* * *

– Вот, собственно, и все, – устало прокомментировала я, когда Владимира увели в камеру, – можешь закрывать дело об убийстве Холодова.

– Как же закрывать, а Максима этого брать?

– Это дело техники. Телефон парня у тебя? – кивнула я на аппарат Вовы. – Держи включенным. Максим, когда приедет в Питер, позвонит. Ты не отвечай, пиши эсэмэски, мол следишь за девицами, говорить не можешь. А потом встречу назначь.

– А вы сюда приехали клад искать? – хитро прищурился капитан.

– Разобраться со старым семейным делом Вероники.

– И ты, Евгения, в прокуратуре не работаешь?

– Конечно, нет, таким самородкам, как я, в прокуратуре не усидеть.

– А…

– Телохранитель, – опередила я, скромно улыбаясь.

– Женя, может, поможешь с этим Максимом? Яд с собой носит, странный тип.

– Конечно, помогу, завтра, вернее уже сегодня, позвони, придумаем план. А ты не сочти за труд, с «жучками» на квартире Холодовых сам разберись, под протокол.

– Обязательно.

Василий любезно подвез нас до дома, мы попрощались и отправились отдыхать.

* * *

Я проснулась около шести утра, разгоняя сонливость, сделала зарядку, приняла душ, выпила кофе. Вероника мирно спала, что неудивительно, вчерашний допрос затянулся до двух ночи.

Включила компьютер, проверила почту. Письма от Сергея читать не стала, скорее всего, они адресованы Веронике. Открыла запоздалое письмо от Генки. Приятель извинялся за отсутствие оперативности, жаловался на начальство с непомерными требованиями.

Хлебников Максим трудится наладчиком вышек сотовой связи. В данный момент находится в Тарасове. Не имеет судимости или приводов. Потихоньку продает различные предметы старины. Называет их наследством семьи. Происхождение вещей туманное, но без криминала. Конечно, подумала я, во время революции к ладошкам прадеда прилипло немало. Но, по сути, Генка не сообщил ничего нового.

Только я подумала о приятеле, как зазвонил мой сотовый. Глянула на дисплей, Генка, легок на помине.

– Привет, моя любовь! – радостно гаркнул полковник.

– Доброе утро.

– Не слишком ли вы загостились в Северной столице?

– Уже недолго ждать, разберемся со всем – и домой.

– Убийство нумизмата?

– Вырисовывается, осталось задержать главного подозреваемого, потом парочка мелких дел – и домой.

– Хорошо. А кто у нас главный подозреваемый, если не секрет?

– Хлебников, о котором ты сведения собирал.

– Женька, прости, что долго, шеф навесил всего выше крыши, закрутился.

– Ладно, не бери в голову, порядок, – утешила я.

– Ну, если этот парнишка тебе важен, значит, я не зря пустил за ним наружку. Так что не просто звоню, а с ценной информацией. Хлебников выехал в Питер.

– Правда? Когда?

– Еще вчера, извини, обалдуи мои доложились только утром.

– Если он вечером сел, значит, прибудет через пару часов, времени немного, но успеем.

– Вагон девятый, место не срисовали.

– Спасибо, Гена, прости, мне нужно Муромцева набрать.

– Конечно, пока, Охотникова, звони – пиши, не пропадай.

– Хорошо.

Не теряя времени, я позвонила Василию и попросила его послать оперативников встретить поезд из Тарасова. Описание Максима у них имелось, так что проблем возникнуть не должно. А сам капитан выехал к нам. Я разбудила Веронику, предупредила о приезде в город Хлебникова. И что в связи с этим сейчас заедет Василий.

* * *

Мы сидели за сервированным к завтраку столом. Вероника вяло ковырялась вилкой в омлете, я допивала третью чашку кофе. Василий с завидным аппетитом доедал поданный завтрак.

– Простите, – засмущался он вдруг, – поздно приехал вчера, было не до ужина, позавтракать не успел, как всегда.

– Да ты не смущайся, я перекусывала утром, а Вероника только проснулась, еще аппетит не нагуляла.

– Я, может, не в свое дело лезу, но вы в порядке? – обратился капитан к моей подружке. – Вчера такие подробности о семье обсуждались, сейчас решаем, как жениха арестовать?

– Этот человек мне больше не жених, – отрезала Вероника, – не стану описывать чувства, которые испытываю к подлецу, который втерся ко мне в доверие, чтобы использовать в своих целях. Максим безжалостный убийца, и я сделаю все возможное, чтобы он был арестован и понес наказание.

– Хорошо, спасибо, а что делать будем?

– Я тут немного поразмышляла, – ответила я. – Как у тебя, капитан, с доказательной базой?

– Сама понимаешь, улики только косвенные. Я надеялся, что он яд с собой таскает.

– Это нам поможет только в том случае, если яд во флаконе тот же. А если другой?

– Тогда выкрутится. В принципе, хороший адвокат и эту улику превратит в косвенную. Я надеялся, что на кончике иглы осталась ДНК Холодова. Наши спецы, проведя анализ, накрепко свяжут улику с убийством.

– Не получится. Даже если Максим больше никого не уколол и микрочастицы остались, игла очень тонкая. Этого материала не хватит для анализа.

– Значит, парень выкрутится.

– Нет, этого нельзя допустить! Женя, нужно что-нибудь придумать, – занервничала Вероника, – ты обещала, что они не уйдут от наказания.

– Конечно, придумаем. Но нужно торопиться, Максим не дурак, или слежку засечет, или сообразит, что Вова задержан, если трубку не берет. Василий, ты привез его телефон? Что там?

– Три звонка без ответа, потом пришла эсэмэска: «Буду утром, ты где?» Я написал: «Слежу за девицами, встретимся во дворе». Даже если Хлебников что-то заподозрит и на встречу не придет, ему это мало чем поможет, мои опера его ведут.

– Я могу подсказать, как задержать Хлебникова, чтобы он от тюрьмы не отвертелся. Но есть определенный риск.

– Думаю, что понимаю тебя, – как всегда, уловила мою невысказанную мысль Вероника, – устроим ему ловушку.

– Это рискованно, ты же понимаешь, что он должен начать нападать, то есть проявить намерения, иначе выкрутится. Разве что… Василий, у нас тут парочка «жучков» валяется, не успела тебе отдать. Ваши спецы смогут быстренько поставить на запись один?

– Хочешь использовать его как микрофон?

– Да. Только тогда твоя задача, – кивнула я Веронике, – усложняется. Нужно будет его разговорить, прежде чем мы его повяжем и прежде чем он успеет причинить тебе вред.

* * *

Когда все было готово, я отправила с телефона Вовы эсэмэску Максиму: «Девицы разделились, говорить не могу, иду за первой. Вторая сейчас в квартире, но куда-то собирается. Они точно что-то задумали, поторопись».