— Ты думал о нас? О нашем будущем? — нижняя губа запрыгала, а глаза будто пеленой заволокло.

— Не переставая, — глухо отозвался Киар. — С того дня, как ты свалилась в мои объятия, я понял, что никуда тебя не отпущу. Почему ты решила, что единственный способ быть вместе, это согласиться на предложение магистра? Да, нам будет нелегко. У тебя впереди ещё год учёбы, у меня туманные перспективы и странные способности. Но кто сказал, что это помеха? Лив, ты лучшее, что было в моей жизни. Я не просто хочу быть с тобой, я хочу, чтобы мы прожили счастливую жизнь, не боясь ничего и никого.

В горле застыл ком, слёзы вновь потекли по щекам, но теперь это были слёзы радости. В этот момент я раз и навсегда приняла самое главное решение в моей жизни. Я бросилась к нему в объятия. Киар целовал мои мокрые от слёз щёки, пока они не высохли, а после обнял так крепко, что все дурные мысли, которые ещё оставались, окончательно покинули мою голову. У меня не было никаких сомнений, что вместе мы со всем справимся.

Нас прервал громкий стук в дверь. От неожиданности я аж подскочила на месте. Мы с Киаром переглянулись. Странно, я вроде бы никого не жду. Если только...

— Ну наконец-то, — пробухтел напарник, протискиваясь через приоткрытую дверь. — Я уже подумал, что никого нет дома.

— И я рада тебя видеть, — весело сказала я напарнику.

— Что-то не похоже, вон глаза на мокром месте. Или это от радости, — он хитро прищурился.

— Ты меня раскусил, — я рассмеялась и потрепала его кудрявую голову.

Скинув верхнюю одежду, Ирвин уже шёл в гостиную.

— Какие люди, — напарник расплылся в улыбке, заметив Киара.

Парни пожали друг другу руки.

— По какому поводу слёзы? — не унимался Ирвин.

— Да так, ничего особенного, — отмахнулась я.

— Понятно, дела семейные, — он плюхнулся в продавленное кресло. — Ребята, вы вчера такое пропустили, — загадочно начал Ирвин.

— Удиви нас, — усмехнулся Киар.

— В общем, слушайте. Господин Брудокс, перебрав грога, решил показать фокус, да так увлёкся, что хорошенько подпалил себе усы, — Ирвин уморительно спародировал бургомистра. — Хорошо, что у него вовремя отобрали свечу! Не останови мы его, точно спалил бы шатёр. Старый пройдоха, переплюнул даже прошлогоднюю выходку! А я думал, история с бочкой самая фееричная, — задумчиво протянул напарник и тут же встрепенулся, продолжив дальше: — В итоге-то мы с тётей провожали его до дома, пока этот фокусник окончательно себя не покалечил. Передали в руки жены, ну а я обратно умчался к Милли.

— У Брудокса есть жена? — удивлённо спросила я.

— Ну да, есть. Правда, Люсиль редко покидает дом, слаба здоровьем. Они с моей тётей подруги, поэтому меня и пристроили к бургомистру на работу, — ответил Ирвин.

Так странно, я никогда не задумывалась, откуда семья Клейтонов так хорошо знает Брудокса.

— Н-да, что-то вам совсем не весело. Хотя соглашусь, история скорее трагичная. Потерять свои роскошные усы... Такую боль ещё пережить надо, — замогильным голосом отозвался Ирвин и мы невольно засмеялись. — Ну вот, а то сидите с такими лицами, будто полыни пожевали. Теперь ваша очередь. Рассказывайте, чем мы так все рисковали.

Дополняя друг друга, мы пересказали напарнику события этой ночи. Ирвин аж вцепился в подлокотник кресла, слушая наш рассказ с круглыми от удивления глазами, периодически вставляя фразочки «Да ладно!» и «Иди ты!».

— А родственнички у тебя того, с сюрпризом, — находясь под впечатлением, присвистнул парень.

— Это ещё не всё, — скрывая улыбку, сказала я. — Утром приходил магистр, и...

Я в красках описала недавние события. Киар стыдливо уводил взгляд и делал вид, что это не про него. Правильно, в следующий раз будет думать головой!

— Ну почему всё самое интересное и без меня! — простонал напарник. — В следующий раз я ни на шаг не отойду! Прилипну как вша, фиг избавитесь!

— Как скажешь, — весело отозвалась я и отсалютовала рукой.

— Нет, а правда, что дальше? — серьёзно спросил Ирвин.

Закусив губу, я думала. У меня всё никак из головы не шли слова Селесты: «показал жуткое, изуродованное тело, даже я поверила». Кто была та девушкой? Даже у опытного архимага уйдёт уйма сил на создание осязаемой иллюзии. Значит, это был настоящий труп? Интуиция подсказывала, что нам нужно это выяснить. Но в архив я попаду только завтра, а прохлаждаться без дела ой как не хочется. Особенно сейчас, когда разгадка практически маячит перед носом. Я оглядела парней, они явно ждали от меня каких-то действий.

— Ребята, нам нужно на кладбище, — подытожила я, глядя на их вытянутые от удивления лица.

Глава 25. Давно забытое

— Ага, сейчас только корзину для пикника захвачу и пойдём, — съязвил напарник. — Лив, что за глупая шутка? Зачем нам на кладбище?

Киар промолчал, но по его изумлённому взгляду было понятно, что он тоже ждёт объяснений.

— Ну во-первых, мы запишем имена всех девушек, кто умер в то лето, двадцать лет назад. А во-вторых...

Ирвин перебил меня вопросом:

— А чем тебе не нравится архив? Завтра и возьмёмся за дело.

— Во-вторых, — продолжила я, укоризненно взглянув на напарника, — нам всё равно придётся туда сходить. Пропавшие без вести, безымянные захоронения, приезжие в конце концов. Так какая разница, откуда начитать — с начала или конца, если это всё равно придётся сделать? А ещё... Я нутром чувствую, что нам туда нужно.

— Ну, — хлопнув себя по коленям, Ирвин встал с кресла, — раз уж твоя интуиция шепчет, кто мы такие, чтобы отказываться, правильно? Она ещё ни разу не подводила, а я не хочу пропустить что-то интересное. Снова.

— Если ты уверена, — дёрнул плечом Киар.

— Абсолютно, — кивнула я.

***

Серое небо понемногу светлело и солнечные лучи уже уверенней выглядывали из-за туч. В груди немного жгло — от долгой ходьбы и прохладного воздуха. Я упёрлась рукой в бок и остановилась передохнуть. Раскрасневшиеся щёки остудил приятный ветерок. Минутная передышка и мы снова двинулись вслед за Ирвином.

Кладбище находилось в противоположной стороне от города. Там, где лес начинал редеть, а до горных хребтов было ещё далеко.