– Будем группу вызывать? Или в отделение поедем?

– Держи, капитан, – тезка вручил Муромцеву пакет с ножом, – хмырь пытался меня им прирезать, – гордо прокомментировал мальчишка, – а ваша девушка – пантера. Я не видал, как она меня сделала, но хмыря она взяла изящно, не то что пикнуть, понять ничего не успел.

– Это не наша девушка, – пробормотал Василий. – И еще тише добавил:

– К сожалению.

* * *

Шел четвертый час допроса, время перевалило далеко за полночь, но спать не хотелось никому, начиналось самое интересное.

Сначала Василий взял показания у Женьки, потом у нас с Вероникой. Затем принял заявления о краже сумочки и проникновении в съемную квартиру. Тезку с вознаграждением отпустили домой. И только потом привели Владимира на допрос. Капитан любезно разрешил нам присутствовать.

Сначала Муромцев предъявил доказательства нападения на подростка, мои показания и нож. Потом обвинил Владимира в обмане, провокации кражи. Молодой человек держался нагло и уверенно.

– Мальчишка глупый, – заявил он, – я ему свою подружку описал, пошутить хотел. А он напал на других, посторонних девушек.

– А нож ты достал из чувства самосохранения?

– Конечно!

– Щуплого подростка испугался? Понятно. Значит, отвечать, зачем тебе понадобилась сумочка Федоровой Вероники, не желаешь? А зачем следили за ней в Питере и в Тарасове?

– Неправда это, – насупился Владимир, – не докажете.

– Так неправда или не докажем? – рассвирепел Василий. – Ты за нас не переживай. Тебя самого, придурка, уже бог знает сколько «водят», так что доказательств у меня море. И мы только начали. Тебе, когда приняли, «пальчики» откатали? Вижу, откатали. А вот тебе протокол осмотра съемной квартиры, где проживают девушки, – кивнул на нас Василий, – интересно тебе, парень, чьи «пальчики» там повсюду? В коридоре, и за картиной, и на люстре.

– Где?

– Там, где ты «жучки» оставил, гений. Кстати, в голову не пришло, что их обнаружили давно? А вот еще один протокол осмотра, только гостиничного номера, где ранее проживали эти девушки и где вы взломали замок, очень топорно, честно говоря, там тоже есть твой отпечаток. И даже образцы крови нам оставили. Генетический анализ дело не быстрое, но торопиться тебе теперь некуда. Не желаешь рассказать, что искали? Вернее пытались, проникнуть в номер вам же ума так и не хватило.

Владимир обиженно засопел, но ничего не ответил.

– Или вот еще, – выложил капитан последний, но самый весомый козырь. Описания двух молодых людей, посетивших Холодова Вадима Сергеевича, за час до его скоропостижной кончины, полученные у соседей нумизмата. Обрати внимание, один из описываемых – точно ты. И опять, друг мой ситный, твои отпечатки в квартире. Чего искали у старика? А убили его зачем?

– Так он же того, самого, это… инфаркт у него! – В глазах Владимира заметался испуг.

– Еще чего! – торжествовал заметивший перемены Василий. – Вот у меня еще один протокол. В крови Холодова обнаружен тетродетоксин, очень редкий яд для нашей местности. А также след от укола микроскопически тонкой иглы за ухом. Теперь внимание, друг ситный! От искреннего ответа на мой вопрос зависит твое будущее! И то, кто из вас с приятелем пойдет организатором убийства и остальных преступлений, а кто исполнителем или даже соучастником. Для особо одаренных поясню, что это разные сроки. Уяснил?

– Да, конечно. Что за вопрос?

– Кто убил старика? – жестко, пристально глядя на парня, проговорил Василий.

– Это не я! Это Максим! Я вообще не хотел, не знал! – прокричал и нервно всхлипнул Вова.

Я при этих словах повернулась к Веронике с немым вопросом.

– Все нормально, – шепнула девушка.

– Не знал что? – уточнил капитан.

– Что он убьет нумизмата, мы только поговорить планировали.

– Вот хотел бы я тебе поверить, Володя, но не могу. Теперь вы с приятелем будете валить вину ты на него, он на тебя. Вот если бы ты все рассказал, покаялся, заполнил, так сказать, пробелы следствия, тогда другое дело.

– Хорошо, я все расскажу.

– Для начала приятеля фамилию назови. И где он сейчас, кстати?

– Не приятель он мне, брат двоюродный. Зовут Максим Хлебников.

– Так. И где он?

– Сейчас в Тарасове. Уехал недавно, что-то там с работой, отозвали из отпуска. Бросил меня здесь одного. За девицами, – кивнул в нашу сторону, – следить. А как тут справиться? Они бегают, следы запутывают, когда на квартиру эту переехали, мы их вообще потеряли. Но потом нашли, и я решил все ускорить, думал, девица монету в сумочке таскает.

– Давай все по порядку. Вы следили за Федоровой из-за чего? – не понял капитан.

– Монета у ней есть. Золотая, старинная, вещь сама по себе не очень дорогая. От прадеда досталась.

– И зачем вам монета, раз не очень дорогая?

– Надо все с самого начала рассказывать.

– Ну, так давай, мы внимательно слушаем!

– Прадед Вероники, Федор Чернов, во время революции служил в НКВД. Вместе с прадедом Максима. Чернов был прохвост редкостный, но до поры до времени у сослуживцев имел авторитет. Но потом, после Второй мировой войны, Федора репрессировали.

– Ну и что, не пойму? Офицеры НКВД поссорились, а вы преследовали девушку в духе кровной мести?

– Чернов перед арестом спрятал клад. Ключ к поиску – золотая монета. Монету Чернов успел передать своей дочери, Елене, а та своей внучке Веронике.

– Вот вы и решили…

– Отец Максима в эту историю не верил, а вот дед просто бредил кладом. Даже предпринимал попытки искать. Максиму все твердил, вот и убедил в существовании сокровищ. А Максим меня уговорил ему помочь, обещал богатства несметные.

– Василий, можно я спрошу? – не выдержала я.

– Конечно.

– Что делал дед Максима для поиска клада?

– Я не знаю, Макс сказал: «Искал, но безуспешно». Знаю только, что дед за семейством Вероники приглядывал, не постоянно, время от времени, чтобы быть в курсе событий. И мы стали следить за старухой. Но она осторожная была очень, слежку заметила сразу, а вот внучка ее – только на второй месяц. Но Максим к тому времени не просто познакомился с девушкой, а втерся в доверие, женихом считался.

– Зачем вы следили за Вероникой, такой способ давления?

– Максим не верил, что они о кладе не знают, думал, ищут, но очень осторожно.

– Старика зачем убили? – снова не выдержала я. – И что вы хотели от него?

– Вероника, хоть и осторожная была, ляпнула слово «нумизмат», Максим сразу сделал стойку. Мы проследили за девушками, убедились, что они в Питер направились, и решили их обойти. Максим Сергеевича этого знал. Примерно с год назад он одному лоху хотел картину толкнуть. Старинную, она прадеду досталась во время экспроприаций. А Холодов выяснил, что это подделка, но Макса не обвинили в мошенничестве, вышел сухим из воды. Мол, предок давно приобрел, сам ничего не знал. Так Максим и познакомился с Холодовым. Старик оказался просто ходячей энциклопедией. Знал все и обо всем, особенно о том, что связано с Питером. Книгу собирался писать. Вот его Максим и планировал расспросить.