- Ты хоть знаешь, что он сделает с артефактом? – пытаюсь дозваться до ее разума.

- Продаст и будет жить безбедно? Или оставит себе на память, – девушка по-простецки пожимает плечами. – Какая мне разница?

- Большая. Ведь твой отец станет не ближе к власти, а намного дальше. Киран – перевертыш, и с помощью артефакта он примет облик короля, а дальше…

Меня даже и слушать не стали. Темницу разразил женский хохот.

- Что за сказки? Ты решила меня купить на этот бред?

- Я говорю правду!

- Перевертыши меняют облик, превращаясь только в животных…

- У него есть особый артефакт Дебра, неужели не понимаешь?

- Замолчи! – резко приказывает она. – Оставь свои сказки для охотника. Если бы ты не кувыркалась с ним в постели, а сделала все по плану, мы бы не сидели здесь, в этом сыром подвале.

- Конечно, ведь я бы уже лежала в сырой могиле.

- Там тебе и место, – по-простому говорит она. Видно блондинка меня не жалует.

- Дебра, – снова пытаюсь я к ней обратиться. – Ты совершаешь огромную ошибку…

Девушка легонько пинает меня носком сапога.

- Ошибкой было довериться тебе, Кара, а теперь твоя смерть будет намного хуже, чем та, которую планировали изначально.

После этих слов, она самодовольно улыбается и выходит вон.

Мне это даже на руку. Говорить с глуповатой блондинкой оказалось бесполезно, но у меня есть еще один козырь.

Ворон вылетает из капюшона.

- Вер-ревки, я легко их пр-рокушу.

Я выдыхаю. Радует, что они не расщедрились на цепи. Ворон действительно быстро справляется со своей задачей, и я оказываюсь, практически, свободна.

Пытаюсь произнести заклинание, но не получается. Должно быть, пока я сладко спала, в меня влили что-то блокирующее мою силу.

Без силы с тренированной охотницей мне не справиться. Я прикусываю губу, принимая решение.

- Тебе придется лететь без меня.

- Кар-ра, я тебя не бр-рошу!

- Придется! – настаиваю я. - Я позову Дебру, она войдет, я ее отвлеку, а ты вылетишь и найдешь Лекса.

Ворону мое решение не нравится, но сейчас без силы это единственный способ действовать.

Охотница обладает магией, а еще и физической силой. Их с детства учат боевым искусствам, что я могу противопоставить ей?

Только Ворона, его ловкость и скорость.

- Кар-ра, будь осторожна.

- Предупреди Лекса о Киране. Это главное.

Мне очень страшно за себя, но еще страшнее, что Лекс сейчас вместе с Кираном, и тот может убить его в любой момент.

Я словно заряжена динамитом, который в любой момент можется взорваться, стоит только этого пожелать Кирану.

- И еще ему скажи… - Глаза начинает щипать.

- Кар-ра, – пытается утешить меня Ворон.

- Что мне жаль, и что я его люблю, очень.

Гоню слезы, они так сейчас неуместны.

- Кар-ра, охотник что-нибудь придумает. Он спасет тебя…

- Главное, чтобы с ним все было хорошо. И с тобой.

Я глажу ворона по его головке.

- То, что я тебя люблю, ты уже знаешь, мой лучший друг.

И все же слезы бегут по щекам.

- Кар-ра, Кар-ра, – повторяет ворон, я громко кричу.

Не могу больше прощаться, слишком больно. Я хочу, чтобы Ворон и Лекс были в безопасности как можно скорее.

Дебра прибегает быстро. Она еще не успевает сориентироваться в темноте, как я нападаю на нее, тем самым даю место для маневра ворона.

Охотница одним ударом откидывает меня к стене, об которую я больно ударяюсь спиной. На этом она не останавливается.

Ее сапоги безжалостно проходят по моему лицу, бокам и рукам, которыми я пытаюсь прикрыться.

- Тварь рыжая, никчемная девка. Да как ты посмела?

Дебра знала, как нужно бить и сколько. Измучив меня, но оставив силы на жизнь, она отошла от моего истерзанного ногами тела.

- Не будь ты нужна Кирану, убила бы. Но он приказал оставить тебя живой. Повезло тебе, грязь помойная.

Она плюет в меня, а после довольная уходит, хлопая дверью. Я лежу, чувствуя, как ломит все тело. По лбу стекает кровь, но не сильно, а тонкой струйкой.

Мне безумно хочется пить, горло словно сводит от сухости. Я закрываю глаза, пытаясь отрешиться от боли. Главное, что Ворон смог улететь, пока она била меня.

А значит, Лекс узнает об опасности. С этими мыслями я позволяю телу расслабиться, и погружаюсь в беспамятство.

Я не спал всю ночь, ждал возвращения тьмы. Но ее не было. Я чувствовал, как она неугомонно ищет мою Кару и не может найти.

А та сволочь, из-за которой Кара в опасности, мирно спала в ее постели. Я хотел убить его, свернуть шею, но стоило ему сказать одно слово и Кара умрет. Он не станет ее мучить, просто остановит ей сердце.

Она принадлежит по условиям контракта ему, а значит, я должен сделать все, чтобы она была в порядке, даже вытерпеть компанию этого урода.

Утром мы отправились на прием, где Киран показал себя идеальной женой. Молчаливая послушная и покладистая. Она не задавала лишних вопросов и любезно общалась со всеми желающими.

Все это время меня просто воротило от такой игры.

Я старался держаться рядом, но в то же время на расстоянии. Держал ухо востро и все ждал возвращения тьмы, которая была далеко.

Но что перевертыш будет делать, чтобы украсть артефакт, который скрывают за семью замками, я представления не имел.

- Прекрасный прием, – улыбнулся перевертыш.

- Обычный, - сказал я, стараясь и виду не подавать. Я знал, что ненастоящей Каре было затруднительно, не было времени выяснить, что именно Кара успела мне сказать и насколько наши отношения продвинулись, поэтому перевертыш старался подстраиваться под любое мое слово или движение.

Стоит отдать должное, артистизма этой сволочи хватало.

Кара взяла два бокала и протянула один мне. Я принял скорее с интересом.

Неужели думает меня чем-то опоить, но ради интереса поднёс бокал к губам. Лже-Кара была в нетерпении, я бы оставил бокал, сделав вид, что заинтересовался чем-то другим, но тут случилось то, чего я никак не ожидал.

Ворон появился из ниоткуда и выбил бокал из моих рук.

- Это НЕ Кар-ра! – закаркал он. – Не Кар-ра.

- Знаю, – прорычал, пока перевертыш уже намылился сбежать.

Вот черт! Я кинулся за ней, толпа людей охала и ахала, они кричали от страха, увидев говорящую птицу, а я старался сквозь толпу поймать перевертыша.