class="p1">— Как это в палату к моей сестре? — встрепенулся Лазарев.

— План «А» провалился, Стрижов перешел к плану «Б».

— Стрижов?!

— А киллер перешел в палату к вашей сестре!

— Этого не может быть!

— Не может быть, чтобы Ева закрыла Малахова своим телом. Но она его закрыла!

— Что?!

— Вы стреляли в собственную сестру, Виталий Алексеевич!

— Что с Евой? — вскочил с места Лазарев.

— Ты лучше скажи, что с тобой, Виталик? — раскатисто раздался голос Малахова.

— Ты живой? — Лазарев от страха вжал голову в плечи, но это не мешало ему смотреть на него с возмущением и осуждением.

— Привык распоряжаться чужими жизнями. Это ведь ты полковника Земского убил! И подполковника Хохлатова!

— При чем здесь это? Что с Евой?

— А Ева действительно закрыла меня собой.

— Что с Евой?

— И киллер стрелял в нее. По твоему приказу!

— Да не отправлял я киллера в больницу!

— Значит, ситуация вышла из-под контроля…

— Еще как вышла!.. Ты бросил Еву, она чуть не убилась. Из-за тебя! Кто-то же должен был тебя наказать!.. Но я потом передумал, дал Стрижову отбой. Честное слово, дал отбой!

— Не знаю. Знаю только, что меня пытались убить.

— Стрижов — сволочь!

— Это ты следователю расскажешь. Давай собирайся!.. Извини, тюрьму в Голландии я тебе не обещаю. Но замок в Астрахани тебе гарантирую!

— «Белый лебедь» ждет вас, гражданин Лазарев! — в приветственном жесте раскинул руки Максим.

Тюремный замок в центре Астрахани назывался «Белым лебедем», пугая своим названием. Не тот это «Белый лебедь», что в Соликамске, где отбывают пожизненные сроки. Но и в Астрахани не сахар, и Лазарев в этом очень скоро убедится. Сдал его Стрижов, с потрохами сдал. И в этом есть немалая заслуга Максима. Но героем он чувствовал себя не только поэтому.

* * *

По крыше как будто кто-то ходит, под балконом плещется вода, возможно, гондола подходит. А еще чей-то плащ коснулся лица. Артем открыл глаза, ожидая увидеть блеск стального клинка над головой.

Но это всего лишь занавеска развевалась на ветру. Ева просила не закрывать дверь на балкон, а ночью подул ветер с моря. И вода под стенами дома пошла волной, отсюда и эти всплески.

— Не спится? — спросила Ева.

— Да призраки бродят, — улыбнулся Артем.

Месяц уже прошел с тех пор, как в палату к ним ворвался киллер, но до сих пор он нет-нет да и приснится ему. И, увы, в этих снах Павлов не всегда приходит на помощь. В жизни Макс успел, толкнул киллера в тот момент, когда тот нажал на спусковой крючок, пуля всего лишь разбила плафон под потолком. А во сне киллер однажды попал в Еву. К счастью, всего лишь во сне.

— Ну их к черту! — прижимаясь к Артему, пробормотала Ева.

А вот ее брат отправился за решетку наяву. И Малахов ничем не мог ему помочь. Хотя Ева и просила за него. Все-таки брат. Артем обещал ей не препятствовать ходу следствия, не давить на Стрижова, на Пелымова, если они вдруг откажутся от своих показаний. Или хотя бы подтвердят, что Лазарев отменял заказ. А это запросто может произойти. Любит Георгий Лазарев своего брата или нет, но он сделает все, чтобы вытащить его из тюрьмы. Вплоть до побега. Возможно, когда-нибудь Виталий Лазарев будет жить в этой венецианской квартире, спасаясь от правосудия. И если это произойдет, Артем не сдаст беглеца. Нельзя так, но делать нечего. С недавних пор он часть этой семьи хотя бы потому, что любит Еву и не может без нее… Не сдаст он Виталия, но и помогать ему точно не станет.

— Не знаю, у какого черта они там обитают, но ловить их некому, — улыбнулся Артем.

— Ты же варяг, — сказала Ева.

— В каком-то смысле,

— И не можешь без трудностей.

— Предлагаешь мне возглавить ночную полицию Венеции?

— А что, слабо?

— Для этого мне нужно умереть с тобой в один день. И стать призраком.

— Не надо призраком… И Виталию не надо в тюрьму.

— Я понимаю.

— И ничего не можешь сделать.

— Нет.

— Тогда вернемся к призракам. И поговорим о них. Лет через семьдесят. Когда умрем вместе и в один день.

Артем, кивнув, нежно погладил Еву по голове. Он не боялся смерти. И готов был умереть прямо сейчас, лишь бы только вместе с Евой. Чтобы она не досталась никому…

И снова кто-то провел рукой по лицу. Открывая глаза, Артем думал увидеть занавеску, но перед ним стоял человек в плаще и в маске. И со старинным пистолетом в руке, ствол которого смотрел прямо на Артема. Еве же ничего не угрожало. Евы рядом с ним не было. Неужели это она под маской и с заряженным пистолетом? Неужели она решила начать разговор о призраках прямо сейчас? А ведь она могла убить Артема. За своего брата.

Внимание!

Текст предназначен только для предварительного ознакомительного чтения.

После ознакомления с содержанием данной книги Вам следует незамедлительно ее удалить. Сохраняя данный текст Вы несете ответственность в соответствии с законодательством. Любое коммерческое и иное использование кроме предварительного ознакомления запрещено. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды. Эта книга способствует профессиональному росту читателей и является рекламой бумажных изданий.

Все права на исходные материалы принадлежат соответствующим организациям и частным лицам.

Примечания

1

«Платон» (от словосочетания «плата за тонны»). Камера, фиксирующая проезд фуры по платной дороге, фиксирует номер автомобиля.1