- Не задерживайтесь. Господин Охотник будет переживать.

- Я быстро, – обещала Миле.

Выбежав на улицу, тут же перешла дорогу.

- Оливия! – Бросилась я к сестре и сжала ее в своих объятьях.

- Кара, я по делу, – отстранилась она. – Ты ведь так меня подставила!

- Это в прошлом, Оливия. Давай зайдем в поместье и…

- С ума сошла! - Вскинула она руками.

- Но нам ведь нужно поговорить.

Оливия кивнула.

- Давай отойдем от дома на пару шагов, мне здесь страшно.

Предложение мне не понравилось, Ворон недовольно заворочался внутри капюшона. Но и сестру понять могла: стоять преступнице возле дома охотника...

Мы отошли на несколько шагов в сторону парка, место людное. Ничего мне не угрожает.

- Говори, что случилось? – сжала я руки сестры, борясь с напряжением.

- Я придумал, как тебе помочь, Кара, ты такая ненадежная, что лучше я это сделаю сам.

- Сделаю сам…

Как в бреду повторила я слова человека, который точно не был моей сестрой.

Слова заклинания прозвучали быстро, он хорошенько приложил меня сонным заклятьем и самое плохое, что оно задело и Ворона, который прятался в моем капюшоне.

Последнее, что я слышала, был звук подъезжающей кареты, а последним что чувствовала – порез.

Я все еще обследовал поляну на предмет следов. Что-то здесь не сходилось. Я это понял еще вчера.

Кара дала мне ответ, но он породил еще большие вопросы.

Если Кара нужна Кирану, чтобы украсть артефакт, то зачем пытаться ее убить?

Помассировал виски, прошелся вдоль и попрек, и даже рискнул выпустить тьму наружу.

Она заструилась из пальцев и начала обследовать каждый угол и не зря. Она нашла кое-что весьма любопытное.

Что остальные упускали в силу того, что тьма их слишком слаба.

Волос белый и длинный, кажется, именно такой был у сестры Кары. Это заставило меня нервничать еще больше.

***

Вернувшись домой, я приказал подать ужин, чтобы поделиться с Карой своей находкой.

Моя жена быстро спустилась к ужину. Сегодня Кара была обворожительна. Вот только я почему-то почувствовал к ней некое отвращение и сам пришел от этого в ужас.

Тьма бушевала, а мне было противно даже смотреть на мою жену, не то, что ее поцеловать. Да что происходит?

Зеленое платье с корсетом подчеркивало ее аппетитные формы, а улыбка на лице должна была свести меня с ума. Но все было наоборот.

Кара совершенно не виновата в том, что с моей тьмой что-то не так.

- Прекрасно выглядишь, – сказал я.

- Как и ты – улыбнулась она в ответ.

Ее щеки не покрыло румянцем, она потеряла свой обычный вид маленького ребенка.

Свежие овощи и мясо стали украшением стола. Повара постарались на славу, а у меня и кусок в горло не лез.

Все внутри бушевало, но я не понимал почему.

- Как провел день? – начала разговор жена.

- Искал того, кто напал на тебя.

Глаза девушки округлились.

- Есть какие-то следы?

- Никаких, – почему-то соврал я.

Она аккуратно отрезала кусочек мяса и положила в рот. В ней была какая-то зажатость и неправильность, которая не давала мне покоя.

Первой мыслью было то, что Кара что-то скрывает.

- А как ты провела день?

- Читала книги, – улыбнулась она.

И я заставил улыбнуться ей в ответ.

- Завтра прием, – напомнила она.

Она говорила равнодушно, словно между нами тысяча стен, которые не сломались вчера.

- Так и есть, - согласился я, рассматривая руку, на которой не было главного символа нашего брака – брачной метки.

Злость просто сковала меня. Я улыбнулся, потянувшись за графином с водой. Теперь я точно знал – передо мной не Кара.

Словно зверь в ловушке я не знал, что делать. Меня успокаивала только мысль о том, что Кара жива. Ведь мертвая кровь не сработала бы.

Если я прямо сейчас заставлю Кирана раскрыть свою личность, он активирует клятву и Кара умрет.

- Ты такой молчаливый, – улыбнулся перевертыш.

- Я всегда такой, – улыбнулся в ответ я.

Мне нужно было найти Кару, послать тьму по ее следу, а значит, нужно время.

- Спокойной ночи, Кара, - сказал я, поднимаясь из-за стола.

- Доброй ночи, - сказал перевёртыш.

Я поднялся по лестнице в свою комнату и захлопнул дверь.

Тьма заструилась из плаща, преобразовавшись и принимая мою форму, словно тень.

- Найди ее! – приказал ей.

В тот же миг она растворилась, словно просочилась черным туманом сквозь половицы.

Я почувствовал холод. Опасно использовать так силу, отпускать свою тьму погулять по городу.

Это могло иметь непредсказуемые последствия, вот только по-другому было нельзя.

Сознание приходит ко мне постепенно. Я открываю глаза, вдыхая промозглый воздух с запахом плесени, и быстро понимаю, я в каком-то грязном подвале.

- Кар-ра, – слышу тихие слова Ворона, и радуюсь, с моим фамильяром все хорошо.

- Рада тебя слышать. Нам нужно выбираться, – говорю тихо, но мой голос видно услышали.

Где-то из-за спины появилось свечение, а за ним, стройный девичий силуэт.

Поверить не могу своим глазам.

- Дебра? – выдыхаю, увидев блондинку-охотницу, и по выражению ее лица понимаю, она пришла не спасать меня.

- Очнулась, бестолковый рыжик? – надменно обращается она. – Из-за твоей нерасторопности пришлось все планы поменять.

- Планы? – я в каком-то бреду, почему передо мной охотница, и о каких она планах говорит?

- Планы, в которых ты должна была достать Кирану артефакт, а Киран убил бы тебя и подставил Лекса.

- И зачем тебе это? – не понимаю я.

- Для отца, конечно. Папа – Регент, и сильно переживает из-за Лекса…Его связи и влияние на парнишку слишком нам мешают.

Голова кружится. Что за змеиный клубок? Что за коварный замысел?

- Значит, это план регента?

- Конечно, нет, – фыркает она. – Глупое предположение. Папа слишком честолюбив, чтобы пойти на такое.

Змеиный клубок оказался еще интереснее: Киран спелся с дочерью регента, у которой мозгов оказалось с козье дерьмо.