отдавил лапу любимому щенку Солли и маг объявил вендетту, или что-то такое. Теперь этот разговор уже окончательно превратился в фарс. Судьба мира, мать его…

— Мир Незримой Игры не предназначен для богов. Энергия веры здесь не должна преобразовываться. Но важно не это, в конце концов, исключения бывают из любых правил. Дело в том, что такому божеству как Аро просто не позволят существовать. Я смогу ещё немного потянуть время, за счёт того, что теперь здесь есть ты. Аро не злой бог, он просто… неправильный. Но если ты не справишься, умрёшь или слишком затянешь, тогда в этот мир придёт настоящий злой бог, вернее, богиня. Она сожрёт Аро, очистив от его присутствия Незримую Игру. Вот только что потом будет с миром… Поверь, тебе не понравится.

Три, два, один… Пора уже перестать слушать бредни. Я атаковал, как только отсчёт закончился и барьер исчез… Вот только атаковал я пустое место. Солли просто исчез. Растворился в воздухе.

Четвёртая дуэль завершена. Игрок Солли Нейт погиб окончательной смертью и навсегда выбыл из Незримой Игры. Победа команды Альянса Свободных Гильдий Аббрима.

Следующая дуэль: Евгений Морозов против Джеймса Смита

До начала боя осталось…

Серьёзно? Вот так? А у Такары столько надежд было на этого парня…

Последний бой… Ну, это даже боем нельзя было назвать. За прошедшее с момента моего появления в этом мире время я слишком сильно обогнал ледяного мага, чуть не убившего меня в первый день. Ему, в отличие от Такары, я подарил быструю смерть. В конце концов, личная неприязнь личной неприязнью, но этому типу действительно просто не повезло. По крайней мере, я надеюсь, что в описанных Такарой событиях он лично не участвовал. Я должен на это надеяться. Иначе я каждого представителя фракции Аро буду убивать медленно и с выдумкой. А там и до окончательно съехавшей крыши недалеко.

Я пробежался глазами по Системному сообщению. Победа. Победа, мать его… Сто процентов награды уходит мне и «Странникам Удачи». Только не радости, ни удовлетворения, ни хотя бы облегчения я не чувствую. А слова Солли почему-то теперь не кажутся бредом…

Эпилог

Туман предложил мне на выбор возвращение в приют карги или Аббрим. Естественно, я выбрал второй вариант. Прошёлся по вечерним улицам к базе гильдии в компании Элдуладха. Молча. Ну, почти. Как сказал скелет, Альянс и Аро не предпримут никаких действий следующие двадцать четыре часа, эдакая навязанная Системой пауза. Так что у меня есть время отдохнуть и подумать, что же я всё-таки буду делать дальше. Хоть я и вернулся в Аббрим, это ещё не значило, что я останусь в «странниках». В свете полученного миллиона опыта и ресурсов, которые, к слову, я мог стребовать с Элдуладха при желании (Система отдельно об этом уведомила), моё хрупкое положение стало куда прочнее. Если я постучусь в любую не любящую Аро фракцию со своим новым уровнем и багажом фракционных ресурсов, меня примут на куда более приятных условиях, чем раньше. И это пускает коту под хвост всю задумку Элдуладха с тем, что мои единственные альтернативы работе на него — фактически выстрел себе в коленку. Либо в правую, либо в левую…

Подставы я не боялся. После встречи с Ку, слов Такары и Солли, я всерьёз задумался о том, что моё недовольство интригами Элду — это в общем-то капризы сытого цивилизованного жителя. Скелет действительно работал тонко и гуманно… Так что я спокойно вошёл в здание гильдии и вскоре завалился в кровать.

Никогда ещё я не был так рад провалиться в объятия тьмы и царства Морфея. Сон был настоящим спасением… Хотелось так думать. Но нет. Не был. Был бы, но Система настойчиво требовала разобраться с повышением уровня. А уровней я получил немало…

Система не только отдала мне весь призовой опыта за финал, но и отсыпала щедрую компенсацию за инцидент с Ку. Недостаточно щедрую, как по мне. Но всё же, семнадцать уровней разом — это мой новый личный рекорд. Хотя много это или мало — зависит от точки зрения. Всё же, полтора миллиона опыта и всего лишь двадцать восьмой уровень в итоге. Сколько провели в игре реально высокоуровневые игроки? Тот же Элду…

Я взглянул на строчки Системных сообщений.

Повышен уровень способностей:

Разум игрока — с 2-го до 3-го.

Получены новые способности:

Избранный враг Королевства Гонкорбул

Вам доступно 17 очков характеристик, навыков и способностей, и столько же Системных апгрейдов.

И как бы мне всё это добро потратить? Удивительно, но сейчас это волнует меня куда больше того, что я буду делать, когда проснусь. А ведь до того, как я уснул, было ровно наоборот…

* * *

— Я покидаю гильдию, Элдуладх, — сказал я.

— Неожиданно. Почему сейчас, а не сразу после турнира?

— Нужно же было где-то отдохнуть, помыться, привести мысли в порядок…

— Ах ты наглый смертный. Придумал-таки куда податься?

— Я возвращаюсь в приют карги. Сделаю то, о чём ты писал тогда в чате. Ну знаешь, своя фракция и вот это вот всё.

— Ещё более неожиданно… Ты ведь понимаешь, что эта локация хоть и изолирована, связана со мной и «Странниками»?

— Как и то, что в итоге всё равно останусь твоей марионеткой. Как ты и говорил — когда я выберусь оттуда своими силами, на моей шее будет висеть груз ответственности за собственных людей.

— И почему же ты решил так сильно усложнить себе жизнь, ничего толком не изменив? Насколько я успел тебя изучить, такое поведение не в твоём характере…

В глазницах скелета мелькнули зеленоватые искры и мне стало не по себе. Нежить испытывает что-то… Что-то похожее на искреннее любопытство.

— Предпочту не вдаваться в детали.

— Что ж, дело твоё. Паршивый из тебя странник вышел, Евгений Морозов, кроме Аббрима ты побывал всего в одном месте за время, которое состоял в гильдии. Увидимся через… Пару-тройку циклов, я полагаю. Десять миллионов кредитов, сто тысяч очков влияния и десять тысяч очков судьбы получишь на счёт своей фракции, когда вернёшься.

Кивнув, я направился к выходу. Спасибо Элду, что отправил куда подальше Эмилию. Что-то мне подсказывает, что её этот исход ситуации вообще нисколько не обрадует…

Я шагал по причалу. Выполню ради разминки миссию свободного агента, а потом на остров. Главное не сдохнуть на этой миссии, а то я теперь без фракционных страховок… Очень глупо иначе получится. Впрочем, смерти, настоящей, окончательной смерти я не боюсь. И это не бравада перед самим собой — я бы очень хотел её бояться, но после всего пережитого как-то не получается.

Я не стал говорить с Элдуладхом о причинах своего решения, потому что… Да потому что я слишком высокого о себе мнения, чтобы сыпать пафосными речами. Особенно такими, которые подкреплять делом придётся всю оставшуюся жизнь.

На самом деле всё было просто — ответственность, которую я собирался повесить себе на шею, уже была на мне. Ещё с тех самых пор, когда я оказался на острове. Просто я предпочёл от этой ответственности сбежать.

Сколько раз там повторяется та ситуация, которую я наблюдал? Сколько раз случается так, что уровни части обитателей начинают превышать максимум тамошних порталов, а Система не даёт им апгрейд «свободного агента», лишая возможности ходить на миссии и самостоятельно получать хотя бы пищу? Таким придётся отбирать ресурсы у новичков. Которым тоже надо что-то жрать. И которые продолжат прибывать на остров, чья территория ограничена, и рано или поздно тоже получат слишком высокий для порталов «приюта» уровень… Это проклятое место. Место, где все прибывшие обречены на страшную смерть или рабство. Не по своей воле, не из-за своих ошибок или грехов.

Скольких похоронил приют карги, сколько страданий принесло это место тем, кому просто не повезло? Не знаю и не хочу знать. Но знаю, что это будет продолжаться, пока на острове не появится кто-то, способный игнорировать ограничения порталов, взять нужный уровень, создать фракцию, закрепить остров за собой и начать его развивать с помощью Системы. Например, я.

Это не рационально. Это глупо. Впрягаться в это ради людей, которых ты даже не знаешь. Которых ещё даже нет в этом мире. Которые для тебя никто. Жертвовать собственным комфортом и процветанием ради них. Но вспоминая принца Ку, я задался несколькими вопросами.

Где проходит граница между здоровым эгоизмом, не позволяющим