Искомая дверь радовала своей нетронутостью – не успели добраться! Выдохнула с облегчением.

– И зачем нам кабинет Михалыча? Лада, что происходит? – Света с недоумением и насторожённостью смотрела на меня.

– У нас гости! – озвучила предупреждение.

Вовремя! Врать подруге не хотела, а всё рассказать без разрешения Романа Михайловича не решалась.

– И кто же оставил таких цыпочек одних?

К нам уверенной походкой хищника направлялся оборотень. Да, это тебе не щенок из подворотни! Короткая стрижка подчёркивала резкие черты лица мужчины средних лет. Порванная одежда, местами в кровавых подтёках открывала натренированные мышцы. Но больше всего пугал взгляд – ледяной взгляд зверя на охоте. Таким смотрят на жертву. И мы почувствовали себя этой жертвой. Лада! Ну-ка, соберись!

Вскинула руку. Щелчок… Щелчок… Осечка? Это не кино! Как так?!

Издевательский смех разнёсся по коридору. Резкий хлопок едва не оглушил, в нос ударил запах пороха, смех перешёл в хрип. Тряхнула головой. Боковым зрением увидела, как Светлана опускает руку с пистолетом.

– Спасибо, – прошептала я.

– За что? Если бы прибил, так обоих, – пожала плечами подруга.

Да, и вновь я убедилась – между пришлым и истинным стражем всегда будет громадная разница. В этом нужно расти, жить. Привыкнуть, наверное, получится, но у меня это выходило плохо. В пылу боя стрелять, это одно, а целенаправленно, прицельно, смотря в глаза… Меня передёрнуло.

– Ты научишься, – Светлана обняла за плечи.

Я лишь кивнула – у меня нет выбора, должна.

С запасной лестницы вновь послышались торопливые шаги. Мы обе вскинули пистолеты, готовые встретить очередного нападающего. Встреча прошла не по плану. Зря мы приблизились к самому углу стены. Нападавший вынырнул из-за него резко, отточенным движением перехватил мою руку с пистолетом, предплечьем второй блокируя удар Светы. Горло передавили сильной хваткой, прижимая спиной к напавшему.

– Лада?

Меня, аккуратно поддерживая, развернули на сто восемьдесят градусов.

– Денис? – выдала несколько сипло, и потёрла пострадавшее горло.

– Прости, рефлексы, – покаялся парень, обнимая и прижимая к себе. – Ты в норме? Света? Ты как?

Обе кивнули.

– Оставайтесь здесь.

Я не успела сказать и слова, как Денис был уже на полпути к ближайшей драке. В тот же миг в кабинете звякнуло разбитое стекло.

– Нет!

Я кинулась к двери, Света за мной. Поняв друг друга уже без слов, мы врезались в деревянное полотно. Жалобно звякнув, замок вылетел из пазов. Едва удержав равновесие, уставились на оборотня. Тот же взгляд хищника, внушительная мускулатура, резкие черты лица опытного, взрослого зверя.

 Металлическая коробка именованная Михалычем сейфом, давно уже претендовала на место в музее. В умелых руках взломщика замок щёлкнул под напором отмычки.

– Нет!

Выдохнула я, кидаясь вперёд. Боковым зрением отловила резкое движение из-за двери. Вскрик Светы и лязг металла. Значит оборотней двое. Плохо. Первый, тем временем, уже выудил кулон из сейфа и с издевательским оскалом развернулся к окну.

– Ну, нет, гад! – рыкнула, прыгая с зажатым в руке «Шаманом».

На своё удивление, достигла цели и схватилась за тонкую цепочку, резко рванула на себя. Под ноги оборотня попал стул. Перевёртыш, потеряв равновесие, рухнул на пол. Цепочка тренькнула, оставляя в моём кулаке заветный артефакт. По инерции приземлилась на упавшего взломщика.

Резкая боль свела на нет мои попытки подняться. Рефлекторно схватилась за бок. Пальцы скользнули по тёплой вязкой субстанции. Кровь?

– Лада!

Судя по крику – со Светой все хорошо, это радует. Рядом что-то грузно свалилось на пол. Шум, возгласы, как-то странно уходящие на задний план. Ковёр, кажется, был светлее. Да, и рисунок более чёткий… был. Темнота.

ГЛАВА 24

Сознание возвращалось медленно, неохотно. Приглушённые быстрые обмены фразами торопливые мягкие шаги почти не беспокоили моё восприятие. Зрение вернулось спустя несколько мгновений. Белая стена. Да, данных минимум. А затем присоединилась и память. И вот тогда всё вокруг стало просто переполнено информацией!

Подобный цветовой минимализм в особняке лишь в лазарете. Тихие переговоры быстрыми рваными фразами вкупе с торопливыми шагами наводили на неутешительные мысли – я здесь не одна такая, ко всем нужно успеть. Света! Парни! Так что сознанию пришлось ускориться и на много. Кулон! Поднесла к лицу руку с растопыренными пальцами. И что ты хотела обнаружить? Артефакт? Да, видимо прилетело мне по голове! Ёлки! Это мы в особняке устраивали бедлам, а почти все стражи были на прорыве!

Страх ледяной волной прошёл по телу, стянул мышцы на руках и ногах, пальцы онемели. Очень захотелось… проснуться. Нет… Нет! Паника накатывала всё сильнее. Дёрнулась вверх в попытке сесть. Резкая боль пронзила левый бок, яростно отозвавшись по всему телу. Взвыв от неожиданности, рухнула обратно, едва вновь не распрощавшись с сознанием.

– Лада, Лада… Тихо. Лежи смирно, тебе ещё нельзя вставать, – тихий, но настойчивый голос не дал отключиться.

– Татьяна, – узнала я женщину из группы целителей. – Долго я была без сознания?

– Не очень. А сейчас полежи спокойно! Швы ещё могут разойтись.

Приподняла край покрывала. Я оказалась облачена в короткую балахонину а-ля больничный халат – белую и на пуговках. На талии просматривалась плотная повязка.

– Значит, я в норме? Ничего страшного?

– Пришлось повозиться с тобой, но сейчас худшее позади. Пару дней придётся отлежаться.

– А остальные…? – я запнулась, не в силах договорить фразу, и во все глаза уставилась на женщину.

Та, потупив взгляд, присела на мою кровать. Упс, мне это уже не нравится. После секундной заминки, целительница заговорила:

– Все, кто был с тобой в особняке – живы. Большинство получили незначительные ранения. Сейчас у нас остались Николай, Никита и Сергей.

Подавила вздох облегчения – имя Дениса не прозвучало.

– А… там… на прорыве?

Женщина спрятала взгляд, поперебирала пальцами рук, сжала их ещё сильнее.

– Десять погибших…, – севшим голосом сообщила Татьяна.

Я подавилась вдохом. Сколько?! Нет! Такого просто быть не может! Ну не на войне же мы! Эх, Лада, на войне, да ещё на какой! Перебирала в памяти лица ребят, названных целительницей. Вспоминала, как виделись в последний раз, болтали, смеялись за чашечкой волшебного кофе тёти Маши.

Провела ладонью по щекам, стирая слёзы.

– Остальные поправятся?

– Да. Кто раньше, кто позже.

– Лада, – тихий возглас и звук шагов, переходящих в бег заставили вздрогнуть.

Подняла голову и тут же оказалась прижата к широкой груди.

– Денис…, – выдавила из себя, вцепившись в парня руками как в спасательный круг.

Напряжение прорвало плотину. В кольце таких родных и надёжных объятий позволила слабость – разревелась, глуша всхлипы, уткнувшись в плечо парня. Тот лишь сильнее прижал к себе моё вздрагивающее тельце. Спустя несколько минут, когда