– Таня, я был там пятнадцать лет назад. Тогда она была в первом ряду от Волги, но сейчас, возможно, кто-то еще ближе свои коттеджи поставил. Таня…

– Да, – отозвалась я.

– Неужели это Генка украл нашего тигренка?

– Не исключено.

– Вот так работаешь рядом с человеком и не знаешь, чего от него ожидать. Сегодня он животных ворует, а завтра киднеппингом займется, так что ли?

– Юрий, давайте не будем делать преждевременные выводы. Помните, как я с Городецким просчиталась?

– Да, тогда и у нас с Олей абсолютно не было сомнений, что Урал попал к нему в зоопарк… Таня, вы не переживайте, я никому ничего пока не скажу. Удачи вам!

После разговора с Варецким я сразу же поехала в Сосенки. Мне давно не давал покоя вопрос о том, кто же является посредником между коверным и таксидермистом. Теперь появилось предположение, что этим мужиком в костюме, который договаривался с бомжем принять птицу через забор, был брат коверного. Возможно, в этот раз Андрей сам забрал у Геннадия тигренка через окно. Но вот передал ли он его таксидермисту, было пока неясно. Может, Урал ждет своей печальной участи за городом?

Дачный поселок Сосенки располагался на живописнейшем берегу Волги. Мне доводилось бывать там не раз, поэтому я неплохо ориентировалась на местности. Доехав до центра поселка, я припарковалась на стихийной стоянке, образовавшейся около продуктового магазина. На поиски дач Хмелева и Вырубовых я решила отправиться пешком. По дороге мне встретилась миловидная женщина лет пятидесяти пяти, и я обратилась к ней:

– Здравствуйте! Вы не подскажете, как найти дачу Вырубовых?

– Не знаю таких, – мотнула она головой из стороны в сторону. – Они давно ее купили?

– Давно. Тогда Станислав Вырубов еще в цирке работал, клоуном.

– Да, здесь многие работники культуры дома имеют, поначалу для них тут дачный кооператив и организовали, а потом все, кому не лень, стали в Сосенках коттеджи строить. Вон видите, шпиль с петушком? – Женщина показала рукой, куда смотреть. – Это дача художника Кузнецова, его вдова там музей организовала. А рядом с ним совсем заброшенный участок, хотя раньше там отдыхал Михаил Федоров, артист нашего драмтеатра. С тех пор как он в Москву уехал, там все заросло. Не понимаю, почему он дачу не продал. Может, к старости на родину вернуться думает?

– Возможно, – я пожала плечами, не зная, как отвязаться от словоохотливой дачницы. Она, кажется, знала все, кроме того, что меня интересовало.

– А еще здесь дача нашего известного тенора Ивана Хмелькова, – вдруг сказала собеседница. – После его смерти она все время сдается. Ни дочь, ни внук почему-то не хотят здесь жить, на лето постояльцев пускают.

– А что, дача-то у него большая? – поинтересовалась я.

– В свое время домик добротный был, а сейчас здесь таких коттеджей понастроили, что его и не заметишь. А садик? Раньше ухоженный был, а теперь так, бурьяном не зарос и ладно. А ты не снять ли дачу хочешь? – предположила дачница.

– Хочу, – подтвердила я. – Раз вырубовскую не нашла, взгляну на хмельковскую. Вы не подскажете, как мне ее найти?

– Отчего ж не подсказать? – Женщина четко и доходчиво рассказала, как найти дачу известного тарасовского тенора. Поблагодарив ее, я пошла по этому маршруту.

Минут через десять я была у цели. Одноэтажный деревянный домик с верандой, наследником которого стал Антон, терялся на фоне соседних коттеджей. Остановившись около сосны, растущей перед самым входом на его дачный участок, я стала анализировать, с какой же стороны Хмельков соседствует с Вырубовыми. Впрочем, долго размышлять на эту тему мне не пришлось – из калитки вышел мужчина, похожий на Геннадия. Недолго думая, я направилась ему навстречу, а когда мы почти поравнялись, я ойкнула, сделав вид, что оступилась.

– Девушка, что с вами? – тут же отреагировал дачник.

– Кажется, я ногу подвернула. – Я стала усердно делать вид, что не могу самостоятельно и шагу ступить.

– Давайте я вам помогу, – предложил мужчина лет сорока, аккуратно взяв меня под руку. Я уже не сомневалась, что это Вырубов. У Геннадия и Андрея был один и тот же, несколько сужающийся книзу овал лица, одинаковый разрез темных глаз. Только у Генки в глазах все время играли смешливые искры, а глаза Андрея были трагически печальными. Если младший брат был всегда идеально выбрит, то старший не брился уже дня два-три.

– Спасибо, но я не хочу быть вам обузой. – Я скривилась, имитируя нестерпимую боль в щиколотке.

– Не говорите так. Помочь вам – это мой долг, ведь я врач. Давайте мы пройдем ко мне в дом, я осмотрю вашу ногу и окажу первую помощь. Если перелома нет, то тугой повязки будет достаточно. А еще у меня есть мазь, которая снимает болевой синдром. – Андрей смотрел мне прямо в глаза, ожидая моего решения.

– Благодарю вас за предложение, но я как-нибудь сама. – Я легонько отодвинула руку медика и попыталась сделать самостоятельно несколько шагов.

– Напрасно вы отвергаете мою помощь. Поверьте, у меня нет в голове никаких посторонних мыслей. Я же вижу, вам больно наступать на ногу. Так к чему упрямиться? – У Андрея был тот же тембр голоса, что и у брата. – А знаете что? Не хотите заходить в дом – не надо. Я могу осмотреть вашу ногу в саду. У нас там есть столик, скамеечки. Ну, что скажете?

– Похоже, у меня нет выбора. Мне действительно нужна медицинская помощь, – сдалась-таки я. – Вряд ли я найду здесь другого врача, а из города «Скорая» приедет через час, не раньше.

– Пойдемте. – Андрей повел меня к своей калитке. Легонько наступая на свою «травмированную» левую ногу, я кое-как доковыляла до забора, а затем и до скамейки.

– Вы подождите меня, я сейчас вымою руки и принесу аптечку. – Вырубов зашел в дом. Это был двухэтажный сруб с обширной резной верандой. Неподалеку от него стоял кирпичный гараж. Я подумала, если Урал здесь, в Сосенках, то, скорее всего, он в этом гараже.

Андрей Вырубов был дипломированным врачом, поэтому при осмотре моей ноги он мог понять, что я симулирую травму. Надо было что-то предпринять, дабы он не уличил меня во лжи и не заподозрил, что я появилась здесь не случайно. Моей фантазии хватило лишь на то, чтобы растереть левую щиколотку до покраснения. Только я закончила эту процедуру, как доктор вернулся.

– Как вас зовут? – запоздало поинтересовался он.

– Лена, – ответила я, мило улыбнувшись.

– А меня – Андрей Станиславович. Можно просто Андрей. – Вырубов присел передо мной на корточки. – Вы не могли бы снять обувь и поднять джинсы?

– Могла бы. – Я скинула с левой ноги балетку и, несколько смущаясь, естественно для проформы, немножко подняла левую штанину.

– Так больно? – спросил Андрей, пальпируя мою ступню.

– Нет.

– А так? – Вместо ответа я ойкнула. – Понятно. А так?