Он не кусается?

- Хотелось бы, но нет.

Джейдан замолчал, а неведома зверушка покаталась туда-сюда, словно решалась на что-то, затем вдруг оттолкнулась, подпрыгнула и снова опустилась на софу. Я наблюдала за стилчем с недоверием. Принц сказал, что зверёк не кусается, но мало ли… вдруг это как с собаками, которые чувствуют страх. Вдруг это, так называемое «что-то вроде питомца» испытывает неприязнь к попаданкам?

Меховой комок подкатился на пару сантиметров ближе и замер, напряжённо разглядывая меня блестящими глазками-пуговками. Затем шевельнулся ещё, сокращая расстояние. И ещё.

- Джей, он точно не захочет меня покусать? Вроде пытается подобраться поближе.

- Точно, - раздался мрачный ответ.

Вдруг стилч снова прыгнул, а я от неожиданности выставила руки и поймала его в ладони. Он оказался таким мягким и пушистым, я аж захлебнулась от восторга, ощутив себя маленькой девочкой, которой подарили долгожданную игрушку.

По ладоням прокатилось тепло, распространяясь к запястьям, а потом вдруг мои руку охватило золотистое свечение, мгновенное устремившееся к зверюшке. Раздался звук, словно кто-то пьёт сок через трубочку и свечение впиталось в пушистый комок.

Стилч издал победный визг, спрыгнул на пол и подкатился к своему хозяину, начав кататься вокруг его ног с сумасшедшей скоростью.

- Отстань, - зло сказал Джей.

Тогда стилч откатился, подпрыгнул и отскочив от пола, ударился прямо в плечо принца.

- Отстань, я сказал!

Но зверь не успокаивался, принялся скакать как мяч-попрыгун, при этом пронзительно вереща.

- Может он голодный? – не выдержала я метаний зверька. Лучше бы молчала. Джей бросил в мою сторону просто-таки убийственный взгляд. Поднял стилча на руки и погладил, тихо сказав:

- Дилли, я всё понимаю, но она здесь лишь на время.

- Чего он хочет? – Очевидно, что Джей не настроен на разговоры со мной, но мой любопытство оказалось сильнее, чем нежелание ссориться с принцем.

- Тебя он хочет!

- Че-го? – такого ответа я точно не ожидала. – То есть… в каком это смысле?

Джей подошёл и сел на другом конце дивана, продолжая поглаживать пушистый комок.

- Он почувствовал, что ты совместима с моей магией. Требует контакта вот и всё, - с тяжёлым вздохом пояснил принц.

- Какого ещё контакта?

- Интимного, конечно же, - невозмутимо ответил Джей. – Стилч требует, чтобы я немедленно отвёл тебя в спальню и сделал своей женой.

- Да вы тут с ума все посходили?! – я вскочила с дивана и обвиняюще указала на зверька. – Это ты ему приказал? Не может же такой милашка оказаться сводником.

- Конечно я, - ядовито ответил Джей. – В нашем мире я – главный злодей и совратитель девиц. Сядь, успокойся, я пошутил. Он просто реагирует на твои способности.

- Вот знаешь, Джей, - проворчала я, усаживаясь обратно на диван. – У нас на Земле есть поговорка: Пушкин дописался, Мересьев доползался, Гагарин долетался, а ты… дошутишься.

- А кто все эти люди? – поинтересовался принц с ухмылкой.

- Великие люди, но судьба их сложилась не слишком благополучно, к сожалению. Вот, чувствую, что тебе тоже капец, огненный принц.

- А, - враз поскучневшим голосом отозвался Джей. – Ну то, что мне капец, давно уже понятно.

- То есть, что такое «капец» ты знаешь?

- Ну, парой вещей на Земле поинтересовался.

- Вот лучше в следующий раз поинтересуйся, кто такие Пушкин и Гагарин.

- Обязательно поинтересуюсь, - серьёзным тоном пообещал Аркальд.

- Ладно, так, а почему он реагирует на мои способности?

- Это длинная история, - уклончиво ответил принц.

- А у меня как раз в запасе есть, - я бросила взгляд на часы на каминной полке, - ещё целых двадцать минут.

- О стилче знает только Алисандр. Даже мой отец не в курсе. И я очень хочу сохранить всё это в тайне.

- Тебе некуда деваться, я уже видела стилча. К тому же, даю слово, что никому ничего не расскажу. Хочешь, клятву принесу? Как у вас это… на крови. Вот!

- Не нужно, - вздохнул Джейдан. - Я тебе верю. Это произошло, когда мне было пятнадцать.

- Ты уже знаешь про пустыню Дохран и её смертельно-опасные пески. Она граничит с землями гнезда Лантальд, и на многие мили рядом с границей нет никаких селений. И люди, и драконы обходят это место стороной. Свойства песков давно известны, мы все их опасаемся и считаем проклятым местом.

Однако, в юности драконы довольно отчаянны и любят рисковать без причины. Так вот однажды я поспорил, что продержусь в пустыне Дохран пятнадцать минут и не только выживу, но и останусь в сознании.

- Ты же говорил, что, соприкоснувшись с песком, дракон может прожить не более десяти минут!

- Так и есть, - усмехнулся Аркальд. – Но в период полового созревания драконы не отличаются инстинктом самосохранения. Мы любим испытывать себя на прочность.

- И многие выживают после этого периода?

- В основном, все. Мы – крепкие, но пустыня Дохран – это, конечно, перебор.

- И что же тебя заставило заключить такой опасный спор?

- Когда ты – принц, который вполне может потерять королевство, если появится более сильный претендент, то каждую минуту жизни стремишься доказывать всем и каждому, что достоин сохранить наследие отца.

- И как ты там выжил?

- Благодаря стилчу. Мы даже не знали, что в пустыне кто-то обитает. Открыли с Алисандром портал наугад, я вышел. Договорились, что он заберёт меня через пятнадцать минут. Вытащит, если придётся. Говорят, чем сильнее дракон, тем скорее пески Дохрана вытянут из него не только магию, но и жизнь, но я недооценил то ли свою силу, то ли силу песка. Ты видела, как я сразу начал спотыкаться.

- Да, помню.

- И это от небольшого количества песка в воздухе, а там он повсюду. Я успел сделать лишь пару шагов и упал в каких-то кустах. Очнулся, а то, что я принял за растительность, ожило и превратилось в горстку таких вот существ. Дилли, замри!

Я даже не сразу поняла, что Джей обращается к пушистику, а тот уже свернулся клубком, спрятал