Он бежал быстро. Будь у меня тьма, он бы уже валялся в моих ногах, но без тьмы я был простым человеком, и догонять его пришлось ногами.

Он выскочил на улицу, а я кинулся следом, вот только стоило мне выбежать, как он испарился, словно его никогда и не было.

- Я знаю, где он… - закричал Ворон. К тому моменту люди вышли из оцепенения и высыпали на улицу. Выхватив взглядом нескольких охотников, приглашенных на это мероприятие, я приказал:

- За мной.

Ворон уселся мне на плечо и быстро пересказал маршрут. Он на самом деле оказался сообразительной птицей, даже для ведьмовского фамильяра.

До этого ведьмовские фамильяры, которых я встречал, могли только помогать ведьмам в выборе трав, не более…

Я дал сигнал тьме, приказывая найти Кару и выдохнул, почувствовав, как тьма обнаружила ее. Пришлось одолжить несколько лошадей.

Времени медлить не было, благо скрывался этот чертов мерзавец не так далеко. Он обустроился в лесу, в каком-то уродливом заброшенном доме.

Ворон кинулся первым, но я приказал ему остаться с остальными охотниками.

- Без разговоров, убить быстро, не дав произнести и слова, - приказал им.

Все, что они увидят, может быть использовано против Кары. Поэтому мне лучше идти одному. Быстро прошмыгнув в дом, я тут же столкнулся с головорезами, но даже без тьмы легко уложил их одного за другим.

Чувствовал свою тьму, она звала меня откуда-то снизу, фонила магией, предупреждала, что убил не всех.

Кто-то прятался, выжидал момент. Но мне некогда было искать крыс по углам, я должен был спасти Кару, любой ценой.

Поэтому без раздумий бросился в подвал.

***

Я проснулась от звуков знакомого голоса. Киран бушевал, и эта буря должна была дойти до меня. Я сжималась от страха.

Попробовала активировать магию – пусто. Словно весь резерв истощили.

- Как тебе спится, Кара? – раздалось с порога. Я села, ожидая своей участи.

То, что Киран был здесь, означало, что Лекс спасен. Навлекать на себя гнев главного Маркиза не хотелось, и я молчала.

Блондин смотрел на меня словно охотник на затравленную дичь.

- Из-за тебя все пошло прахом, милочка.

Он присел рядом и приподнял мое лицо за подбородок, заставив смотреть ему в глаза.

- Убить суку? – спросила Дебра.

- Пусть живет. Пойдет вместе со мной.

- Но как же наш договор? – заверещала блондинка.

- Отменяется, детка, и я советую тебе закрыть рот, пока маленькая сплетня о нашей связи не долетела до твоего папочки.

Дышать мне было тяжело, но я упрямо тянула воздух. Киран не собирается меня убивать, ведь я все еще могу быть полезна. Могу воровать для него, где-то в другом месте.

- Быстрее собирайтесь, – прорычал Киран откуда-то сверху.

Мы отчалим в течение пары минут, но прежде я почувствовала что-то холодное, что коснулось меня. Сначала я не поняла, что это: во тьме разглядеть было сложно.

Черная тень, которая напугала меня до жути, скользнула под кожу, обдавая ужасным холодом. Но мое тело послушно принимало ее, словно родную.

Это была тьма Лекса, он где-то рядом. Я расслабилась и позволила тьме полностью слиться со мной. Почувствовала, как хрустят кости, но боли не было, зато дышать стало легче, я смогла вдыхать без боли.

Тьма помогала мне, и я впервые была ей благодарна.

- Если не пойдешь сама, – зарычал главарь Маркизов, - потащу тебя за волосы, красотка. Ты не заслуживаешь сдохнуть. За то, что упустила такой шанс, придется тебе отрабатывать всю оставшуюся жизнь.

Я сглотнула, чувствуя соленый привкус крови, и встала.

«Лекс рядом и он меня спасет», - была уверена я. Тьма внутри словно заплескалась, почувствовав своего носителя.

Мы не успели выйти из подвала, когда раздались крики. Я выдохнула с радостью, и Киран, заметив это, ударил меня по лицу.

От звучного удара я упала.

- Еще шаг и я прикажу ей сдохнуть, – раздался его голос под звук шагов.

Голова кружилась, но я знала, это Лекс.

- Все кончено, Киран, лучше не навлекать на себя еще большую беду. Твоя смерть может быть быстрой, а может – мучительной и невыносимой.

Голос такой родной, я была счастлива услышать его.

- Тогда я заберу ее с собой, – показал он в мою сторону.

Перед лицом все плыло, но голос дарил надежды.

- Что ты хочешь?

- Уйти, – оценил смену настроения Киран.

- Тебя везде найдут…

- Ошибаешься, – промурлыкал он.

Лекс замолчал, шумно вздыхая.

- Сними проклятье с Кары, и я тебя выпущу…

- За дурака держишь? – усмехнулся Кир.

- Я не выпущу тебя, если Кара будет под твоей клятвой, – сказал Лекс спокойно.

В моей голове шли секунды, они словно маленькая стрелочка на циферблате отсчитывали мгновения до принятия решения.

«Киран меня не отпустит», – почему-то упрямо шептало сознание, но я хотела верить и надеяться.

- Заключим сделку, – раздался голос Кирана.

Я всхлипнула:

- Не надо… - хрипло умоляла я. Киран был мастером клятв, любую был способен использовать в свою пользу.

- Заткнись! – закричал Кир.

- Лекс, не надо, – все еще хрипела я.

- Все будет хорошо, Кара, - сказал он. – Я отпущу тебя и не стану преследовать, а ты снимешь клятву с Кары.

Кир колебался, он привык сам диктовать условия.

- Звучит слишком скромно, охотник.

- Ты смеешь требовать что-то еще? – Лекс сказал это таким голосом, что даже мне стало страшно.

В глазах все еще плыло, но я была уверена, Кир был готов сдаться, вот только планы нарушил женский возглас.

- Дебра?

Я видела, как женский силуэт, с чем-то кидается на Лекса. Видела, как Киран в это время белым пятном с легкостью обогнул двух борющихся охотников.

И слышала, слышала его слова, ставшие для меня погибелью.

- Сдохни, сука, – прошептал но, и слова, словно удары колокола, отдался в моих ушах. Я стала оседать, чувствуя, что медленно умираю.

- Кара! - теплые руки, обняли меня. Женский силуэт лежал на полу.

Внезапно тьма сковала мое тело холодом. Он вытеснил боль и страх, он даже вытеснил голос Лекса, окутав меня словно инеем.

Холод растекался по телу, я многое хотела сказать, но хватая ртом воздух, не смогла выдавить и слова.