Для чего тот приехал? Как объяснил сам генерал, «отдохнуть душой после всех этих служебных дел». Выезд на фронт предстоял лишь на следующее утро, и он решил дать мозгам отдых.

Говорили, естественно, о положении на фронтах. И если Брянский фронт, по большому счёту, бездействовал, то это вовсе не значило, что Рокоссовский не следил за действиями «соседей» — Воронежского и особенно Донского, которым командует его давний товарищ, Георгий Константинович Жуков, с которым тот был хорошо знаком ещё с середины 1920-х.

«Вторым Сталинградом» в части ожесточённости боёв в городе в этой истории вполне мог стать Воронеж. Этот областной центр хоть и не был столь важен в качестве промышленного центра, как Город Сталина, но командующий 2-й немецкой армии Вейхс прекрасно осознавал, что удерживать город будет намного легче, если отбросить советские войска за реку, давшую ему название. Из-за того, что основная часть городской застройки, за исключением района авиазавода, находится на возвышенном правом берегу реки, на которой когда-то Пётр Первый строил корабли для Азовских походов. Потому и давил, стараясь выбить наших солдат из городской застройки.

У Жукова в излучине Дона шла самая форменная мясорубка. На Донской фронт навалились части сразу двух армий, 6-й пехотной Паулюса и 17-й пехотной Руоффа. Усиленные переброшенной Танковой армией Гота и парой дивизий спешно восстанавливающей «танковое поголовье» 1-й Танковой Клейста. Уже в нескольких местах немцы смогли переправиться через реку Чир, но Жуков постоянно контратаковал, и говорить о стабилизации линии фронта не приходилось. Хотя в общем целом Константин Константинович оценивал нынешнее положение Донского фронта как «твёрдое».

— Мы у себя, как можем, тоже ему помогаем, не позволяя немцам снимать дивизии с нашего направления. Так что без «боёв местного значения» не проходит ни дня. И мы, и Ватутин.

Да, Николай Фёдорович и в этой истории принял командование Воронежским фронтом вместо «проявившего некомпетентность» Музыченко. И, как оценил командование Ватутина Рокоссовский, тот действовал очень энергично и решительно, помимо жёсткой обороны Воронежа, нанося удары по позициям 2-й венгерской армии, «слабому звену» на участке обороны Ватутина.

Слабому-то слабому, но, как и в известной Демьянову истории Великой Отечественной войны, отличающемуся повышенной жестокостью в отношении местного населения и пленных. И уже вышло негласное распоряжение не брать венгров в плен. А поскольку горделивые мадьяры были вооружены значительно слабее немцев, имели меньший боевой опыт, Вейхсу постоянно приходилось компенсировать их потери, выделяя часть войск, предназначенных для штурма Воронежа, на укрепление их боевых порядков.

Новость о назначении Ватутина на должность комфронта Демьянов оценивал как отличную. Из-за того, что в своё время подробно разбирался в биографии этого «генерала, сделанного из того же материала, из которого делают маршалов», как выразился кто-то из великих. Да, Николай Фёдорович так и не успел надеть маршальские погоны, получив тяжёлое ранение от рук бандеровцев на Западной Украине и так и не оправившись после него. Но показательным было прозвище, данное Ватутину немцами: «Гроссмейстер». Настолько он впечатлил врагов продуманностью проводимых им боевых операций и искусством управления войсками. Он представлял собой редчайший случай того, как прирождённый штабист проявил себя ещё и как талантливый полководец.

И ещё один любопытный факт из биографии генерала. Так уж сложилась его военная судьба, что на протяжении всей войны — той, что Демьянов помнил по «первой» жизни — Николай Фёдорович постоянно сталкивался с войсками Манштейна. И постоянно бил хвалёного немецкого генерала.

Да, история уже пошла по другому руслу, и Манштейн после боёв под Новгородом и Старой Руссой (где ещё на штабных должностях ему противостоял Ватутин) «увяз» в Крыму. Трудно прогнозировать, встретятся ли снова два генерала на полях сражений. Английское радио сообщает, что Гитлер крайне недоволен поражением Эрика фон Манштейн фон Левински, племянника фельдмаршала Гинденбурга, на полуострове, и тому грозит отставка. Но отрицать возможность такой встречи на поле боя не следует.

— Как вы считаете, Константин Константинович, выстоит Жуков? Не подпустит немцев к Сталинграду?

— Я думаю, выстоит.

42

Как оказалось, «Ушаков» не знает, кто такой Эйтингон. И уж тем более, не ведает ни его псевдонима, Леонид Александрович Наумов, ни операций, в которых он отличился. Так что того, что его делом занимается один из именитейших советских чекистов-диверсантов, «не оценил». Подумаешь, ещё один гэбэшник в том же звании, что и вычисливший его «перевёртыш», прикинувшийся, будто стоял на Майдане. Ну, а просвещать националиста никто и не собирался. Так что первое время допросы пришлось вести именно Демьянову, чтобы присутствовавшие на них Наум Исаакович и Толик Румянцев «напитались» реалиями Незалёжной первых лет XXI века.

Почему фамилия попаданца в кавычках? Да потому, что тот наотрез отказался называть своё имя «до переселения души».

— Да вы же, гэбня, всю мою родню вырежете, чтобы я никогда не родился!

— Зачем же выреза́ть? Можно, например, отправить учиться в какой-нибудь престижный ВУЗ. Но так, чтобы твои будущие родители уже никогда не встретились. Двойная польза для страны получится: она и хорошего специалиста получит, и их дети под дурное влияние не попадут. Как, например, уже поступили с отцом твоего кумира Ющенко.

— Не будет Ющенко — придут другие борцы с российским колониализмом. Те, которых он отодвинул по пути к президентству.

В общем, первые недели две усиленно корчил из себя героя, страдающего за правое дело. Просто с какой-то мазохистской целеустремлённостью нарываясь на применение в отношении него физической силы. Причём, дошло до того, что Николай сам с трудом сдерживался, чтобы не врезать этому типу в ответ на очередную провокацию. А вот это-то им запретили делать категорически. Почему — объяснил Эйтингон.

— Чем больше он наговорит, тем яснее мы будем представлять себе, что именно грозит нашей стороне, нашему строю.

Именно поэтому все расспросы на личную тему прекратили, перейдя к просьбам подробнее описать достижения независимой Украины. А тут он «запел», живописуя рай на земле. Правда, постоянно путаясь в показаниях на мелочах. Но «Ушакова» внимательно слушали, записывали всё, что он наговорил и, как положено, давая прочитать и подписать: «мною прочитано, с моих слов записано верно».

Постепенно от этих допросов Николай отошёл, но Наум Исаакович и Анатолий периодически обращались к нему, чтобы он подтвердил, верно ли они подметили несуразицы в рассказах задержанного. Да, именно задержанного, поскольку нет в Уголовном Кодексе раздела «преступления против государства, совершённые в будущем». И какое время новый попаданец проведёт в статусе задержанного и подследственного, не было известно никому.

Использовать его в качестве носителя