словно время замирает. Отсчёт времени, это то, что для людей является одним из признаков, что они… живы. Поэтому смертным здесь так не по себе.

В Саду Тишины равномерный свет. Нет птиц. Нет ветра. Всегда ровная поверхность прозрачной воды. Деревья будто вырезаны, нарисованы. Ты словно идешь по трехмерному статичному изображению. И когда касаешься чего-то, это еще больше подчеркивает особенность этого места.

… — Ты не обвиняешь меня в том, что я использовал тебя, Кан?

— Я сам согласился с этим. И получил, что хотел.

— И что же дальше? Клан Тагаё повержен. Ты отомстил за смерть своей невесты. Сотни здоровых мужчин погибли. Они были чьи-то отцы, мужья, сыновья.

— Если вы не желали этого, почему не остановили меня?

— После сотни шестой или седьмой, ты начнешь понимать это, Кан. Клан Тагаё выбрал свою судьбу. И ты её выбрал.

— И что же это будет за эксперимент?

— Странно обсуждать это с участником, не находишь?

Омиками Даён спустился по ступеням. И пошёл по дорожке.

Однажды Омиками Кан задал вопрос. Который задавали все, кто становился рёджином. Почему не сделать рёджинами всех? Или многих. Или хотя бы тех же синоби-мияку. И получил ответ. Очень немногие во время Синтеза, говорят «Да». Точнее, выражают согласие на реинкарнацию. Столь долго живущих, как Омиками Кан, не было уже давно. Максимум третья реинкарнация и человек не выдерживает. То есть именно пятьсот-шестьсот лет.

Эксперимент был именно в этом. Сколько продержится Омиками Кан. Тот, кто был человеком изначально. А потом сам Кан решил проверить, что именно вбирает душа. Что за информация хранится в ней.

И теперь, когда Кан стал Денисом Кусаби, стало очевидно, что душа несёт не память в привычном понимании человека. Она несёт некие настройки, как человек будет действовать. И все эти Пути Меча, Сенши Мичи, иллирийские темы духовного воспитания оказались абсолютно верными. Закалять нужно Дух.

А ещё был неприятный вывод для рёджинов. Тех, кто выжили в предыдущем Исходе. Они, биомашины, получившие души … Рёджины, Ателлия, альвы… Все они теперь должны точно также, как и люди, работать со своими «паразитами». Потому что получается, их души ещё… Дети. По сравнению с теми сущностями, которые симбиотировали с людьми.

Поэтому Омиками Кан смог сделать то, что произошло с альвами. Ателлия отпустила своих детей. Дала им возможность приобретать опыт.

«Земля. Вот, где сущности приобрели просто гигантский опыт. Фактически, это галактика в миниатюре. Там есть даже расы, которые исчезли в предыдущих проходах материи. И все они словно помещены в пробирку, которую регулярно взбалтывают».

А ведь это, фактически, Омиками Кан сформулировал задачу рёджинов. Для начала, он обосновал вообще их существование.

Когда цивилизация вновь столкнётся с Исходом, рёджины возглавят тех, кто переложит несколько яиц в другие корзины. Это если раса или расы Исхода окажутся слишком сильными. Сохранить уровень цивилизации и, самое главное, уровень развития душ. Чтобы при следующем столкновении с Айман-Са люди смогли бросить вызов. Ну, и чтобы банально не вымерли.

Поэтому Император Даён все ещё на троне. Поэтому и Аурелий Сириус всё ещё держит в руках нити своей паутины. Появилась Цель, утраченная было рёджинами…

… Император вышел на берег круглого озера. Сквозь воду был виден каждый камешек на дне. Мари, когда здесь побывала, сказала, что больше всего её напрягает именно это озеро. Как она описала, у неё возникло ощущение, что мира больше нет.

Император подошел к самому урезу. Носы белых тапочек почти коснулись воды. Нагнувшись, мужчина коснулся самым кончиком пальца водной глади.

— Больше вариантов действительно лучше, — произнёс Даён, смотря, как расходятся по поверхности круги…

* * *

27 декабря 4049 года по з.в.

Земля. Тибет. Гора Кайлас

— Я сейчас почти ушёл, — произнёс Омиками Кан. — Я долго сомневался, стоит ли говорить про это. Но потом пришла мысль, что ты должен понимать, насколько велика всего лишь наша Галактика.

Мужчина шагнул вбок, а когда вернулся, в его руках был планшет. Рамка, в которой мерцал голоэкран. На котором было нарисовано… Животное? Нет, это не животное…

Корабль? Матового серого цвета. Походил на земного кита или, скорее, акулу. Веретенообразный корпус, сплюснутый или стесанный с боков. Сходства с земными животными добавляли наросты-плавники в нижней части корпуса. По два разного размера с каждой стороны. На «морде» этого корабля-животного имелось что-то типа рога. На корме довольно большой вертикальный «плавник».

— Это корабль архов, — произнёс Омиками Кан. — Нарисован мною, по памяти. Видел я его лишь раз, и потом корабль, на котором я находился, уничтожили. Так что особой точности нет, но я и не рассмотрел толком.

Омиками убрал планшет.

— Узнал я про эту расу очень немного, — продолжил Кан. — Ни цели, ни даже вид их неизвестен. Но они каким-то образом взаимодействуют с комплексами «Рёджин». Собственно, когда мы этот корабль увидели, с планеты, где имелся комплекс, в этот корабль белый луч ударил.

Мужчина вздохнул.

— Ну, и последнее, — произнёс он. — Если тебе когда-то всё же понадобится… рёджин Омиками Кан, то единственная копия моего сознания находится на Ателлии. Только она… это она, Мать, кроме комплекса, может сохранить слепок. На этом всё. Прощай. И удачи.

Омиками Кан поднял руку. И изображение исчезло.

— Рёджин, — раздался голос. — Рекомендовано произвести сканирование.

— Да, нужно, — согласился Денис. — Производи.

— Что-то мне как-то не по себе, — заговорила Райви. — Словно на кладбище стою…

* * *

28 декабря 4049 по з.в.