Казалось, я настолько разозлил папашу, что он завтра же соберёт всю свою рать и припрётся в Первосибирск. Он был человеком импульсивным и прямолинейным и учудить такое вполне мог. Мне это было бы даже на руку. Тогда я быстро покончу с Михаилом, а остальная родня вряд ли захочет воевать со мной из-за прихоти покойного главы рода, у которого к тому же крыша протекла.

Но столь быстрой развязки могло и не случиться. Ведь рядом с Михаилом наверняка есть советчики похитрее. Например, Ирина. Она была неглупой, изворотливой и имела на мужа некоторое влияние, судя по тому, что я вспоминал про эту семейку.

Мы с Лерой, Светой и Катей проторчали на полигоне всю вторую половину дня, вернулись лишь к ужину. И тут — снова сюрприз. У ворот меня поджидал Ерофей, но на этот раз один, без охранников.

— Какой у вас вопрос на этот раз? — поинтересовался я. — Приехали опять требовать отдать сестру?

Мы стояли одни на морозе. Было темного, светили фонари возле ворот, изо ртов наших шёл пар.

— Нет. Не этот раз нет, — проговорил Ерофей. — Думаю, ситуация эта зашла слишком далеко. Нам надо решить, что делать, чтобы беды не случилось.

— Ладно, давайте решать. Что предлагаете?

— Михаил Сергеевич приказал забрать Светлану, чего бы это ни стоило. Я спросил, подразумевается ли нападение на ваше поместье и вступление в вооружённый конфликт с вашими людьми. Он ответил утвердительно. Он был зол, много ругался и угрожал вам. В общем, он готов пойти на крайние меры. Теперь уж точно.

— Вряд ли его угрозы хоть чего-то стоят. Я сильнее вас обоих вместе взятых. Конечно, попытаться можете, но ничем хорошим это не закончится.

— Поэтому я и приехал сюда заверить вас, что не желаю ссоры. Вот только есть один нюанс: видите ли, я нарушил приказ главы рода, и теперь у меня будут проблемы. Боюсь, что и в Нижний мне не стоит возвращаться. Я уже связался со своей семьёй: не хочу, чтобы они там оставались.

— Понимаю. И я рад, что вы сделали правильный выбор. Наверное, это был непросто.

— Как по мне, Михаил Сергеевич совсем слетел с катушек. Он лишился разума, раз хочет убить собственного сына.

— Это ещё что. Он нашу со Светой мать чуть не убил.

— Но этого не случилось. Скорее всего, раньше он был человеком более уравновешенным, а под старость лет совсем испортился. Странно, что он, зная ваш ранг, велит нам решать вопрос силой. Это ни в какие ворота не лезет.

— Это точно, — я усмехнулся, подумав о том, что мой двоюродный брат не столько переживает из-за возможной драки с родственником, сколько боится за собственную шкуру. — Абсолютно идиотский шаг. Вы погибнете и ничего этим не добьётесь.

— Михаил Сергеевич, похоже, утрачивает способность здраво мыслить и руководить родом. А вы, между прочим, его старший сын.

— Вы на что-то намекаете?

— Ну что вы, ни на что. Просто напоминаю. Остальное уже ваше дело.

— Я понял. Что ж, посмотрим, как сложатся обстоятельства. Спасибо, что выбрали правильную сторону.

— Не за что. А теперь должен откланяться. Если возникнут вопросы, вот мой номер, — он достал визитку и вручил мне. — Придётся мне пока пожить здесь. Говорят, в Сибири холодно, но, думаю, привыкну. Надеюсь, Михаил Сергеевич не подошлёт ко мне убийц, — Ерофей невесело усмехнулся.

Когда я вернулся, девушки уже сидели в столовой, ужинали. Катя была, как и всегда, вместе со всеми. Я разрешил ей присутствовать за общим столом, хотя обычно слуги и охрана ели на кухне. Но Катя стала почти членом семьи. Они со Светой прожили два месяца бок-о-бок, привыкли друг к другу, подружились. Да и Лера не возражала. Она, понимая своё положение в моём доме, вела себя тише воды ниже травы. К тому же, как я понял, Катя и к ней нашла подход.

Не успел я приняться, за еду, как Света набросилась с расспросами. Ей хотелось узнать, что Ерофею опять понадобилось, и я рассказал всё как есть.

— Так значит, он теперь на нашей стороне? — удивилась Света. — Он за нас будет?

— Я думаю, что он на своей стороне. Просто подыхать напрасно не хочет. Понял, что отец приказал фактически на самоубийство пойти. Это глупо.

— Хорошо, что он не согласился. Молодец.

Действительно, хорошо. Я тоже был рад, что Ерофей сделал такой выбор, иначе пришлось бы его убить.

Вернувшись к себе в спальню, я продолжил раздумывать об этой ситуации и особенно о последних словах Ерофея. Он как бы намекал, что я могу стать новым главой рода, если убью отца. Странно, что он завёл об этом речь. Хочет подмазаться? Или в нём говорят опасения за собственную жизнь? Ведь Михаил не простит ему предательство. Ерофею придётся жить в страхе до тех пор, пока глава рода не уйдёт в мир иной.

И вот я думал-думал, и вдруг мне словно что-то ударило в голову: а что если это никакое не предательство, а коварный план отца? Ерофей поселится в Первосибирске, причём открыто, не прячась. Он заявил, что встал на мою сторону и, наверняка, попытается максимально втереться ко мне в доверие. Зачем? Да для того, чтобы выждать удобный момент, например, когда я уеду на границу, и выкрасть Свету, а то и ещё что похуже натворит. В моё отсутствие сделать это будет в разы проще.

План этот показался мне слишком уж хитрым. Вряд ли Михаил способен до такого додуматься. А с другой стороны, почему я считаю его настолько тупым идиотом? Человек импульсивный? Без сомнения. Но ведь он мог своей реакцией попытаться обмануть меня. Требовать от десятка охранников штурмовать моё поместье — это маразм. Но кто сказал, что он не пытался намеренно показаться таким? Михаил хотел, чтобы я считал его глупым и импульсивным, дабы потом обвести меня вокруг пальца. В конце концов, план мог придумать не он, а Ирина или ещё кто-то из окружения.

Мысль эта оказалась очень неприятной: меня, возможно, чуть было не обманули. Я сразу же схватил телефон, хотел позвонить Сатиру, но передумал. Затем всё же набрал его номер и велел приезжать немедленно. Не знаю, прослушивались наши разговоры или нет, но надо было обезопасить себя. Тем более Сатир сейчас находился на базе в пяти вёрстах от поместья.

Когда он приехал, я