегодня вечером мы справляем тризну!

На стене, которая и до этого после появления на сцене принцессы особым спокойствием не отличалась, солдаты и вовсе начали бегать туда-сюда. Было понятно, насколько особый статус занимал старик.

— Чего ты не договариваешь, Альстан?

— Что, моя принцесса?

— Ты чего-то не договариваешь, — нахмурилась принцесса. — Что случилось, пока нас с Кассием не было?

— Не по моему рангу вести такие разговоры, моя принцесса, — низко поклонился Альстан. — прошу, не требуйте… моего сына только приняли в школу Копья Звезд.

Абрахам переглянулся с Ицией.

— Да её тут не было от силы месяц, — прошептал Шенси. — что такого может произойти за месяц.

— Много чего, Абрахам, — таким же шепотом ответила Иция. — Может нам пора делать ноги?

— Ну, моя задница пока еще не учуяла ничего смертельно опасного.

— Чуйка твоей задницы привела нас в… эту задницу.

— И чем тебе не нравится эта задница, дорогая? — Абрахам мазнул взглядом по фигуре Лэтэи.

— Уймись, старик. Правильно говорят — седина в голову…

Лэтэя положила руку на плечо Альстану и заглянула тому в глаза.

— Я понимаю… но если бы ты попросил меня что-то передать Кассию во время его проводов, я была бы тебе очень признательна, Альстан.

До дозорного дошло весьма быстро.

— Передайте Почетному Воину на его тризне, моя принцесса, — произнес тяжелым голосом воин. — Что отец его подопечной, прекрасной Лэтэи, после трагедии с дочерью занемог. Он отошел от дел клана. И всем стала заправлять её вторая матушка. Вместе со второй сестрой клана — Этэей.

Судя по тому каким жарким огнем вспыхнули золотые глаза принцессы, ничего хорошего это означать не могло.

— Тернес и Этэйя?! — едва ли не прорычала она. Несмотря на кротость нрава, внутри девушки жило нечто такое, что заставляло солдат вытягиваться по струнке. — Мне нужно в город, Альстан! Открой ворот!

— Да, моя принцесса! — отсалютовал начальник дозора, после чего повернулся и отдал команду. — Открыть ворота!

— Ну, понеслась, — пробурчал Густаф, поправивший колчан.

Будто они не с визитом в город входили, а возглавляли осаждающая армию.

— Поторопимся, — бросила Лэтэя через плечо. — возможно мы с Кассием покинули не тот дом, в которой я вас приглашаю…

С этими словами девушка прошла через арку, а вместе с ней и отряд Абрахама.

— И…

— И где это мы?! — едва ли не хором, включая Хаджара, грохнули адепты.

Они стояли на весьма хорошо вымощенной дороге с высокими поребриками. По такой и карета проедет, и груженая повозка и сотня солдат на марше без особых проблем пройдет.

Слева и справа от дороги раскинулись пахотные поля. Работавшие на них крестьяне сейчас стояли в полный рост и смотрели на принцессу. Их шепот сливался с шепотом качавшихся на ветру золотых колосьев.

— Где город-то? — заозирался гном. — Что, и тут обман? Обещали город, а тут парк какой-то…

— Это внешняя стена, — пояснила принцесса. — Впереди еще три таких, и только потом город.

На этот раз в отряде промолчали. Просто каждый про себя подумал о том, насколько может быть обманчиво первое впечатление.

По дороге они, на скорости адептов, перемещались в течении двадцати минут, что давало ясно понять насколько обширны были внутренние территории клана. Никогда в жизни Хаджар не видел, чтобы окружные стены ставили на таком расстоянии.

По меркам Империй, да и столиц Регионов, это было простое баловство. Но, тем не менее, по словам гнома, а кому, как не ему разбираться в фортификации, каждая последующая стена была укреплена лучше предыдущей.

Не говоря уже о главной городской стене.