тебе так сложно сделать так, как я прошу? — в глазах Мартина стояло неприкрытое раздражение.

Я поджала губы. Мне нечего было ему ответить.

— Я понимаю, что ты беспокоишься обо мне, — аккуратно начала подбирать слова, — Но со мной ничего со мной не случится, если я буду ездить на общественном транспорте…

— Да что ты?!

— Да. Хочешь сказать, что меня посреди метро поймают и сдадут на органы? — мои губы непроизвольно растянулись в глупой улыбке, — Ну это же бред, не находишь?

Я думала, что мои доводы хоть как-то образумят не в меру опекающего меня оборотня. Но все было точно наоборот. Мартин молчал, скрестив руки на мощной груди так, что костяшки, сжимающие предплечья, побелели. А глаза парня загорелись желтым огнем, словно он вот-вот обернется. Довела, называется.

— Ты закончила? — низким, вибрирующим голосом спросил Мартин и дождался моего кивка, — Поехали.

В машине стояла гнетущая атмосфера. Мы оба молчали, гордо поджав губы. Никто не хотел прервать затянувшуюся тишину первым. Я, потому что устала вечно стучаться в монолитную дверь молчания Солмнхелла, а Мартин… наверное, его просто устраивало такое положение дел. М-да…

На парах я сидела одна. Джесс отчего-то не появилась на парах, написав мне короткое: «Болею». Я сразу же предложила свою помощь: купить таблеток или принести чего-нибудь вкусненького, но девушка молчала. Уснула или просто игнорирует? Не понять. Но после пар я все равно решилась навестить подругу.

К своему удивлению, на перерыве, сидя на все том же подоконнике, я заметила припаркованную машину Кристиана Рейна и его самого в стенах института. И также в течении дня видела его в компании старшекурсников в кафетерии или в курилке за зданием университета.

Странно. С учетом того, что он также, как и Мартин, был не частым гостем в стенах нашей общей альма-матер.

Правда все странности мигом улетучились стоило мне в сумерках выйти из университета, съеживаясь от промозглого ветра, а рядом с выходом застать Рейна всего лишь в одной кожаной косухе, вертящего на пальцах ключи от машины.

Изначально я не предала значения присутствию парня в университетском дворике, приветственно кивнув ему и последовав в сторону общежития. Однако я почти сразу уловила то, что за мной кто-то увязался, а в спину прилетел вопрос, сказанный знакомым голосом:

— Куда собралась, конопатая?

Я обернулась, недоуменно приподняв брови:

— Прости, что?

— Меня вообще-то твой парень попросил встретить и отвезти на квартиру.

— Мартин? — Кристиан кивнул, усмехаясь, будто так и спрашивая: «А у тебя есть кто-то ещё?», — Он сказал, что сам меня заберёт.

Альфа беспечно пожал могучими плечами.

— Сейчас я ему позвоню, — я достала телефон из кармана, но Кристиан покачал головой.

— Не получится. У него сейчас связи нет.

— Как это нет связи? Что за бред? — чисто машинально спросила я, вслушиваясь в глухие гудки в трубке. Спустя несколько попыток дозвонится до Солмнхелла, я вынесла вердикт: — И вправду нет… А он сказал куда уехал?

— У него дела.

— Какие ещё дела? Почему он сразу мне не сказал? — произнесла в слух собственные мысли, на что Рейн жестко ухмыльнулся.

— А он должен обо всем тебе докладывать? Отпрашиваться у тебя? — парень тяжело вздохнул, — Все, поехали. У меня нет времени с тобой трепаться, знаешь ли.

То есть сам встретить не может и попросил об этом брата? Знал, что я все равно не буду вызывать такси и заблаговременно повесил меня на Кристиана? Обалдеть.

Я покачала головой.

— Я хочу заскочить к подруге в общежитие, так что можешь ехать, — я продолжила путь.

Но Кристиан отчего-то не унимался.

— Эй, конопатая, мы так не договаривались, — прилетело мне в спину, — Давай лезь в машину.

— Пока, Кристиан, — я ускорилась и забежала в приоткрытую дверь в общежитие. Благо у меня все ещё остался запасной пропуск и я быстро юркнула к лестницам, пока комендантша не видела.

Сколько я не стучала, дверь мне Джесс так и не открыла. В окнах не горел свет, а другой ее соседки, видимо, тоже не было. Я пыталась дозвонится до пропавшей подруги, но натыкалась лишь на продолжительные гудки.

Ну и что это такое? Где она?

Прождав около двери ещё минут десять, я обреченно вздохнула и поплелась к выходу. Где Джесс? И почему она не отвечает на звонки?

Что вообще с ней происходит?

За этими вопросами, занимающими все мои мысли, я не заметила, как оказалась на улице, но свет ярких фар и громкий клаксон, прозвучавшим в полной тишине, заставили меня вздрогнуть и выйти из оцепенения.

— Залазь давай. А то мне Мартин башку оторвёт, если узнает, что я тебя не встретил, — крикнул мне Рейн из открытого окна своей машины.

Черт. Он до сих пор не уехал?

— Не тупи, Веталина.

Я нахмурилась. Почему он вечно такой грубый? Я вспоминаю, его поведение в нашу последнюю встречу на дне рождении его матери, и понимаю, что у меня нет никакого желания оставаться с ним наедине ещё какое-то время.

— Кристиан, я же просила меня не ждать. Впрочем, ладно. Давай так, я сама доеду домой, а Мартину скажу, что это ты меня привёз, хорошо? Так всем будет удобнее, не находишь? — миролюбивым тоном ответила я и навострила ноги в сторону метро.

Но оборотень оказался проворнее.

— Слушай, конопатая, — агрессивно открыв дверь машины и выйдя из неё, парень возвысился надо мной, отчего я почувствовала себя донельзя беззащитной, — Тебе принципиально так нравится выделываться? Я — не мой брат, чтобы терпеть твои выкрутасы. Так что либо ты садишься в машину сама или я тебе с этим помогу.

Даже спрашивать не хочется, как именно он мне поможет. А уж от его недовольно-раздражённого взгляда мне и вовсе хочется провалиться сквозь землю, поэтому без лишних слов я тяжело вздыхаю и сажусь в автомобиль. Проблем с братом Мартина мне иметь совсем не хочется. А что-то мне подсказывает, что именно они у меня и будут, если сейчас я не уступлю.

Ну и ладно. Зато быстро и с комфортом доберусь до квартиры. Везде надо искать плюсы.

Садясь обратно на водительское кресло, Рейн кидает на меня странный взгляд и опять небрежно усмехается:

— Ты всегда такая на приколе, конопатая? Или только я удостоен этой чести?

— Всмысле? — я озадаченно нахмурила брови.

— Если ты и моему брату так мозги компасируешь, то мне остаётся ему только посочувствовать, — мы трогаемся с места и выезжаем с территории университета.

Мне хочется сказать что-то в ответ, но я воздерживаюсь. Не хочу продолжать эту глупую и детскую провокацию. А то что это именно она, я даже