отец повел себя более достойно. Оценив ситуацию, он злобно, но при этом спокойно смотрел на меня.

— Можно я вытащу кляп? Вы расположены поговорить? — поинтересовался я с насмешкой. Дождался осторожного кивка и вынул изо рта хэва кусок ткани.

— Что ты хочешь? — сразу же спросил Рейн фа Лапикс. — Признаю, ты переиграл меня, Хванто. Но, если ты оставил меня и сына в живых, значит тебе что-то от меня нужно.

Он был неплох. В смысле, держался хорошо. Не истерил, не угрожал. Настоящий аристократ. По его глазам, да и по обращению, было видно, что он знает, кто стоит перед ним. И не питает никаких иллюзий относительно своего будущего. Но труса не празднует.

— Правильно думаете, Рейн. — кивнул я. — Убить я вас могу в любой момент, поэтому хотел бы услышать ваши предложения на тему, зачем мне оставлять вас в живых. Можете начинать.

— Деньги? — тут же произнес он. В его глазах, как и во взгляде его сына, мелькнул проблеск надежды.

— Начало неплохое, но нет. Давайте, подумайте еще.

— Я подарю вам ваш проклятый Мишшес! Планета все равно убыточна, и только тянет из меня средства и налоги.

— Лучше, но тоже пока мимо. Пока вы предлагаете то, что у меня есть и так.

— Тогда что тебе нужно?

— Гарантии, Рейн. Неужели так сложно самому догадаться? Мне нужны от вас гарантии. Того, что ваша прекрасная империя не сунется сюда больше никогда.

— Ты что-то напутал, Хванто! — рассмеялся хэв. — Я не император Воронов, чтобы давать тебе такие гарантии.

— Нет. — согласно кивнул я. — Не император. Ты хэв-лорд, который владеет одной нужной мне планетой.

— Тогда мы в тупике.

— Не совсем.

Пока мы еще только готовились к сделке, и питали надежды на то, что все удастся решить деньгами, Биен натолкнула меня на одну идею. Они тут носятся со своим вассалитетом, то Виннор девушке его пытался навязать, то Лапикс предложил Малому. И я спросил у принцессы — в чем тут соль? Ну, согласилась бы она, к примеру, на вассалитет — что, не смогла бы потом выйти из него?

Оказалось, нет. Вассальная клятва — не просто слова. В культуре аалоков, помешанных на личной силе и доминировании, ее приносили не на словах. Точнее, не только на словах. Дополнительно к ним, и подписанным бумагам, сюзерен внедрял в голову вассалу так называемую "печать покорности". Чип, который внедрялся в мозг, и убивал владельца, стоило ему только замыслить подлость против господина.

Надежность "печати" была абсолютной, и извлечь ее до самой смерти было невозможно. Поэтому вассальная клятва и обладала такой силой.

И уже здесь, притащив в схрон Пао Хванто пленников, я подумал — а зачем их убивать? Богатый и влиятельный хэв нам в будущем может пригодиться. Деньги, связи, технологии, опять же, которые можно выгодно толкать на Землю. Надо только все правильно завернуть.

— Вассалитет? — удивился Рейн, когда я все это ему озвучил. — Но я хэв, а ты даже не аалок!

— А вот тут ты ошибаешься. Мой друг, — я указал на довольного Малого, — настоящий ха-лорд. Все чин по чину, представитель старого захиревшего рода, женаты на госпоже Биен ре Туур.

— Хэв-лорд не может стать вассалом ха-лорда. — хмуро буркнул пленник, который уже начал догадываться к чему я веду.

— Так-то да. — признал я. — Но когда ты продашь ему Мишшес, он автоматически переходит в другую лигу. А? Как тебе идея? Личный вассалитет для тебя и твоего сына. Плюс жизнь и даже сохранение своего положения.

— И печать?

— И жизнь, Рейн. Я бы так ставил акценты. 

Эпилог

На то, чтобы утрясти все формальности — то есть сделать из Малого собственника двух планет, зарегистрировать это право в столице сектора, а потом еще и оформить вассальную присягу рода фа Лапикс роду ре Саам, ушло две недели. Все это время пленники провели на базе Пао Хванто. Выдернули мы их только два раза — один раз на подписание бумаг по сделке с планетой, а второй — на процедуру постановки "печати покорности".

После этого, недовольный, но не способный больше как-то нам навредить враг отправился восвояси. Перед этим предоставив Малому, как сюзерену, все коды доступа к своему поместью и данные бухгалтерии. Распоряжаться ими новоявленный хэв-лорд ре Саам не мог, но зато имел возможность видеть любое движение средств по счетам. Что исключало возможность подозрительного финансирования. Не то, чтобы он смог, но лучше перебдеть.

К тому же, Малому так жена посоветовала, а она в этом деле понимала больше нас.

Наш отряд плотно осел на Денаре. Посовещавшись со всеми "всадниками", даже с новичками, мы решили остаться наемниками. Большая часть мишшесцев и землян попросту ничего другого делать не умели, а просто жить на тропическом острове, да еще с учетом очень долгой жизни, всем показалось очень скучной перспективой.

Так что мы повысили категорию наемников, взяли беспроцентный кредит у вассала (была там еще такая штука в договоре), и начали нанимать новых сотрудников. И тренировать их на Мишшесе.

Как сказал Морней, а мужик этот жил долго и видел очень многое, никогда не знаешь, когда тебе понадобится личная армия. И пусть она лучше будет. Нельзя было с ним не согласиться.

Военными делами занимались военными, я же взял небольшой отпуск. С момента первого прохода через портал, я постоянно куда-то бежал. Не имея возможности остановиться и подумать. Теперь для этого пришло время. Отдохнуть и решить, чего же я хочу дальше. А то с целями некоторые проблемы возникли. Так-то изначально я собирался на двушку в Москве накопить… Кто же знал, что это приведет меня к своей (почти) планете, и открытой сети миров, которые еще нужно посетить.

Наградите автора лайком и донатом: https://author.today/work/271005

Примечания

1

Строчка из песни группы "БелФаст" — "Поминки Ланнигана"