Приказав лучикам облететь вокруг планеты, решила понаблюдать сверху. Ведь тогда, на мертвой планете мне сразу удалось почувствовать и его и Джеша. На той части Агрита, над которой висел транспорт айринов, моего таори не почувствовала. Значит, искать нужно на противоположной.

Стоило чуть удалиться от кораблей, как дыхание перехватило, а сердце, словно тисками, сжал страх. Не за себя я сейчас боялась. Нет, не за себя! Противоположную сторону уродливой коркой покрывала пориста черная сеть. Ее пазы выглядели как сгнившие соты, в каждом из которых копошилась смерть. Темные щупальца тянулись к поверхности планеты. А одно, самое толстое, осклизлое и гадкое, тянулось туда, где пульсировали две энергетические точки. Знакомые. Необходимые. Теплые. Лорс и Джеш, ничего не подозревая, совершали свой плановый рейд. А самое страшное, ничего не чувствовали и другие айрины.

Мне хотелось закричать, привлечь внимание, дать себя почувствовать. Ведь должен же он меня почувствовать, правда? Нужно только его коснуться, и Лорс поймет. Обязательно. Потому что не может не понять!

Я уже совсем перенаправила свою тао, как вдруг случилось нечто совершенно неожиданное. Щупальца замедлились, а потом и вовсе втянулись обратно. От черных сот отделилось нечто, больше всего напоминающее страшное приведение в драном, черном балахоне, с натянутым капюшоном из-под которого мерцали фасеточные глаза. Призрака сопровождали еще несколько рваных сгустков поменьше. И вся эта армада скалатов неслась на меня.

Меня засекли и атаковали. Вот только отпора я дать не могла. Тао — это мирная, созидающая энергия, к войне и разрушениям совершенно непригодная. Так считали айрины, так говорил мне урсуле. Верила ли я в это? Однозначно. Боялась ли? Так, что сердце холодело в груди. А вот с места не сдвинулась. Наоборот, приготовилась к бою. Как смогу! Как сумею! Главное отвлечь скалатов от Лорса и привлечь внимание айринов.

Собрав все лучи в один энергетический шар, я ждала.

«Та-а-а-а-а-о-о-о-о-о!» — пошелестело в голове.

Могу поклясться, это был женский голос, и исходил он от приведения с фасеточными глазами. Матка роя? Лично вылетела уничтожить меня? Похоже на то. Таори хоть и могли эффективно противостоять скалатам, но все же пугали тех не так сильно, как я. На земле их самка тоже меня почувствовала и тут же выдала себя, утратив контроль.

«С-с-с-сме-е-е-ерть тао-о-о-о-о!» — снова завыло приведение. На айринском шпарит королева скалатов. Причем, довольно чисто, в отличие от своих солдат.

Нет, умирать я не хотела, а вот привлечь к себе внимание определенно стоило. Может быть, тогда корабли айринов заметят и прямую угрозу? Их бездействие я могла оправдать лишь тем, что они не замечали опасности.

Подпустив скалатов достаточно близко я намеревалась рвануть к кораблю, но почувствовала что с огромной силой удаляюсь от планеты, возвращаюсь назад, словно кто-то на буксире тянет меня.

«Ненормальная! — орала на меня Агрина. — Жить надоело? Так подумай о том, что твоя жизнь нужна не только тебе, но и нам!»

— Что ты наделала? Там же Лорс! И Джеш! Мне туда надо! Пусти-и-и! — закричала я в ответ и, когда вновь выпустить силу не вышло, с размаху стукнула по роговому наросту на гребне и скорчилась от боли. Дракон же просто не заметил моего крошечного акта вандализма.

Мы все также находились в океане, я сидела на матери дахаков. Вода вокруг нас забурлила, и из самых глубин стали всплывать еще драконы. Огромные, мощные, но почему-то совсем не страшные, несмотря на зубы и когти. Один… Пять… Десять…

«Двенадцать! — закончила за меня подсчеты Агрина. — Двенадцать самцов и одна самка — это все, что осталось от некогда могучей древней расы дахаков, не считая хилых детенышей, которые томятся в неволе у таори. Ты нужна нам, маленькая тао».

— А мне нужен Лорс, слышишь? — вопила я, не в состоянии больше ни о чем думать и ничего воспринимать.

«Нужен — значит будет! Задержи дыхание, тао!».

Агрина развернулась к самцам и издала странный шипящий звук. Мужские особи дахаков, намного больше самки размером, как опытные солдаты, выстроились в клин за своей королевой. Пространство замерцало вокруг. Мгновение, и я на том же месте, с которого вернулась назад. Только теперь не в виде энергии. Мое человеческое тело все также зажато между отростками гребня, вокруг сияние и бесконечный космос. Под нами планета, на которой сейчас Лорс, позади драконы, а впереди…

Нет, теперь матку роя сопровождала не свита, ее сопровождала огромная армия чудовищных сущностей. Они, как солдаты при боевом генерале, выстроились для войны. Огромная туча против крошечной горсточки, которая, словно яркая искра, разбавляла сгущающуюся тьму.

«Страшно?» — добродушно усмехнулась Агрина.

— Да, — не стала обманывать я. — Их больше. Мне приходилось видеть, как они выпивают жизнь.

«Именно. У скалатов нет своей энергии, они вынуждены питаться и расходовать чужую. А мы сейчас там, куда уходят наши предки, маленькая тао. И только от тебя зависит, сможешь ли ты их призвать».

О чем это она? Куда уходят дахаки? На соседнюю планету? Или драконья мать решила пофилософствовать? Ох уж мне эти загадки! Вишу тут с рептилиями посреди космоса без скафандра, между прочим, да еще и веду мысленную беседу. Расскажи я свою историю на Земле, меня бы точно в психушке до конца дней поселили, как особо опасный, буйно-помешанный элемент.

— Знаешь, я вас не на прогулку вывела! — решилась высказать Агрине все, что думаю. — Для меня и вы, и айрины, и тао еще недавно сказкой были! Откуда мне знать, куда уходят драконьи предки и как я должна их звать?

«Не понимаю, что тебя так огорчило…» — раздался достаточно флегматичный ответ.

Я уже заметила, что взрослые дахаки довольно медлительные создания, склонные очень долго обдумывать каждое свое действие и мысль. Так, словно перед ними все время мира. Возможно, это нормально и оправданно, когда существуешь (а по-другому их жизнь я назвать никак не могла) так долго. Вот только человеческая жизнь скоротечна. Даже если иметь какие-то там мифические сверхспособности или бездну алави-тао в крови, все равно сроки не сопоставимы.

Я хочу прожить все, что мне отпущено: любить, страдать, чувствовать. На полную катушку! И не намерена существовать. Внутри все клокотало и требовало активных действий. На ум приходила лишь одна фраза из давно забытой детской сказки: «Братья! Враг у стен наших! Постоим за Землю-матушку!». Конечно, сейчас слова больше смешили, но все равно будили в душе нечто великое, если не сказать эпическое. Землю… Где та Земля? До нее лететь и лететь! Но косвенно, сейчас я и горстка моих драконов стоим между скалатами и полным вымиранием любых форм жизни.

Хотя, может я и заблуждаюсь. Ведь даже монстрам нужно что-то есть. Значит, теоретически жизнь останется. В виде ферм, на которых чудовища станут выращивать для себя еду. Меня передернуло от отвращения.

— Что меня огорчило? — почти ласково спросила я. — Совсем недалеко он нас завис целый легион скалатов. Сытых, между прочим! Они только что откушали целой планетой и по странной причине все еще нас не заметили!