Хотя в случае годовой формулы Хаммурапи понятие «создать правосудие на земле» не относится к обнародованию законов, вполне может быть, что именно с экономических мер в конце концов начались сборники законов. Одна из забот царя – предотвратить эксплуатацию населения храмами и крупными землевладельцами с последующим экономическим упадком и политической нестабильностью – вызывала выпуск декретов с фиксированными ценами и ставками. Представляется вероятным, что памятники, такие как стела Хаммурапи, поставленные в Вавилоне или других частях света, чтобы представить текст царских законов, уходят корнями к аналогичным, но более простым памятникам, на которых высечен перечень узаконенных цен. Кодекс Хаммурапи содержит части, касающиеся ставок найма и плат – в конце законов непосредственно перед эпилогом. А законы государства Эшнунна, созданные раньше чем кодекс Хаммурапи по крайней мере на столетие, начинаются с перечня контролируемых цен на большинство товаров (ячмень, масло разных видов, сало, шерсть, соль, специи и медь), являющихся основой для экономики. Затем следуют параграфы, фиксирующие ставки найма телег и лодок, а также оплаты сельскохозяйственным рабочим.

Известно, что Хаммурапи и его преемники издавали «царские указы» для своих чиновников как руководство к действию в определенных вопросах, таких как процедуры в судебных процессах, разрыв контракта и т. д. Эти царские указы были четкими письменными инструкциями и не означали закон как некую абстракцию. Последнее очевидно из отрывка царского письма. В этом письме царь обращается к чиновнику и приказывает ему поступить «согласно указам, которые есть в наличии». Такие царские указы, модифицирующие обычное право, варьирующие практику между разными городами или суммирующие устаревшие законы, вполне могут лежать в основе столь впечатляющих документов, как Кодекс Хаммурапи. Некоторые ученые даже утверждают, что Кодекс содержит не столько указы, сколько собрание решений для конкретных случаев.

Самое раннее известное сегодня собрание законов – случайности, часто происходящие во время археологических раскопок, в любой момент могут лишить его первенства, – это законы Ур-Намму, основателя и первого царя Третьей династии Ура. Они были опубликованы после 1952 г. Текст на шумерском языке начинается с краткого обзора мировой истории и подъема Ура с его царем Ур-Намму, представителем бога Нанны. После обеспечения политической и военной безопасности города УрНам му обращается к экономическим мерам и регулирует некоторые вопросы. Он «создал правосудие на земле... Он избавился от долгов, больших моряков [что бы это ни значило], тех, кто силой захватывает быков, овец или ослов» и гарантировал, что «сирота не будет выдана богатому, вдова не будет отдана могущественному, человек с одним сиклем не будет выдан человеку с одной миной...».

Остаток введения поврежден, и, когда текст снова стал читаемым, уже начались собственно законы. К сожалению, они очень сильно повреждены, но уцелевшие фрагменты ждали возможности восстановить пять законов с некоторой долей уверенности. Они касаются соответственно испытания водой, возвращения беглого раба хозяину, компенсации за ущерб. Один из законов, касающийся личного вреда, может быть переведен примерно так: «Если человек сломал кости другого человека оружием, он должен заплатить одну мину серебра».

Еще два закона аналогичны. Эти законы интересны тем, что показывают: уже в Шумере принцип lex talionis, или «око за око», был – если он вообще когда-нибудь там существовал – вытеснен. То же самое справедливо для законов Эшнунны – возможно, сказалось влияние шумеров. Более варварский принцип, который мы находим в законах Хаммурапи, Ассирии и Иудеи, отражает неизменившуюся практику менее цивилизованных семитов.

Есть и другие известные законы, написанные на шумерском языке. Прежде всего, это законы Липит-Иштара, царя Исина, который правил между Ур-Намму и Хаммурапи. Их текст составлен из семи фрагментов табличек, на которых нанесены частично пролог и эпилог и тридцать семь разделов законов. Можно предположить, что уцелела примерно третья часть первоначального текста. Четыре фрагмента, надписи на которых расположены хаотично и содержат много ошибок, – это выдержки из законов Липит-Иштара, которые использовались для обучения писцов. Еще три фрагмента – куски большой таблички. Фраза из эпилога «Когда я упрочил благосостояние Шумера и Аккада, я поставил эту стелу...» показывает, что табличка – копия оригинала, написанного на монументе.

Тематика законов Липит-Иштара следующая:

1 – 6. Фрагменты.

7 – 11. Относится к земле, огородам и садам.

12 – 14. Рабы.

15 – 16. Земледельцы (авилумы).

17. Неясно.

18. Передача фьефа в случае невозможности владельца выполнять свои обязанности.

19 – 20. Фрагменты.

21 – 27. Наследование.

28. Бигамия.

29. Девушка не может быть отдана замуж за отвергнутого поклонника, предпочтя «лучшего человека».

30. Брак блудницы.

31 – 33. Раздел родительского поместья между наследниками.

34 – 37. Штраф в случае ущерба взятому в аренду быку.

Несколько законов можно процитировать полностью.

«8. Если человек дал необработанную землю человеку, чтобы посадить сад, и тот не полностью засадил эту невозделанную землю, (первый человек) должен включить в долю человека, который сажал сад, невозделанную землю, которую он отверг.

11. Если рядом с домом человека находится чья-то невозделанная земля, которая брошена, и если хозяин дома сказал владельцу невозделанной земли: «Кто-то проник в мой дом, потому что твоя земля брошена», и если соглашение по этому вопросу утверждено им [то есть владельцем невозделанной земли], хозяин невозделанной земли должен возместить владельцу дома утраченную собственность.

18. Если хозяин или хозяйка поместья не оплатили феодальные пошлины и другой человек взял их на себя, в течение трех лет владелец не может быть выселен. Человек, который оплатил долги поместья, должен взять поместье себе, и бывший владелец не должен предъявлять претензии.

24. Если вторая жена, на которой женился человек, родила ему детей, имущество, которое она принесла из дома своего отца, принадлежит ее детям; дети первой жены и дети второй жены разделят поровну собственность отца.

25. Если человек взял жену, она родила ему детей, и эти дети выжили, и рабыня тоже родила ему детей, и отец дал свободу этой рабыне и ее детям, дети рабыни не должны делить поместье с детьми бывшего хозяина.

27. Если жена человека не родила ему детей, а проститутка с улицы родила ему детей, он должен обеспечить для этой проститутки зерно, масло и одежду, и дети, которых проститутка ему родила, будут его наследниками. Но пока жива его жена, проститутка не будет жить в доме человека вместе с его женой.

29. Если пасынок вошел в дом своего будущего тестя и выполнил процедуру обручения, но впоследствии его выгнали из дома и предложили отдать свою жену близкому другу, ему должны отдать свадебные дары, которые он принес, и жена не должна быть отдана его другу.