А войска Виннора, раз уж пришли, атаковали защитников Денара. Или же решил выманить нас таким образом. Пока у него под рукой есть куча пушечного мяса, за которое не нужно платить.

— Надо идти внутрь. — озвучил я напрашивающееся решение. — Они хотят найти нас, а мы сможем ударить им в спину.

— Не люблю бои в зданиях. — протянул Малой.

— Кто ж их любит, боец? — ухмыльнулся Птах. — Но твое мнение мы обязательно учтем. А теперь меняем оружие на ближняк.

Раньше спецназовца о таком только мечтать могли — все снаряжение для разных ситуаций и условий боя, всегда при тебе. Нужно что-то дальнобойное, извлекаешь снайперскую винтовку. Понадобился коротыш? Никаких проблем!

Дождавшись, пока Кассий с Индейцем войдут в здание, мы осторожно двинулись за ними. По пути встречались только трупы защитников и атакующих, все живые сейчас находились в башне. Как и население этого крохотного островного городка. По крайней мере, мертвых местных гражданских мы пока не встречали.

На первом этаже резиденции ха-лордов, который был по совместительству и здешним торговым центром, бой уже закончился. Все-таки, гвардия ре Туур состояла из очень небольшого количества военных отставников. Которые, конечно, могли дорого продавать свои жизнь, но их все же было слишком мало.

Поэтому они предпочти практически без боя сдать первый этаж — обороняться здесь было слишком сложно. Вместо этого, гвардейцы отступали этаж за этажом, заманивая противника наверх. Там численно превосходство можно было немного нивелировать особенностями планировки этажей.

Не встречая сопротивления, мы добрались почти до самого верха. Лишь изредка встречали на своем пути мертвых черепах, что свидетельствовало о том, что за каждый этаж захватчиками пришлось платить жизнями.

А вот на предпоследнем этаже заруба шла знатная. Насколько я помнил, выше располагались апартаменты лорда. И там было логичнее всего спрятать гражданских. А здесь — принять бой.

Наш отряд зашел в тыл черепахам, и открыл огонь из всех стволов. Не ожидавшие такого захватчики падали один за другим. Щиты у них (у кого они вообще имелись) были такими же дешевенькими, как и у нас. Поэтому отключались от одной, максимум двух коротких очередей.

Зажатые между двух огней, черепахи растерялись, но боевого духа не утратили. У меня вообще сложилось ощущение, что они не умели бояться. Что тогда, на Хамито, что тут. Не очень умные, но явно храбрые. Может быть в их культуре смерть в бою была очень почетной, не знаю.

Десяток продолжил перестрелку с засевшими в коридоре защитниками, остальные же решили разобраться с нами. Черт его знает, о чем они думали, может решили, что их атакует отчаянный одиночка, зашедший в тыл. Но ломанулись они нагло, и довольно быстро все погибли. Малой даже картинно подул на ствол пистолет-пулемета, мол, легкотня.

Кассий был среди тех, кто пошел с нами разбираться. Только он не попер тупо, как черепашки-ниндзя, а получив пулю в щит моментально понял, с кем имеет дело. И сразу же отступил. Побежал докладывать своему боссу о нас.

Пока мы разбирались с рядовыми бойцами сил вторжения, защитников башни оттеснили на лестницу, а потом и вовсе на последний этаж. Видимо, командующий операцией лорд Виннор считал, что в первую очередь нужно захватить владелицу планеты, а потом решать остальные вопросы.

Индеец и Кассий, быть может и считали иначе, но их мнения никто не спросил. Они тут на птичьих правах были. А без поддержки они оба опасались нападать на нашу группу. Уже не раз получали по зубам.

Но пока ситуация для нас развивалась довольно неплохо. Десять черепах, два бронированных аалока и один чертовски сильный эквит. Хотя, насчет последнего утверждение не так уж и верно. То есть, он раньше был чертовски сильный — для меня. Теперь же я подрос, и мог сражаться с ним, если не на равных, то вполне эффективно. А при поддержке других эквитов — даже завалить его.

— Зажмем их на лестнице! — азартно крикнул Малой.

Сменил ПП на пулемет, он первым рванул вперед. За ним кинулся Птах, на ходу выдергивая кольца из двух гранат сразу. Ну и остальные тоже не заставили себя упрашивать.

Получилось в высшей степени удачно. Противник так торопился выйти на последний этаж, что набился на лестнице, как шпроты в банку. Два взрыва оглушили их, а ворвавшийся и зажавший гашетку Малой, длинной очередью поставил окончательную точку в этой попытке силового захвата планеты.

Вот только аалоки и Кассий, пользуясь тем, что их силовые щиты на порядок лучше, прорвались в апартаменты Биен ре Туур. Игнорируя попадания, захватчики пронеслись через весь зал, выбили панорамные окна и вылетели наружу. То есть, Индеец с лордом Виннором так сделали. На их броне, если кто помнит, небольшие крылышки были. Так вот, эти штуки оказались прыжковыми ранцами.

Врубившись в воздухе, они понесли своих владельцев в сторону стационарного портала, все еще удерживаемого войсками Виннора. Видать, аалоки сообразили, что проиграли бой, и решили слинять, пока есть такая возможность.

А вот Кассий средством для полетов снабжен не был. И остался в зале. Ощерился, когда понял, что его кинули, и повернулся к нам.

Мы же высыпали в апартаменты и замерли. Людей тут было около сотни, но все они жались к стенам, так что в центре места было вдоволь. И его картинно занимал мишшеский эквит, собравшийся максимально дорого продать свою жизнь.

Так же я заметил владелицу башни. Биен ре Турр тоже стояла у стены, прикрывая собой подданных, а ее саму закрывал Рош. Он, да еще пара израненных стариков-ветеранов составляли все силы самообороны планеты.

Увидев нас, девчонка буквально расцвела в улыбке. Рош тоже кивнул, сообразив, кто не дал врагам быстро разобраться с защитниками. Кассий тоже заметил наши переглядки. Мгновенно просчитав ситуацию, он рванул к Биен, сильным ударом отбросил прочь Роша, а ее ухватил за шею.

— Стойте на месте. — сказал он. Голос его был холоден, как сталь, прижатая к горлу девушки. — Дайте мне уйти, и она останется живой.

Все было проделано им так быстро, что никто из нас и среагировать не успел. И теперь мы стояли, не зная, что делать дальше. С одной стороны — девчонка ре Туур нам никто. А Кассий — старый враг, которого уже давно пора вычеркнуть из списка живых.

С другой — она потенциальный союзник. После сегодняшней акции, она точно встанет на нашу сторону, а значит сможет помочь отыскать сбежавшего Индейца. А Кассий… Да хрен бы с ним, если подумать. Если бы