– Да не это! – отмахнулся старик. – Ты мне скажи – она красивая или нет?

– Ну да, довольно красивая!

– Эх, жаль, что не вижу!.. – разочарованно вздохнул Шэвер.

Тут в нашу интересную беседу решил вмешаться Рон:

– Хорошо, мы действительно цварги. И что теперь будем делать?

– Ничего! Заберу монеты, загружу тебе весь товар – и на этом все! – Старик улыбнулся.

– И даже не попробуешь оповестить стражу? – улыбнулся Рон.

Этим он меня напряг, уж слишком спокойным выглядел.

– А для чего? Ты мне ничего плохого не сделал. Да и неохота потом всем подряд давать взятки. Придется ведь доказывать, что сам стал жертвой магического обмана.

– А что не так с цваргами? Почему нельзя с ними вести дела? – вставил и я свое слово в их разговор.

Рон с девушкой посмотрели на меня как на полного придурка.

– Как это что? Они ведь Древние расы! – ответил старик, а потом хлопнул себя по лбу: – Забыл, что ты из очень далеких мест, Артур… В общем, мы их как бы ненавидим, а они – нас.

– А почему ты их «как бы ненавидишь»?

– Потому, что мне плевать на эти бредни, пусть ими чернь тупая давится. Их-то и придумали специально, уж больно лорды нуждались в новых владениях. Но я не собираюсь присоединяться к идиотам, мне интересна только прибыль.

– Тогда давай продолжим торговлю? – неожиданно предложил Рон.

– Слишком опасно! А вдруг меня поймают? – вроде бы не согласился старик, но мне почему-то показалось, что он заинтересовался таким предложением.

– Наша магия очень сильна, и до этого случая никто не мог обнаружить полог. Плыли мы всего лишь несколько часов, и заклинания находятся на пике своей силы.

– Так вы, значит, наши северные соседи? – улыбнулся старик и кивнул в сторону, где высились огромные горы, просто из-за стены каюты их не было видно.

– Да, мы из места, которое называется Цварг-холл! – подтвердил Рон.

– Ну да, это ведь ближайшая к нам территория цваргов. А я думал, может, приплыли с Дымных гор. Как ни крути, а здесь, на севере, к вам проще относятся, чем дебильные южные фанатики.

– Они фанатики еще те! – согласился с ним Рон и улыбнулся.

– А ведь раньше с вами барлэйские контрабандисты торговали. Что сейчас изменилось? – поинтересовался старик.

Цварг пожал плечами:

– Ничего не изменилось, но у них все больше проблем из-за северной заразы. А в Дарвэн плавать намного быстрее, да и дешевле.

– Дешевле? – Шэвер удивился и на некоторое время замолчал. Насколько я уже знал старика, он подсчитывал в уме недополученную прибыль.

– Ладно! – наконец произнес он и посмотрел на цварга. – Поклянись, что ни ты, ни кто другой на этом корабле не причинит нам вреда. Вот тогда и продолжим разговор.

– Клянусь своим очагом и очагом своих близких! – спокойно ответил Рон.

– Прячь оружие, Артур!

– Ты уверен?..

– Да! Что мне точно известно про цваргов, так это то, что они всегда держат данное слово.

Я пожал плечами: старик явно отдавал отчет в своих действиях; поэтому без лишних вопросов вернул «глок» в кобуру.

– С помощью какого заклинания твой человек нас увидел? – поинтересовался Рон.

– Да мне-то откуда знать?.. Артур? – Старик посмотрел на меня.

– Это не заклинание; может, какая-то врожденная способность. Ведь даже в плену у ургов их крылатая тварь не смогла меня заставить взойти на алтарь.

– Шаман пытался тебя принести в жертву Гаруку? – удивленно переспросил Рон.

– Не знаю, кто он, такая черная бестия с горящими золотыми глазами!

– Это шаманы ургов, или же гаргэлы! Но как твой парень выжил после этого? – Цварг с удивлением посмотрел на старика.

– Не он, а мы! Этот парень вытянул меня с того света! – улыбнулся Шэвер. – Сейчас даже весело вспоминать тот побег. И чего там только не было: куча трупов, гром со вспышками и даже безумный прыжок в реку прямо из поселения, что на вершине Языка Великана…

– Быть такого не может, вы бы разбились! – недоверчиво покачала головой девушка. – Я была в тех местах, и мне хорошо известна высота утеса.

– Я тоже так думал, когда он меня схватил и прыгнул. А потом нас над самой водой подхватили боги и не дали погибнуть! – расхохотался Шэвер.

– Выглядит как неправдоподобная история! Но с другой стороны, вы и полог как-то ведь обошли… – с явным удивлением хмыкнул Рон. – Ну так что? Может, продолжим наше партнерство?

– Предложение, конечно, интересное, но накинуть бы немного за риск! – Шэвер с задумчивым взглядом потеребил бородку. – Да, и лучше работать по предоплате!

– Предоплата – не проблема! – подтвердил Рон. – Какую надбавку хочешь за риск?

– А сколько, по-вашему, честно?

– Десять процентов на все цены! – предложил цварг.

– Пойдет! – согласился старик.

– Странно… Думал, что попросишь больше! – Партнер Шэвера улыбнулся и, немного расслабившись, откинулся на спинку своего кресла.

– Мне неплохо известны повадки горного народа. Хочешь узнать, сколько цварг заплатит и не затаит потом злобы? Так спроси у него! – с умным видом продекламировал отец Тали.

– О, знаешь нашу древнюю поговорку?.. Тогда по рукам! – Рон приподнялся и протянул Шэверу свою ладонь, а тот ее пожал.

– Можно мне назад мою вещь? – попросил я.

– Лови! – ответил цварг и бросил мне патрон.

Я поймал его и, достав «глок», вставил назад в магазин, а потом поинтересовался у Рона:

– Один вопрос можно?

– Давай!

– Вы говорили, что проблем с предоплатой нет. Значит, у вас есть с собой лишние монеты?

– Есть немного. А что?

Владелец судна с интересом посмотрел на меня.

– Хочу вам продать кое-что!

После этого я достал перстень и положил его на стол. Мужчина и девушка во все глаза уставились на него, а по лицу Шэвера прошла недовольная гримаса. Похоже, план старого хрыча дополнительно нагреть меня при продаже перстня накрылся.

– Откуда он у тебя? – подняв на меня взгляд, поинтересовался Рон.

– Нашел в доме гаргэлов. Все его стены были увешаны черепами и трофеями.

– Понятно, это на них похоже! Сколько просишь?

– А сколько дадите? Понадеюсь на честность цваргов.

– Хм! – Рон усмехнулся. – Сегодня очень странный день: мне повстречались сразу двое адекватных людей. Еще немного – и поверю, что в этом мире что-то может поменяться к лучшему…