В Южном секторе советские войска, отразив все атаки противника, упорно пытавшегося наступать в направлении хутора Красный Переселенец, нанесли ему сильный контрудар. 287-й стрелковый полк, продвигаясь вперед, вышел на южную окраину Фрейденталя. В бою был тяжело ранен командир полка подполковник С.И. Султан-Галиев. На его место назначен капитан А.И. Ковтун-Станкевич.

25 августа 287-й стрелковый полк, отразив атаку противника, перешел в контратаку на высоте 63,3 и занял ее. В бой были брошены все резервы: разведвзвод, саперная рота и химвзвод. Неприятель силами до одной дивизии, сосредоточившись в районе Фрейденталя, после усиленной артиллерийско-минометной подготовки предпринял наступление на позиции 287-го стрелкового полка. Но чапаевцы отбросили врага назад, нанеся ему большие потери[204].

В эти дни на позиции 25-й стрелковой дивизии прибыл Константин Симонов, который как военный корреспондент прилетел в Одессу. К. Симонов, познакомившись под Одессой с командиром 287-го полка, даст о нем информацию: «Капитану Андрею Игнатьевичу Ковтуну-Станкевичу шел тогда сорок второй год. Казак по происхождению, он вступил в Красную армию в 1918 году и прослужил до 1927-го. Демобилизовавшись, работал директором совхоза, директором МТС, секретарем райкома партии и снова был призван в армию уже перед войной»[205].

31-й стрелковый полк овладел Петерсталем и Францфельдом. Противник попытался перейти в наступление, проявляя особую активность в районе Петерсталя. Но туда на помощь начальник сектора направил 3-й кавполк капитана Латоренко. Спешенные кавалеристы с ходу вступили в бой и помогли остановить продвижение врага, разбив румынский батальон и захватив трофеи (6 пулеметов, 2 миномета, 8 автоматов) и 20 пленных.

Но направление нового главного удара неприятеля приходилось на участок 31-го стрелкового полка. Чтобы удержать фронт на этом участке, начальник сектора И.Е. Петров ввел в бой все свои резервы, вплоть до комендантского взвода. Штаб Приморской армии направил в Южный сектор отряд моряков-добровольцев – второй из двух прибывших из Севастополя 22 августа. Однако противнику удалось потеснить 31-й полк.

90-й стрелковый полк, отражая попытку неприятеля ворваться в хутора Вакаржаны и Важный, захватил 4 миномета, 3 пулемета, 20 винтовок и 5 тысяч патронов. 27 августа румынские части вновь предприняли наступление на фронте советского 90-го стрелкового полка, но огонь советской артиллерии прижал к земле противника.

18–26 августа защитники Одессы пережили самые тяжелые дни обороны. На 20 августа протяженность фронта одесской обороны составляла более 80 км. В частях, державших этот фронт, насчитывалось около 35 тыс. бойцов и командиров. Из них автоматами были вооружены 660 человек, полуавтоматическими винтовками – 2450. Станковых пулеметов имелось 418, ручных – 703. Полевая артиллерия состояла из 303 орудий, включая противотанковые. Действующих танков числилось два, исправных самолетов – девятнадцать. В журнале боевых действий появилась такая запись: «В частях армии ощущается большой недостаток винтовок, пулеметов, мин, 76-мм снарядов для полковых и дивизионных орудий, 122-мм снарядов… Обученные резервы исчерпаны полностью, необученных имеется 400 человек». К 26 августа в строю оставалось около 26 тыс. человек – на 9 тыс. меньше, чем неделю назад. Эта была уже критическая точка, за которой – развал обороны. Командарм Г.П. Софронов писал в своем дневнике, что в третьем морском отряде, прибывшем 26 августа, «новички после обстрела из миномета дали драпу, оставив Новую Дофиновку, но румыны не преследовали»[206]. В те же дни в одесском порту выгрузился танковый батальон из 18 машин.

25 августа был объявлен приказ Военного совета Одесского оборонительного района, в котором говорилось:

«Товарищи красноармейцы, краснофлотцы, командиры и политработники – славные герои, истинные сыны великого советского народа! Вот уже 16 дней враг пытается штурмовать подступы к городу Одессе и Черноморскому побережью. Все атаки на всех участках фронта отбиваются с большими потерями для врага. На подступах к городу Одессе вы, герои Отечественной войны, наголову разбили 3, 7 и 15-ю румынские пехотные дивизии. Враг бросает в бой новые части, но и эти части получают сокрушительный отпор со стороны славных частей Красной армии и Черноморского флота. Ваши героические подвиги войдут в историю Отечественной войны как подвиги мужественных бойцов, истинных сынов народа страны социализма. Ваши имена будут передаваться из поколения в поколение, художники напишут картины, поэты сложат стихи и песни, писатели в книгах воспроизведут историю борьбы защитников Одессы и Черноморского побережья. Отмечая упорство, настойчивость и мужество в борьбе с врагом, Военный совет приказывает:

1. Объявить всему личному составу благодарность.

2. Командирам частей и соединений представить особо отличившихся в боях красноармейцев, краснофлотцев, командиров и политработников к правительственной награде.

Военный совет уверен, что личный состав Одесского оборонительного района с честью выполнит боевой приказ и будет упорно бить врага на подступах к Одессе»[207].

Начальник Генерального штаба Красной армии маршал Б.М. Шапошников от имени Ставки Верховного главнокомандования направил командующему ЧФ вице-адмиралу Ф.С. Октябрьскому телеграмму, в которой выражалась тревога по поводу хода военных действий на фронте под Одессой, где советские войска за последнюю неделю отошли на разных участках на расстояние от 4 до 20 км от линии, указанной в директиве Ставки от 19 августа как основной рубеж обороны.

«Сужение пространства оборонительного района, – указывалось в телеграмме, – чревато опасными последствиями для обороны Одессы. Необходимо:

1. Потребовать от войск большей устойчивости в обороне.

2. Проявлять исключительную настойчивость и до конца использовать людские ресурсы района на пополнение боевых потерь.

3. Не допускать потери оружия бойцами, учитывая затяжной характер боев… При этом всегда иметь в виду затруднения снабжением оружия.

4. Максимально развернуть работы на глубину района, включая территорию города, полностью использовать силы местного населения, средства и возможности Одессы»[208].

Военный совет ЧФ довел указание Ставки до сведения командования оборонительного района и потребовал от них лучше использовать резервы. «Вы еще не только можете, а обязаны, – говорилось в директиве Военного совета ЧФ, – набрать и послать на передовые позиции до 6–7 тысяч. Возьмите все войска НКВД, милиции, где два писаря, кока, делопроизводителя, кладовщика, казначея и т. д. – оставить одного, а где пять – три отправить на фронт. Вы не взяли еще все, что можно взять». Одновременно командование ЧФ переключило на оказание поддержки защитникам Одессы дополнительные силы флотской авиации и направило новый отряд моряков-добровольцев в количестве 1600 человек, а также 600 тонн боезапаса.