Через четыре часа мы с Шэвером подходили к трактиру, притом прилично так пошатываясь. Ведь Рон достал свое божественное вино, дабы отпраздновать появление нового-старого партнера Шэвера. А также возвращение одного из перстней древних королей.

Короче, даже когда закончилась погрузка, мы еще некоторое время сидели в каюте и рассказывали друг другу разные истории. А на причале нас терпеливо дожидались двое вышибал.

– Хорошо, что ты не сказал им про склеп… ик!.. Реакцию Рона было бы трудно предугадать!.. – произнес Шэвер, продолжая периодически икать.

– Ну я ведь не дурак. Будь по-иному, то не выбрался бы от ургов! – ответил я, поддерживая отца Тали под локоть.

– Ага, та ночь мне запомнилась даже сильнее ночи с Ксали… А эта девка меня в свое время девственности лишила! – захихикал он. – Кстати, не забудь про мою дочь! – немного заплетающимся языком напомнил Шэвер, пока мы поднимались по крыльцу, ведущему в Алую питейную.

– Сегодня решу с ней все проблемы!

– Но почему ты не хочешь передать деньги на подарок напрямую мне?

– Отдам ей, а она сама пусть тебе передает! Мы ведь уже все решили, Шэвер!

Проклятье, жадность этого старика порой сильно злила меня.

– Верно, все решили! А сколько все-таки отсыпешь? Я ведь за репутацию дочери переживаю!

– Не волнуйся, жадничать не буду!

– Ладно, верю! И ничего лишнего ей не говори, мы ведь теперь партнеры. А остальные деньги лучше спрячь у меня, так надежней будет!.. – прошептал он мне на ухо.

Вечером я, еще слегка нетрезвый, сидел на кровати и ожидал прихода девушек. Заодно в который раз обдумывал, с чего же начну наш разговор. Расставаться с ними, конечно, не хотелось, но все-таки это наилучший выход.

– Открыто! – ответил я, когда в дверь постучали и затем в образовавшемся проеме появились мои две нимфы.

– А это мы! – улыбнулась Тали.

– Отлично! Двери на засов – и идите ко мне! Нет-нет! Раздеваться не нужно! – остановил я девушек, видя, как они уже начали это делать.

Хела только улыбнулась, а вот в глазах Тали промелькнула какая-то подозрительность.

– В общем, так, девчонки. Я вам кое-что расскажу, а потом вы скажете, что из этого неправда.

Они удивленно переглянулись между собой, но промолчали.

– Примерно было так. Тебе, Тали, отец сказал, что ты должна оказаться в моей постели. И это принесет вам обоим неплохую прибыль.

– Артур… – начала она, но я ее перебил:

– Пока молчи!

И поставил перед ними на кровать мешочек с монетами.

– Зная Шэвера, предположу, что большую часть он заберет. Поэтому вот еще один, про который будем знать только мы втроем.

Сказав это, я достал из-за спины намного больший мешочек и поставил его перед девушками.

– Если соврете, то уйдете с маленьким. Скажете правду – получите и большой! Ну так где я ошибся?

Тали опустила глаза в пол и молчала. И вот тогда заговорила Хела:

– Сестра мне по секрету рассказала о предложении своего отца…

– А тебя он не просил об этом? – перебил я ее.

– Не просил, но ты и так нам обоим понравился! Поэтому мы договорились, что если у сестры получится тебя соблазнить, то она и меня позовет. Мы всегда делимся друг с другом вкусненьким! – несмело улыбнулась брюнетка.

«Вкусненькими монетками», – подумал я и достал из-за спины последний мешочек. Он был таким же большим, как и второй.

– Твоя доля, Хела, а то получается как-то нечестно. Сестра за деньги меня удовлетворяла, а ты бесплатно. Как и обещал, этот разговор останется только между нами. Надеюсь, моя плата устроит вас, но больше не приходите. Я лучше заплачу тем, кто открыто собою торгует, а не обманывает меня!

Тали закрыла глаза руками, а потом, встав с кровати, выбежала из комнаты. Хела же спокойно забрала три мешочка, но, подойдя к двери, внезапно остановилась.

– Еще раз повторю: сестра меня позвала, так как ты нам обеим нравился. Она такая, всегда помогает мне с самого детства. Без нее я бы давно где-нибудь в сточной канаве сдохла. Ведь мне никогда не откладывали на кухне сок или мясо с сыром. Маленький мешочек для Шэвера я возьму, как и один большой для нас. Все-таки за него мы раскрыли тебе планы старика. А второй – это тебе плата за хороший секс, Артур! Ты нам действительно понравился! – сказала она и бросила в мою сторону большой мешочек.

Дверь за девушкой тихо закрылась, а мешочек, упав на край кровати, грохнулся на пол и раскрылся. И во все стороны покатились золотые монеты.

Я даже хмыкнул от наблюдаемой картины: оказывается, даже эти аферистки имеют какую-то гордость. Некоторое время сидел на кровати и не двигался, поступок брюнетки все никак не выходил у меня из головы.

Ладно, может, я и переборщил со своей моралью. Они, конечно, те еще штучки, но и жизнь у той же Хелы вряд ли слишком хорошая. Пора мне начинать смотреть на все через призму этого мира.

И все-таки, несмотря на дерьмовую судьбу, она не взяла последний мешочек!

Я встал, вышел в коридор и, пока шел, продолжал прикидывать все «за» и «против». Не стуча зашел в их комнату и увидел сидящую на кровати Тали. Девушка закрыла лицо руками и оперлась локтями на колени, а Хела что-то говорила ей на ушко.

Что ж, еще один плюс в их копилку!

Хела посмотрела на меня и хотела что-то сказать, однако промолчала. И мне стало понятно, что девушка не рискнула выпроводить нежелательного гостя из комнаты. Кто захочет ссориться с другом Шэвера, если тебе негде жить?

«Вот же дерьмо…» – подумал я. А на душе становилось все хуже и хуже.

– Хела, Тали, извините! Меня никогда не бросала мама, а отец не уговаривал переспать с кем-то. Я не работал с утра до вечера, не боялся оказаться на улице. Всегда ел сыр, сколько хотел пил сока, а хорошее мясо мы давали даже собакам. В общем, не жизнь, а сказка. Так что мне не понять, через что вы прошли и продолжаете проходить. И заберите, пожалуйста, себе то золото, которое выбросила Хела.

– Золото?.. – Брови сестры Тали поднялись вверх. – Из трех мешочков я выбрала тот, где было золото?

– Во всех мешках – золотые монеты! – уточнил я.

Тут даже Тали убрала руки от лица, посмотрела на меня, а потом на сестру. Та подошла к тумбочке, на которой лежали маленький и большой мешочки, и открыла их. Хела несколько секунд молча смотрела внутрь, а потом просто высыпала монеты на кровать.

– Артур, ты хоть понимаешь, какое это богатство? – наконец прервала свое молчание Хела.

– Примерно! – Я посмотрел на нее. – Только не говори, что если бы знала про золото, то не отказалась бы!

Та, все еще шокированная, покачала головой.