Егоров в ответ покачал головой.

– Чтобы они на входе столкнулись с настоящими строителями.

Ватутин растерянно прикусил язык.

– Не учел, Андрей Геннадьевич. Исправлюсь.

За его спиной раздался приглушенный смешок. Егоров снова поморщился. Ему не нравилась ни пустая болтовня Ватутина, ни общий настрой «альфовцев», который никак не соответствовал предстоящей жестокой схватке с террористами. А ведь они знают, что Джафар и его боевики не сдадутся без боя. Откуда же такая расслабленность? Или перегорели за эти несколько дней ожидания?

В нагрудном кармане десантного комбинезона Ватутина пискнула рация, и сейчас же молодой голос доложил:

– Орел, я Грач-1. На месте... Грач-2 на месте... Грач-3 на месте.

Ватутин выглянул в окно, но, как ни старался, не смог разглядеть расположившихся на крыше снайперов. Тогда он нажал на рации клавишу передачи и сказал в микрофон:

– Понял вас, Грачи. Продолжайте наблюдение.

Егоров взглянул на окна соседнего дома. Четыре подъезда, девять этажей, и на каждом по четыре квартиры.

Он недовольно скрипнул зубами.

– Если они снова не выйдут в эфир, наблюдение может затянуться.

– А что делать? – сейчас же спросил Ватутин. – Не обходить же все квартиры одну за другой. Тогда точно нарвешься на пулю. Или того хуже – они обнаружат нас раньше и захватят заложников. Тогда вообще неизвестно, чем кончится... Поручить это дело местному участковому... – продолжал рассуждать Ватутин. – Так у Джафара любой мент, вообще любой мужик вызовет подозрение... Вот если женщина. Только кто согласится?..

Последние слова Александра эхом отозвались в сознании Егорова, заставив его вспомнить о Веронике. Она, конечно, согласится. Только имеет ли он право подвергать девушку такой опасности? Несколько минут Егоров напряженно думал, потом все-таки достал из кармана трубку мобильного телефона.

Девушка ответила сразу, как будто только и ждала его звонка. Даже не дослушав Андрея до конца, она сказала:

– Я сейчас приеду. Какой адрес?

* * *

Неожиданный звонок Мусы не понравился Джафару, вызвав у него необъяснимое беспокойство. Он надеялся, что оно быстро пройдет, но сосущее чувство опасности со временем не только не прошло, а, наоборот, усилилось и переросло в тревогу, причины которой Джафар не видел. И это угнетало его больше всего. Его бойцы, похоже, ничего не замечали. Змей продолжал пялиться в телевизор, беспрерывно прыгая с канала на канал. Волк и Клюв, сидя на надувном матрасе, играли в нарды. Джафар вышел на кухню, поставил на плиту чайник, в заварочник всыпал несколько ложек листового зеленого чая. В Чечне вайнахи, отсидевшие по несколько лет в российских тюрьмах, кипятили чай на огне, пока он не превращался в горький и густой, как суп, напиток, который они называли чифирь. Джафар на привалах несколько раз пробовал его вместе с ними, но ничего, кроме горечи, тем более расписываемого вайнахами восхищения не ощутил.

Воспоминания вернули Джафара в горы Северного Кавказа, где он, как лис, запутывал идущих по следу российских собак-ищеек. Там, в горах, уходить от врага помогали правила ведения диверсионной войны, которые он строго соблюдал. Одно из них гласило: никогда не выходить в эфир из базового лагеря и мест временных стоянок! Джафара бросило в жар. А не это ли он только что сделал, разговаривая с Мусой! Эта квартира – их базовый лагерь, и, ответив на звонок Мусы, он нарушил главное правило конспирации. Правда, телефон – не рация. Но русские – хитрые собаки и в свое время выследили главного лидера вайнахов как раз по сигналу его спутникового телефона.

Джафар метнулся к окну и, отогнув край занавески, выглянул во двор. Он столько раз делал это, что помнил обстановку наизусть. Все было как обычно, если не считать медленно въехавшего во двор автофургона, Джафар уже знал, как он называется, – «Газель», который остановился за детской площадкой. Джафару сразу не понравился автофургон, и в следующую секунду он понял почему – водитель явно выбирал место для стоянки. Фургон остановился, но из него никто не вышел. Никто! Джафар застыл на месте. Неужели это за ними?! Прошло не менее пяти минут, но «Газель» так и стояла на месте с закрытыми дверями. Джафар вышел из оцепенения. Надо немедленно уходить, если он не хочет оказаться в лапах российских спецназовцев.

Стараясь держаться спокойно, он вернулся в комнату.

– Собирайте вещи. Уходим.

Змей недоуменно повернулся к нему. Клюв и Волк прекратили игру. Они явно ждали от него объяснений. Но Джафар не собирался ничего объяснять.

– Живее!

Бойцы вскочили с мест. Клюв бросился к шкафу, где под стопкой одежды было спрятано оружие. Змей хотел выключить телевизор, но Джафар запретил ему это делать.

– Оставим все как есть.

Клюв уже вытащил из-под вороха тряпья пистолеты, но никак не мог отыскать закатившуюся куда-то гранату. Джафар оттолкнул его и вытряхнул белье на пол. Граната лежала в углу бельевого ящика. Он сунул ее в карман, потом забрал у Клюва «стечкин» и заткнул пистолет за пояс. Змей и Клюв вооружились «ТТ», Волку пришлось довольствоваться охотничьим ножом с широким, как лопата, лезвием. Через минуту все четверо покинули квартиру.

На лестнице никого не оказалось – жильцы предпочитали пользоваться лифтом. Никем не замеченная четверка исламских боевиков спустилась на первый этаж. Джафар уже взялся за ручку подъездной двери, но в последний момент, словно обжегшись, отпрянул от нее. Водитель «Газели» не зря выбирал место для стоянки! Оттуда, где он поставил машину, отлично просматриваются все подъезды. И если в машине спецназовцы, они обязательно заметят выходящих из дома воинов Аллаха. Джафар оглянулся в поисках спасительного убежища. Слева от подъездной двери располагалась еще одна лестница, ведущая в подвал. Джафар ринулся туда. Следом бросились его бойцы. Дверь в подвал оказалась закрыта на замок, но в отличие от стальной двери подъезда она была деревянной.

– Змей, – коротко приказал Джафар, отступив в сторону.

Самый могучий из его бойцов обхватил руками навесной замок и, вцепившись в дужку, потянул его на себя. Послышался приглушенный треск. Джафар не понял: то ли это скрипят зубы Змея, то ли трещат выдираемые из дерева шурупы. Но через несколько секунд, надсадно выдохнув, Змей вырвал замок из двери вместе с прикрученными металлическими скобами.

– За мной. – Распахнув дверь, Джафар первым ворвался в подвал.

Там было темно, и он пожалел, что не запасся электрическим фонарем. Чиркнув зажигалкой, Джафар вытянул руку перед собой. Пламя плохо освещало темноту, тем не менее Джафар разглядел, как в глубине подвала зашевелилось какое-то лохматое существо. В следующее мгновение он понял, что это человек, одетый в облезлую драную шубу, – нищий бродяга, каких он неоднократно видел в подземных переходах! Очевидно, почувствовав опасность, нищий вскочил со своей лежанки, но было уже поздно. Несколькими прыжками Джафар настиг его, сбил с ног, подмял под себя и схватил за горло. Нищий затрепыхался, пытаясь освободиться. Джафар, чтобы прекратить эту агонию, несколько раз ударил его головой о землю. Тело бродяги сразу обмякло. Но Джафар всегда действовал наверняка и следующим движением свернул нищему шею. Оставив труп несчастного, он вернулся к его лежанке и быстро осмотрел нехитрый скарб, но там не оказалось ничего примечательного, кроме отрезка толстой водопроводной трубы, которой нищий, очевидно, отгонял обитающих в подвале крыс.