6-й полк 14-й румынской пехотной дивизии атаковал позиции советских войск севернее и южнее Фрейденталя в стыке 287-го и 31-го стрелкового полков 25-й Чапаевской стрелковой дивизии. По свидетельствам советских источников, румыны попытались прорвать фронт с помощью психической атаки, однако были остановлены и разбиты. К вечеру румыны прорвали оборону 31-го стрелкового полка. Сводная группа подполковника Эфтимиу, составленная из остатков 1-й бронедивизии, захватила северо-западную окраину Петерсталя, а части 14-й румынской пехотной дивизии – северную окраину Францфельда. Румынская тактическая группа полковника Поенару продолжила наступление, но была остановлена, после того как контратака советских войск отбросила 1-ю румынскую кавбригаду на ее левом фланге. В район Куяльницкого лимана прибыла 13-я румынская пехотная дивизия, которая должна была принять участие в боях на следующий день[192].

Ожесточенные бои шли на правом фланге обороны, где 13-я румынская пехотная дивизия и тактическая группа генерала Димитриу (25-й пехотный полк и 23-й артиллерийский полк) попытались прорвать основную линию обороны, но сумели продвинуться к югу только на 1 км. Артиллерийским огнем возле Большого Буялыка был убит командир 10-го пехотного полка «Вэнэторь» полковник Рауль Халунга.

В районе дамбы через Большой Аджалыкский лиман у Новой Дофиновки противник продолжал атаки советского фронта. Румынские части, несмотря на большие потери, упорно продолжали рваться к Чебанке, где была расположена 412-я береговая батарея – 21 августа в направлении Чебанки повели наступление два эскадрона вражеской кавалерии, рота пехоты и четыре танка. Вкопав в землю несколько танков, румыны начали бить из них по позициям 412-й батареи.

Командование оборонительного района направило отряд из 250 моряков-добровольцев (командир майор И.М. Деньщиков) из прибывшего утром пополнения. Вечером батарейцы и моряки, перейдя в контратаку, захватили 9 противотанковых орудий, 3 станковых пулемета, 5 автомашин и другие трофеи. Противник потерял около 500 человек убитыми.

Упорный бой разгорелся в районе Шицли. После неоднократных атак на позиции 1-го полка морской пехоты противнику снова удалось ворваться в поселок. На этот участок были срочно переброшены батальон 249-го конвойного полка и 150-й батальон связи. Они вместе с морскими пехотинцами контратаковали румынские части, восстановив положение. В полдень части 15-й румынской пехотной дивизии начали наступление в направлении Ильинки, но и здесь они не смогли добиться решающего успеха[193].

Из Севастополя прибыли крейсер «Красный Крым», эсминцы «Фрунзе» и «Дзержинский». Они доставили в Одессу различные военные грузы. «Красный Крым» и «Фрунзе» сразу же после выгрузки включились в боевые действия. По заданию командования оборонительного района они открыли артиллерийский огонь по скоплениям вражеской пехоты в районах Чебанка и Свердлово. Восточный сектор обороны поддерживали своим огнем крейсер «Красный Кавказ», канонерская лодка «Красная Армения» и другие корабли.

Народный комиссар ВМФ Н.Ф. Кузнецов приказал Военному совету ЧФ:

«Усилить действия авиации в районе Одессы по войскам противника; временно прекратить бомбардировки кораблей, базирующихся на Сулину и Констанцу, за исключением случаев явного сосредоточения в них десантных средств».

Тогда же в Одессу прибыл заместитель командующего ВВС ЧФ генерал-майор В.В. Ермаченков. Он настаивал на продолжении обороны Одессы и согласовал с командованием OOP вопросы использования авиации флота в обороне.

22 августа была принята грозная радиограмма от главнокомандующего Юго-Западным направлением С.М. Буденного, адресованная Военному совету Приморской армии: «Еще раз приказываю Одессу не сдавать, занятые позиции оборонять при любых условиях. Военный совет Приморской армии за выполнение этого приказа отвечает головой». Новое строгое напоминание об ответственности, как писал впоследствии Н.И. Крылов, «было, очевидно, вызвано тревогой по поводу вынужденного отхода приморцев на более близкие к городу рубежи в Южном и Западном секторах. На каком-нибудь другом участке советско-германского фронта тогда могли не так уже много значить те километры, на которые потеснил нас противник в начале третьей декады августа. Но на нашем плацдарме действовал свой масштаб. Тут все время надо было считать, сколько остается от передовой до города, до порта…»[194]

23 августа румынское командование произвело серьезную перегруппировку войск. На участке между Малым и Большим Аджалыкскими лиманами 9-я кавбригада сменила 1-ю кавбригаду и сводную группу полковника Поенару. С новыми силами румынские части начали наступление на советские позиции в районе Шицли. На некоторых участках советские части вынуждены были отойти, но Шицли и Ильинку удержали. Крейсер «Красный Крым», эсминцы «Дзержинский» и «Фрунзе», выйдя в район Большого Аджалыкского лимана, обстреляли неприятельские позиции у Булдынки и Свердлова.

В то же время переброска с позиций 1-го морского полка мотобатальона пограничников отрицательно сказалась на обороне. Вместо мотобатальона полк Осипова (24 августа) получил две роты милиционеров из Одессы и малочисленный батальон добровольцев-моряков. А. Шейкин писал о новом пополнении Восточного сектора: «Это войско наводило на нас тягостные размышления». Штаб морского полка отошел за Большой Аджалыкский лиман в Вапнярку, утратив связь со своими батальонами[195].

Наиболее изолированный участок одесской обороны находился на узком перешейке между Куяльницким и Хаджибейским лиманами, где раскинулись виноградники пригородных колхозов. Берег Хаджибейского – высокий, обрывистый, Куяльницкого – более отлогий. Лиманы, пересекая фронт, уходили далеко в расположение противника. Они были удобны для заброски в тылы противника разведчиков и диверсионных групп. В дефиле между лиманами оборонялся только один батальон 136-го запасного полка и 1-й артиллерийский дивизион 134-го гаубичного артполка лейтенанта Фатенюка. Именно здесь 21 августа началось новое наступление румынских войск. В ночном бою вражеской пехоте удалось потеснить советские части, захватить село Ильинка и хутор Черевичный и продолжить наступление в направлении Августовки.

Вскоре румынские войска (части 8-й пехотной дивизии и 1-й кавалерийской дивизии) захватили села Августовка, Прицеловка, Протопоповка, хутор Повары. Эта был серьезный удар по советской обороне. Капитан Шейкин вспоминал, что солдаты, бросив позиции, отступали прямо в город: «Бойцы махнули, удержу не было. Два румынских полка, разбив советский батальон, устремились к Пересыпи. Были моменты, когда фронт между лиманами (хутор Черевичный – Ильинка) прикрывала своим огнем только одна советская шестиорудийная подвижная зенитная батарея и несколько десятков солдат с одним пулеметом. Закрепясь в противотанковом рву севернее Поповки, эти герои 15 часов сдерживали наступление румын… Им помогла своим огнем 175-я зенитная батарея старшего лейтенанта Кривохвостова 95-й стрелковой дивизии, которая с западного берега Хаджибейского лимана открыла огонь по наступающему, на противоположном берегу, противнику».