Джафар отступил от окна.

– Волк, проверь.

Волк ухватился за край окна, подтянулся на руках и ужом проскользнул в пролом. Через секунду оттуда послышался его приглушенный голос:

– Лезьте. Все спокойно.

* * *

Прежде чем выйти из подъезда, Егоров заглянул на ведущую в подвал лестницу. Он сделал это чисто машинально в силу укоренившейся привычки ничего не упускать во время осмотра.

– Куда вы, Андрей Геннадьевич? – удивилась спускающаяся следом Вероника.

Вместо ответа Егоров быстро сбежал по ступенькам, остановившись перед неплотно прикрытой деревянной дверью, на которой вопреки утверждению женщины с пятого этажа не было никакого замка. Там, где когда-то располагались скобы, из двери торчали светлые на изломе деревянные щепки. Совсем свежие!

Приготовив предусмотрительно захваченный электрический фонарик, Егоров осторожно приоткрыл дверь.

– Что там? – совсем рядом нетерпеливо прошептала Вероника.

Егоров не успел ответить. В глубине подвала полыхнула ослепительная вспышка, и одновременно с грохотом выстрелов выпущенные пули раскрошили стену за спиной Егорова. Выключив фонарь, он отпрянул назад и тут же сообразил, что на фоне освещенного подъезда они с Вероникой представляют собой отличные мишени. Стоило так подумать, как Вероника болезненно вскрикнула и неловко опустилась на ступени. Егоров рванул из кармана пистолет и, ориентируясь по вспышкам выстрелов, повел ответный огонь, посылая в темноту пулю за пулей.

Он расстрелял весь магазин и только тогда сообразил, что больше не слышит выстрелов террористов. Сзади тихо всхлипывала Вероника. «Значит, жива!» – облегченно подумал Егоров. Он повернулся к девушке. Она сидела на ступеньках, обхватив ладонями ногу.

– Тебя ранили?! Куда?!

Вероника обиженно всхлипнула.

– Я каблук сломала. И колготки порвала.

Она отняла руки от бедра, показав стрелку расползающейся ткани.

Егоров так и застыл на месте. У него просто не нашлось слов, чтобы выразить свое отношение к случившемуся.

– Что... – начала Вероника, но не успела закончить фразу.

По лестнице пронеслись пятеро «альфовцев» во главе со своим командиром. Распахнув продырявленную пулями дверь, они ворвались в подвал, светя перед собой мощными аккумуляторными фонарями. Практически сразу из подвала донесся громкий голос Ватутина:

– Этот готов! Ищите остальных!

В этот момент где-то за домом раздался глухой взрыв.

– Наверх! Быстро! – крикнул Ватутин и, выбежав на лестницу, пояснил: – Одного вы уложили, Андрей Геннадьевич. А остальные ушли через вентиляционное окно. Мы за ними. – Он снова нырнул в подвал.

Секунду поколебавшись, Егоров бросился вверх по лестнице к выходу из подъезда.

– А я?! – крикнула ему вслед Вероника.

– Сиди на месте и жди меня! – не оборачиваясь, прокричал ей в ответ Егоров.

* * *

Выстрелив несколько раз в сунувшегося в подвал русского кафира, Джафар нырнул в проделанный Змеем пролом. В подвале остался Клюв, но Джафар не собирался его ждать. Змей и Волк были рядом, и он бросился с ними к ближайшей улице, чтобы затеряться в толпе прохожих.

– Стоять! Ни с места!

Грозный окрик заставил Джафара обернуться. На стоящем возле дома джипе внезапно зажглись фары, осветив ярким светом вырвавшихся вперед Волка и Змея. Команда подкреплялась массивным стволом снайперской винтовки «ВСС», выставленным из окна правой передней двери американского внедорожника. Змей и Волк покорно остановились. Оба знали, что творит с человеческим телом девятимиллиметровая пуля, выпущенная в него с десяти-пятнадцати метров. Но, сосредоточив все внимание на попавших в полосу света боевиках, снайпер допустил серьезную ошибку, и Джафар сейчас же воспользовался ею. Отпрянув обратно в спасительную тень, он выхватил из кармана гранату и, выдернув чеку, метнул ее в открытое окно автомобиля. Пущенная им граната влетела в машину, ударилась в приборную панель и скатилась на пол, под ноги «альфовцу», держащему на прицеле своей снайперской винтовки выбравшихся из подвала террористов.

В ту же секунду распахнулись автомобильные дверцы. Двое находящихся в джипе «альфовцев» синхронно выпрыгнули из обреченной машины и распластались на асфальте. В последний момент снайпер успел захлопнуть за собой дверь, принявшую на себя основной град осколков и тем самым спасшую его от неминуемой смерти. Но когда он спустя несколько мгновений после взрыва поднял голову, то уже не увидел перед собой террористов. Петляющая между домами подъездная дорога была пуста, лишь с улицы доносился шум проезжающих автомобилей.

* * *

Свернув за дом, Егоров увидел распертый взрывом внедорожник с высаженными стеклами и изрешеченным осколками кузовом. Вспомнив про наблюдателей, Егоров бросился к машине, но она оказалась пуста.

Пока он осматривал джип, к машине подбежал Ватутин.

– Упустили мы их, Андрей Геннадьевич, – тяжело дыша от быстрого бега, сообщил командир «альфовцев». – Через дворы ушли. Вот, – Ватутин протянул Егорову «cтечкин», который держал в руке. – Осторожней, ствол еще горячий. Кто-то из них на бегу выронил.

– Сколько их?

– Было четверо. После того, как вы одного застрелили, осталось трое, – пояснил Ватутин.

– А Джафар? – быстро спросил Егоров.

– С ними. Это он гранату в нашу машину зашвырнул. – Александр указал на продырявленный осколками джип. – Хорошо, ребята успели выпрыгнуть, а то бы конец обоим.

Егоров сокрушенно покачал головой. Операция по захвату террористической группы исламских боевиков провалилась. И то, что схватка с террористами обошлась без жертв, не могло служить ни утешением, ни оправданием этого провала.

– Да не казните вы себя, Андрей Геннадьевич! – воскликнул Ватутин, заметив состояние Егорова. – Возьмем мы этих гадов. Деваться-то им некуда. Так что не сегодня-завтра возьмем.

Егоров так не думал: вряд ли контакты Джафара ограничивались его единственным московским связником. Но возражать Ватутину не стал.

* * *

Близилась полночь, когда Джафар подошел к автобусной остановке. Последние автобусы ходили редко, но он умел ждать и знал, что дождется. Когда, наконец, подошел автобус, Джафар выбрал вышедшую оттуда одинокую женщину и двинулся следом за ней... Волки ислама сумели вырваться из западни, устроенной им российскими спецназовцами. Правда, один из волков стал добычей охотников, но это неважно. Главное, жив вожак! А место погибшего займет другой волк из его стаи. Но прежде нужно где-то пересидеть охотничью облаву. Такого места у Джафара не было, но он знал, к кому обратиться за помощью. Для этого ему нужен был новый телефон. Джафар не сомневался, что спецназовцы выследили их именно после злополучного звонка Мусы. Поэтому, оторвавшись от погони, он первым делом разбил полученные от Мусы телефоны и выбросил их обломки в канализационный коллектор.