– Ну ты даешь, Евгения, видел, впечатлен! И где таким фокусам обучают?

– Места знать надо, – хихикнула я, – как запись?

– Все отлично прошло, есть теперь чем этого субчика прижать. А Вероника? Вот храбрец-молодец, и чем слушала?! Я ждал, что он бросится на нее в любой миг.

– Вероника мне доверяет, она не могла знать, где я, но верила, что рядом.

По просьбе Василия мы проехали с полицейскими в отделение. Нужно было написать заявление, подписать протоколы. Вероника отказалась участвовать в допросах Максима, заявила, что наслушалась достаточно. Капитан заверил, что сам проведет все процессуальные действия, Хлебникова и Перова обязательно осудят.

В коридоре полицейского участка мы встретили Сергея Холодова, оказывается, накануне Василий вызвал его повесткой. Я тактично отошла в сторону, чтобы дать возможность молодым людям обменяться парой фраз без свидетелей и в глубине коридора подождала раскрасневшуюся Веронику.

* * *

Мы пили кофе в уютном заведении на берегу Невы.

– Женя, теперь же наши неприятности закончились? – заглянула мне в глаза зардевшаяся девушка. – Я ведь могу Сергею все рассказать? Еле утерпела, но без твоего разрешения не стала.

– Это твое личное дело, – усмехнулась я, – но чем меньше народу знает о наших поисках, тем лучше. Ты же не маленькая, должна понимать.

– Я доверяю Сергею. И ведь многие и так знают, Василий, например, его подчиненные, опера, которые на допросе Владимира присутствовали.

– Василий нас не станет беспокоить; во-первых, сейчас он занят, во-вторых, у нас связи, никто не знает, насколько далеко идущие. Но времени на раскачку нет, слухи о деньгах, как правило, быстро распространяются. Так что справки о твоем родственнике наведем, приобретем фонари, инструменты кое-какие и завтра рано утром отправимся на Смоленское кладбище.

– А зачем справки наводить? – не поняла Вероника. – И о ком конкретно?

– О прадеде твоем, Николае Мещерском. Ты допрос Владимира внимательно слушала?

– Временами.

– А я все время, и очень внимательно. Предок Хлебникова много знал о Мещерском. Передал информацию Максиму, значит, есть в ней нечто важное, чего Вовка мог не знать или не сказать.

На приготовления ушли остатки дня. Оно и хорошо, лучше все дела с утра начинать, пораньше. Приобретя необходимые вещи в огромном супермаркете, мы вернулись в квартиру. Вероника, радуясь, что на телефонные переговоры мною снят запрет, принялась тихонько ворковать с Сергеем. А я включила ноутбук и ввела в поисковик: «Автобиография графа Николая Мещерского». Яндекс выдал несколько ссылок, я открыла первую. Оказывается, предок Вероники происходил из знатного, но давно обедневшего рода. Ему удалось получить приличное образование и самостоятельно разбогатеть. Николай разбирался в математике, слыл хорошим инженером, запатентовал несколько весьма оригинальных изобретений.

Да, такой человек мог предвидеть погромы, грабежи и заранее придумать схрон для ценных вещей, да еще оборудовать его хитроумными ловушками. Память подсказала слова из легенды: «Богатство и славу принесет монета своему владельцу, при условии, что ему удастся избежать смерти», – чем не намек на ловушки?

– Женя, – подбежала Вероника с телефоном в руках, – мы ведь отдадим Сергею письмо его дедушки? Я как раз сейчас рассказываю…

– Конечно, передай ему мои извинения. Эта крайняя мера была продиктована соображениями безопасности, – громко заявила я в динамик.

– Сергей сказал, что все понимает и не обижается, – радостно доложила девушка, когда закончила телефонный разговор.

– Вот и хорошо.

– А еще он предлагает нам помощь, – опустила подруга в пол глаза.

– Разболтала!

– Частично, но он уже и сам догадываться стал. И на допросах Хлебникова и Перова он присутствовал.

– А эта тема там звучала. Понятно.

– Сергей говорит, место, где спрятан клад, может таить ловушки.

– Уже догадалась, Николай Мещерский был известным в свое время изобретателем.

– Женя, давай завтра Сергея с собой возьмем. Помощь мужчины может пригодиться.

– Сундуки с драгоценностями таскать? – хихикнула я.

– Не думаю, что клад настолько большой, – засмущалась девушка.

– Думаю, лучше пригласить Василия. Он сможет организовать транспорт, чтобы это все добро, – указала я на пакеты с инструментами и фонарями, – не тащить в руках. Ну, и если мы действительно что-то найдем, машина нужна. Не такси же нанимать. А известить официальные власти Санкт-Петербурга об обретении семейных ценностей наследницей рода Мещерских все равно придется. Информация о кладе есть в протоколах допроса, значит, будет фигурировать в суде. И пойдет дальше, по начальству.

– Хорошо, возьмем Василия и Сергея.

– Как пожелаешь.

* * *

Ранним туманным утром мы подъехали к западному входу на Смоленское кладбище, где договорились встретиться с Сергеем. Муромцев ранее заехал за нами на квартиру.

Пока ребята доставали фонари, инструменты и прочие мелочи, Вероника, зябко кутаясь в ветровку, бурчала:

– Зачем мы отправились ни свет ни заря? Четыре утра, немыслимо!

– Примета есть такая у кладоискателей: «Все самые ценные находки даются людям в руки утром, на восходе солнца», – отшутилась я.

– А еще в дождливую, пасмурную погоду, – блеснула знаниями девушка.

– Тогда питерский климат открывает неограниченные возможности кладоискателям, – хихикнула я. – Ты монету из-под подкладки достань, может пригодиться.

– Еще с вечера распорола.

К склепу Мещерских шли молча, освещая себе дорогу фонариками. Несмотря на то что солнце поднималось и светлело с каждой минутой, было плохо видно из-за густого тумана.

Надежная дубовая дверь была обита кованым железом, удерживал ее причудливый винтовой замок. После короткого обсуждения решили просто срезать его болгаркой. Пока мужчины трудились, мы присели на обломки мраморной лавки.

– Не нравится мне вламываться сюда, словно воровке, – терзалась Вероника.

– Поставишь потом новый замок. Ты же понимаешь, что ключа нам не найти?

– Конечно. Я помолюсь, попрошу у мертвых прощения за то, что нарушаем их покой.

Я молча кивнула. Вероника тихонько бормотала слова молитвы. Василий с Сергеем тем временем закончили с замком и с усилием отворили проржавевшую в петлях дверь. Любопытный Сергей смахнул паутину с углов и собрался шагнуть внутрь склепа, но я жестом остановила его, чтобы дать возможность Веронике закончить молитву, а свежему воздуху зайти в помещение.

Несколько минут мы простояли в тишине. Наконец девушка поднялась, перекрестилась, отвесила дверному проему поклон.