её щекам всё равно потекли слёзы. Она взглянула на корчащуюся на полу и воющую от боли Тёмную драконицу. Лорена склонилась над хозяйкой и подняла её на руки, а та держалась за раненую руку.

Пейсли ощутила, как комната стремительно надвигается на неё, всё вокруг обрело чёткий фокус. Грудь сдавило, воздух стал тяжёлым, в ушах зазвенело. Вибрация машины изменилась: звук сделался глухим и угрожающим. Девочка всё ещё смотрела на Дэкса, чувствуя ком в горле, в голове билась отчаянная мысль: «Что я наделала?! Что я сделала с машиной, с Тёмной драконицей, с Завесой, с миром?!»

Вдруг Дэкс вскрикнул, упал на спину и поехал по полу: машина притягивала его каркас, как магнит притягивает булавки.

Пейсли прыгнула к брату и схватила его за руки. Дэкс вцепился в сестру, и на миг они замерли, глядя друг на друга – оба понимали, что мир изменился, и обоим было очень страшно.

Машина завибрировала ещё сильнее, и Пейсли с Дэксом заскользили по полу; мальчик врезался в машину, и его каркас прилип к ней.

– Пейсли, что случилось? Что ты сделала? – спросил он, потрясённо глядя на сестру.

– Я… не знаю.

– Что это за штука?

– Это была Завеса. – Пейсли почувствовала, что дрожит, вспоминая тёмную дыру.

– Берегись! – крикнул Дэкс и пригнулся. Над ним пролетело несколько металлических предметов, и все они стукнулись о машину.

Пейсли поспешно обняла брата, прикрыв его своим телом.

– Нужно уходить отсюда. – Она подхватила Дэкса под мышки и попыталась оттащить от машины; её мышцы налились силой, спина не болела, сердце билось ровно и сильно. Однако машина оказалась сильнее.

– Бесполезно. Нужно отстегнуть каркас, – пробормотала Пейсли.

Они вместе начали расстёгивать пряжки и ремешки, фиксирующие каркас на ноге.

Вибрация усилилась: машина, издавая низкий вой, начала притягивать металлические предметы, и они полетели к ней по воздуху.

Дэкс вытащил ногу из каркаса, и Пейсли в последнюю секунду оттащила брата в сторону – мимо них со свистом пронёсся Таракан и впечатался в машину: рой металлических жуков у него в карманах утянул его за собой.

К вибрации добавился какой-то тихий жуткий звук, как будто рвалась материя.

Пейсли огляделась и увидела в воздухе ещё один сгусток тьмы – он дрейфовал по комнате, потом всосал окружающий его свет и исчез. Пейсли посмотрела на Дэкса: мальчик смотрел в ту сторону, открыв рот и выпучив глаза. Он сглотнул:

– Это сделала ты?!

Пейсли покачала головой:

– Нет, оно действует само по себе. Не знаю как, но Завеса проникла в наш мир. – Девочка содрогнулась.

Мгновение они смотрели друг на друга, потом Пейсли схватила Дэкса за руку и потянула к стене обсерватории. Открылась ещё одна тёмная дыра в пространстве, и она искрилась.

Дядя Гектор вперил неподвижный взгляд в сгусток тьмы, его лицо побелело от ужаса. Из тёмной дыры донёсся знакомый голос:

– Что ты наделал?!

Дядя Гектор потянулся к чёрной дыре и простонал:

– Эдмунд?

Пейсли не колебалась: подбежав к дяде, она повалила его на землю. Гектор грубо оттолкнул её и снова протянул руку к разрыву в пространстве, но не дотянулся: чёрный сгусток выплыл из комнаты, как грозовое облако.

– Эдмунд! – закричал дядя.

Дыра снова приблизилась к машине, поглотив часть рычага, и тот оказался разрезанным надвое. Отрезанный металлический прут упал на землю, а тёмный сгусток поплыл дальше по комнате, прямо к лежащей на полу Оделии и развязывающему её путы Доку Лэнгли.

– Берегитесь! – завопила Пейсли.

Док Лэнгли пригнулся, и чёрная дыра проплыла над ним.

Виолетта пронзительно вскрикнула.

– Мама! – закричали Пейсли и Дэкс.

Повреждения, нанесённые чёрной дырой, умножили внутренние неполадки, и машина, натужно загудев, начала разваливаться на части.

Звук вибрации стих, сменившись оглушительным рёвом.

– Драконы! – воскликнул Дэкс, указывая наверх. – Машина всё-таки сделала своё дело!

Пейсли подняла глаза и в отверстие в куполе увидела дракона – только это был не Великий дракон, а драконица кригаров – сине-зелёная, с бронзового цвета рогами и когтями. На спине у неё сидел мальчик, на вид ровесник Пейсли. У него были светлые волосы, его левый глаз закрывала повязка, и он улыбался, глядя вниз, словно всё вокруг его забавляло.

Следом за первым драконом прилетел второй, поменьше, зелёный как весенняя трава. У него на спине величественно восседала девочка, не старше Дэкса, в летней форме драконьих стражей. Белые волосы её сияли словно лунный свет, на коже ярко выделялись светло-голубые знаки кригаров, делая девочку похожей на ледяную статую.

Через отверстие в куполе, соскользнув по длинным верёвкам, закреплённым на спинах их драконов, спустились трое кригаров. Все всадники были не старше Пейсли и не младше Дэкса, все в форме кригаров и вооружены ночным серебром.

Дэкс подошёл к сестре и спросил:

– Что они здесь делают?

– Они явились за Пламенем Души, – ответила Пейсли, глядя, как мальчик неуклюже слезает с драконицы и направляется к сломанной машине. Она быстро обернулась: Лорена, держа на руках Тёмную драконицу, отдала приказ младшим ходящим, и девушки бросились к ней, держа оружие на изготовку.

Лорена дохнула огнём, целясь в девочку, сидящую на сине-зелёной драконице, однако драконица быстро вскинула крыло, заслонив свою наездницу.

Всадница выкрикнула несколько приказов на непонятном Пейсли языке – и все кригары устремились к ходящим с драконами.

– А где мама? – спросил Дэкс, оглядывая комнату.

– Я… не знаю. Я её не вижу. Мама была с другой стороны машины, перед тем как та сломалась. Я услышала, как она вскрикнула.

Пейсли и Дэкс стали пробираться через валяющиеся на полу обломки машины, поднимая куски ночного серебра и отбрасывая их в сторону, пока Тёмная драконица и её ходящие сражались с кригарами с севера. Пейсли увидела, что из-под куска металла торчит рука.

– Корбетт! – крикнула она и попыталась приподнять обломок машины, но тот оказался слишком тяжёлым.

Спустившийся с драконицы мальчик-кригар подскочил к ней и, ухватившись за другой край обломка, помог Пейсли его поднять. Из-под обломков машины выполз Корбетт: он был весь покрыт пылью и страшно кашлял. Кригар протянул руку и помог ему подняться на ноги.

– Спасибо. Погодите, а вы кто? – Корбетт оглядел форму незнакомца, а потом запрокинул голову и увидел взмахивающую крыльями сине-зелёную драконицу.

– Я Хэл, а это, – мальчик указал на драконицу, – Стерк-Натт. Стерк-Натт, ко мне! – скомандовал он, подняв руку вверх.

Драконица не сдвинулась с места, только скосила глаза и недовольно поглядела на него.

– У нас сейчас дела, – смутился Хэл. – Стерк-Натт, а ну быстро сюда! Ты меня позоришь.

Драконица насмешливо взвизгнула и пролетела над обсерваторией, оскалившись на бегущих к лестнице Тёмную драконицу и Лорену. Таракан скинул пальто и уже добрался до вершины лестницы.

– Пейсли! – пронзительно завопил