он просто ушел и растворился среди миров империи, я бы точно его преследовать не стал. Не настолько я жестокий и кровожадный чувак. Жизнь, конечно, изменила меня здорово, но не настолько, чтобы жить местью, и разменивать жизнь на смерть.

— Кассий. — произнес я, выходя вперед. — Я дам тебе уйти.

За спиной послышался возмущенный возглас Малого "какого хрена" и тихое шиканье Ивоны.

— Только ты должен пообещать, что свалишь и больше не будешь появляться у меня на пути. Иди куда хочешь — тебе все миры империи открыты. Чего ты так в меня уперся, вообще?

— Ты украл у меня дочь! — рявкнул эквит.

— Я не твоя собственность, старый дурак! — крикнула сзади Ивона. — Хватит считать, что ты можешь решать, что мне нужно, а что нет!

— Реально, Кассий! — поддержал я подругу. — Я же тебе не предъявляю, что ты с меня кровь хотел слить. А было обидно, когда тот, кому ты доверяешь, как наставнику, вонзает тебе в спину нож. К тому же, прикинь, мечта сбылась, и дочка твоя стала эквитом.

На миг глаза его расширились, а потом он брезгливо сплюнул.

— Жалкая "трешка"! Она должна была стать "уником"!

— Да ты, я смотрю, расист. Порадовался бы за ребенка. Еще раз повторю — дай слово, что не вернешься, и уходи.

Пристрелить его не было никакой возможности, хотя вся наша группа держала его на прицеле. Он грамотно укрывался за Биен, к тому же был защищен силовым полем. Даже, если попасть ему в голову, это ничего не даст.

— И ты просто меня отпустишь?

— Прикинь, да! Меня уже достали эти тупые разборки. Я не такой упертый, как ты. Вот скажи, чего ты добьешься, если тебе удасться меня убить? Ну просто представь, что получилось? Что, Ивона сразу прибежит к тебе со словами "спасибо, папочка?" Да хрена с два! Ты просто еще одного кровника получишь. И так и будешь с кем до драться до самой смерти.

Кассий молчал. Я заметил, что шаг за шагом, он потихоньку отступает в сторону разбитого окна. Высота тут была в десять этажей, и я не очень понимал, на что он рассчитывает. Спрыгнуть отсюда для него такая же гарантированная смерть, как и для обычного человека. Хотя, может и выживет, но кости переломает точно. А там уже нам не составит труда его добить.

Должен же он это понимать? Тогда, на что рассчитывает? У Биен нет прыжкового ранца, она вообще не в полной аалокской броне, а только в наручах, поножах, да поясе с силовым щитом. Который Кассий, едва схватил девчонку, сразу же отключил — научился уже с местным снаряжением работать.

Но тут я заметил, то, что раньше увидел и эквит. Свисающий вниз шнур, видимо, уплотнительный. Когда аалоки сбегали и разбили окно, он остался и теперь давал возможность сбежать. Если ухватиться за него и выпрыгнуть, то на возвратном движении, можно будет пробить окно этажом или двумя ниже. И, таким образом, уйти.

Кассий понял по моим глазам, что его план раскрыт. И сразу же начал действовать. Волоча за собой Биен, он рванул к шнуру, опустил руку, но схватить не успел. Юная аристократка, висящая в его хватке безвольной куклой, вдруг потянулась к поясу и активировала щит.

Руки эквита сразу же соскользнули с тела пленницы. Но она на этом не остановилась. Прежде, чем кто-то из нас успел среагировать, она провела пальцем по поясу, и силовое поле вокруг нее стремительно раздвинулось в стороны. Этот толчок, довольно резкий, окончательно сбил Кассия с ног. Так и не успев схватится за шнур, мужчина пробкой вылетел из окна.

— Вот черт! — во внезапно возникшей тишине произнес Малой. — Какая нелепая смерть для такого воина! Я то думал мы с ним зарубимся напоследок.

Аалокская принцесса упала на колени и разрыдалась. Пережитый этим оранжерейным цветочком стресс мгновенно превратил ее из владелицы планеты в зареванную девчонку.

Птах толкнул Малого плечом и шепнул: "Че ты! Не теряйся!". И, к моему удивлению, здоровяк действительно двинулся к Биен. Сел рядом, обнял и прижал к себе, бормоча под нос что-то вроде "ну-ну-ну". Зрелище не для слабонервных, в общем.

А я, взяв Ивону за руку, пошел к окну. В какой-то момент подруга попыталась вырваться, но я держал ее крепко, и она, в конце концов, смирилась. Вдвоем, мы встали на краю, глядя вниз. Среди тел защитников и нападающих было хорошо видно разбившегося эквита. Он лежал на спине, раскинув руки, и смотрел в небо.

— Мне жаль. — сказал я, прижимая девушку к себе.

Врал, конечно. Жаль мне не было ни капли. Но какая-то печаль в сердце проникла. Как бы то ни было, а этот старикан прочно вошел в мою жизнь. Был другом, напарником, учителем. Потом предал меня, хотел убить. Такие вещи просто не забываются.

— Он сам выбрал свой путь. — прошептала Ивона. — Мог уйти, но выбрал вот так.

Голос ее был сухим и безжизненным. Я не великий психолог, но тут сложно не понять, что подруга моя сдерживается из последних сил, чтобы не заплакать. Каким бы человеком не считали Кассия, для нее он был отцом. Который ее вырастил, желал ей лучшей доли. Блин, сложно это все!

— Поплачь, девочка. — я и не заметил, как рядом со мной появился Морней.

Генис стоял на краю, и, как и мы, смотрел на безжизненное тело своего старого друга и врага. Лицом, конечно, он владел получше Ивоны, но и по нему было заметно, что триумфа он не испытывает.

— Поплачь. — повторил он. — Твой отец стоит хотя бы пары слезинок.

И девушку буквально прорвало. Сперва по лицу потекли капли, потом к этому прибавился сдерживаемый вой, а уже через несколько секунд она рыдала в голос, вжимаясь в мою грудь.

Я же, как и Малой, мог только гладить ее по голове и тупо повторять "ну-ну-ну".

Глава 19

Обычно у нас не так схватки заканчиваются. Более привычным было бы смотреть, как Малой с Птахом контролят выживших, а Морней "изучает" что интересного принесли с собой враги из того, чего у него еще нет. Сейчас же — какая-то мелодрама. Биен плачет, Ивона плачет, мы с Малым их утешаем, а остальные стоят столбами с непонятными выражениями на лицах.

Длилась эта сцена несколько минут. Наконец, рыдания начали стихать. Ивона