– Деррек, надеюсь, мы прояснили все наши разногласия, – проронил Кайрнех небрежно и красивым, донельзя пафосным жестом снял с рук дуэльные перчатки.

Принц поперхнулся заготовленной фразой и был вынужден признать:

– Да, магистр.

– Это прекрасно. – Кайрнех спрыгнул с помоста и подал мне руку. – Моя мэйари, я посвящаю тебе эту небольшую победу. Леди Доварнари, приятно видеть вас.

– Спасибо, сердце мое, – я посмотрела ему в глаза, – спасибо.

«Спасибо, что живой», – мысленно добавила я, осознавая, что победа Кайрнеху далась очень и очень нелегко.

– Не могла не прийти, – улыбнулась Ликорис, – редко когда увидишь магистра теней в деле. Но вы, как мне показалось, использовали далеко не все, что могли.

– Ранг дуэли наложил на меня некоторые ограничения, – кивнул Кайрнех. – Не изволите кавы?

– С превеликим удовольствием.

Ликорис пристроилась с другой стороны, и Кайр повел нас обеих прочь из дуэльного зала. Со стороны это, должно быть, смотрелось очень показательно. Хотя не думаю, что принц надолго остался без девичьего внимания. Уверена, он уже объясняет желающим, что тоже использовал не все, на что способен.

– Как ты? – обеспокоенно спросила я.

– Швы разошлись, – негромко ответил Кайрнех.

Ликорис же, увидев, что нас пытаются подслушать, проворковала:

– Мой супруг рассказал мне о вашем ночном бое на изнанке мира. Тот теневой Охотник был невероятно силен! Вы сильно ранены?

– Я чуть не умерла от ужаса, когда Кайр вернулся, – призналась я честно. – Столько ран, целитель очень устал и сильно ругался, узнав о дуэли. Но ведь его не переспорить!

И две леди, шедшие следом за нами, поспешно свернули. Свежие сплетни – скоропортящийся товар, а значит, промедление невозможно!

– Мне бы не пришло в голову использовать это, – задумчиво проговорил Кайрнех.

Ликорис пожала плечами и резонно заметила:

– Правильно поданная правда – лучшее оружие.

Мы чуть прибавили шагу: на груди Кайрнеха появилось темное пятно, которое пока еще было не слишком заметно.

– Все хорошо, – он пытался меня успокоить, – все в порядке.

– Судя по эмоциональному фону Ноэль, ей теперь известно о вашем недуге? – мимолетно поинтересовалась Ликорис.

– Ты знала?! – возмутилась я.

– Я под клятвой, увы. – Ликорис развела руками. – Даже говорить об этом могла с большим трудом и не с каждым человеком. Однако я пыталась тебе намекнуть.

Сама я никаких намеков не припоминала, но спорить не стала. Двуликие порой так намекают, что лучше б не намекали – понятнее было б.

В гостиной нас уже поджидали целитель Далвертон и Дамьен. Теневик подхватил своего магистра под руку и увел в спальню, а мы с Ликорис сели на низкую софу.

Подруга продолжала рассматривать мою руку, ту самую, которая "хрупнула".

– Это ведь шрам от той родники, верно? – Ликорис потыкала заостренным ноготком в тонкий след от не слишком удачного удаления.

– Да, – неохотно отозвалась я.

Наконец двери в спальню открылись и Кайр вышел к нам на своих ногах. Дамьена не было, а вот магистр Далвертон шел следом и ворчал. Прислушавшись, я различила его жалобы на непрошибаемых двуликих, которые верят во всемогущество целителей.

– А в кого ж еще верить? В вас да в Пресветлую Мать, – рассмеялся Кайр.

– Целитель Далвертон, – позвала Ликорис, – посмотрите, пожалуйста, руку Ноэль.

– Что-то случилось? – напрягся Кайрнех.

А я успокаивающе произнесла:

– Все хорошо, просто мы все перенервничали, и Кора немного передавила мне ладонь.

Целитель посмеялся, мягко пожурил нас, чересчур впечатлительных леди, и, подойдя ближе, взял мою руку. Сделал несколько пассов, прислушался к колдовскому эху и побледнел.

– Кажется, все не очень хорошо.

Повисла тяжелая тишина, вокруг меня столпились все, и даже Дамьен вновь проявился! Он, оказывается, ходил за кавой и сейчас оч-чень опасно наклонился надо мной – вот-вот обольет горячим напитком!

– Так, необходимо иссечение, – изрек в итоге целитель. – Одного понять не могу: почему я раньше не заметил?

– Так вы же меня не диагностировали. – Я пожала плечами.

– Пф, – фыркнул магистр, – я всех диагностирую каждый раз, как встречаю. Чтобы не пропустить начало болезни.

– Но ведь для диагноста нужно согласие, – оторопела я. – Иначе это незаконно.

– Что ж, кто-то играет в карты на деньги, – целитель трансформировал низкий столик в высокий, – кто-то участвует в подпольных боях, а кто-то не спрашивает разрешения для маг-диагностики. Все мы, так или иначе, нарушаем закон.

Целитель наколдовал ширму и закрыл мою руку от меня же самой. Во избежание ненужных драм.

– Я коснулся вашего мизинца, леди, вы чувствуете?

– Я вообще руку не чувствую, – отозвалась я.

– Вот и прекрасно.

Целитель прогнал всех на другую сторону ширмы: "Вы дышите мне под руку, это раздражает", после чего затих на долгие полчаса.

Дамьен разлил каву, и я, неудобно перехватив чашку, пригубила ароматный напиток.

– Как-то это странно, – поделилась я. – Одной рукой чашку держу, а вторую в этот момент иссекают.

– Уже нет, – отозвался целитель, – уже извлекаю донельзя интересные осколки и… о-о. О! Вам следует поблагодарить леди Доварнари за своевременное и такое удачное, кхм, сжатие.

– Благодарю. – Я улыбнулась и церемонно склонила голову, а Ликорис только вздохнула:

– Я бы предпочла обнаружить это другим способом.

Мы допили каву, и через пару минут ко мне вернулась чувствительность.

– Руку не нагружать, болеть будет долго, – проинформировал меня целитель и убрал ширму.

На широком блюде лежала длинная, свернутая в кольцо цепочка. От нее в разные стороны расходились тонкие до прозрачности шипы.

– Подобные вещи в прошлом цеплялись на доноров магии, – сочувственно произнес целитель Далвертон, – потом мы, целители, научились передавать чистую силу более гуманным путем, и эти жуткие цепи остались лишь в прошлом. Сейчас такое можно увидеть только в музее истории целительства.

– Ее оттуда украли? – подозрительно сощурилась я, не понимая, как это могло не ощущаться.

– Нет, что вы, – отмахнулся от моего вопроса целитель, – это новодел. Те-то из золота, с драгоценной инкрустацией. А тут дешевая колдо-сталь.

– А вот это что? – Ликорис указала на черепки, лежащие отдельно и мною поначалу не замеченные.

– То, что вы раздавили. Не могу сказать, что это, но... Диагност должен был показать