– Нет, нисколько. Я всю жизнь прожила в королевском дворце, и, как вы верно заметили, каждая комната и каждая зала в таких дворцах имеет свою историю. Но как быть с моими фрейлинами?

– Это вовсе не трудность. Для принципессы Боргезе и маркизы Барди также приготовлены комнаты.

– Что ж, в таком случае я согласна.

– Прекрасно. Я сию минуту отдам необходимые распоряжения. И мы условились на завтра? Едем в театр? Или у вас есть иные пожелания?

– Нет, но у вас же завтра встреча с прибывшими из Италии.

– Ну, я надеюсь, что вечером в театр мы успеем. Будет все блистательное общество, и не пойти будет нехорошо, ведь все хотят увидеть вас, моя дорогая Иоланда.

Моя спутница вздохнула, а я поспешил добавить:

– Хотя я бы предпочел, чтобы мы там появились неожиданно.

– Почему?

– Причина тут только одна – безопасность. Если мы будем всякий раз оповещать мир о том, куда и когда мы прибудем, нашей службе безопасности будет очень трудно работать. Хватит и того, что я подверг вас этой жуткой церемонии встречи и проезду по Тверской в открытом автомобиле.

Принцесса вздрогнула. Я поспешил исправить свою досадную оплошность:

– Простите, что напомнил вам неприятные минуты. Постараюсь впредь свести их к минимуму.

Девушка вздохнула:

– Ах, Михаил, не обманывайте меня. Мне прекрасно известно, в чем состоит долг царственной особы. И никакими мерами безопасности невозможно изъять из списка обязанностей разного рода публичные мероприятия.

– Увы, это так. Но и давать нашим недругам дополнительные шансы я тоже не хочу. Поэтому все возможные наши появления на публике вне протокола должны происходить неожиданно для всех, и в первую очередь – для всякого рода бомбистов и террористов. Но завтра, увы, – именно протокольное мероприятие.

ОТ РОССИЙСКОГО ИНФОРМБЮРО

Оперативная сводка за 20 июля 1917 года

За истекшие сутки доблестными войсками Кавказского фронта под командованием генерала империи Юденича были разгромлены турецкие войска и взяты города Гиресун и Байбурт. Продолжается наступление наших войск в Месопотамии, где после упорных боев была взята стратегически важная крепость Сулеймания. Дорога на Киркук для наших войск открыта.

В Галиции наши войска укрепляют занятые рубежи. Силами Отдельного корпуса жандармов при поддержке войск Внутренней стражи идет выявление всех виновных в преступлениях против мирного населения по этническому или религиозному признаку. Дела всех виновных будут переданы в военный трибунал, где преступники понесут справедливое возмездие.

В районе города Двинск германская армия сделала попытку прорвать фронт на стратегическую глубину, однако защитники Двинска грамотно обороняются, отойдя на заранее подготовленные позиции. Каждый занятый рубеж нашей обороны дорого обходится немецким захватчикам, которые несут огромные потери в живой силе. Прославленная 1-я Особая императорской фамилии дальнебомбардировочная дивизия генерал-лейтенанта Шидловского нанесла сокрушительный бомбовый удар по атакующим порядкам германских войск.

Во Франции объединенные силы союзников вошли в Бордо и приступили к осаде крепости Ла-Рошель – последнему оплоту инсургентов.

На других участках фронта ничего существенного не произошло.

МОСКОВСКАЯ ГУБЕРНИЯ. УСАДЬБА «КУСКОВО». 20 июля (2 августа) 1917 года

Как спрятать плохую новость? Дать ее среди хороших, а саму плохую новость изложить так, как будто так и надо. Мол, все идет по плану, мы так и хотели. И чем хуже главная неприятность, тем более бравурными должны быть остальные новости.

И с этим господин Суворин вполне справляется.

А вот генералы меня не слишком радуют. Наступление идет только на Кавказском фронте, но там турки полностью дезорганизованы, и в целом немудрено, что наши войска идут вперед, встречая лишь минимальное сопротивление. Хотя за ту же Сулейманию пришлось всерьез повоевать. Зато на других участках побед как-то не наблюдается. В Галиции мы выдохлись окончательно. Все резервы у Брусилова, а он ждет команды сверху на начало операции.

Вообще же, утренние доклады радовали не слишком. Дыра под Двинском увеличивалась, и сам город был теперь похож на Париж. В плохом смысле этого слова, разумеется. И Ставка, и главкосев Балуев делают все, что только возможно, но прорыв разрастается, создавая серьезную проблему на этом участке фронта. Резервы мы черпали откуда только могли. К нашему счастью, удалось, хотя и с большим трудом, согласовать с Лондоном перенаправление под Двинск бронедивизиона Британского адмиралтейства, всех этих 29 броневиков, 22 грузовых и 7 легковых автомобилей, 5 санитарных автомобилей, 3 автомастерских, 3 радиотелеграфных станций, 4 автоцистерн, автокрана, 47 мотоциклов и 566 солдат и офицеров, будь они неладны! А ведь в Лондоне было совсем иное понимание назначения этого дивизиона, специально переброшенного из Месопотамии и долженствующего «демонстрировать флаг», то есть обозначать присутствие Великобритании во время нашего запланированного наступления против Румынии, а вовсе не затыкать дыры русского фронта.

И очень похоже на то, что Двинск мы все-таки не удержим. А это очень плохо. Пока не катастрофично, но очень плохо. Совсем некстати.

Я оторвал взгляд от бумаг. Мой кортеж уже въезжал в парк Кусково. Все. Все бумаги в сторону. Мозг выключить и предаться созерцанию природы хотя бы на пять минут. А то я там напереговариваю сейчас.

Тем более что полюбоваться было на что. Одно время я даже хотел устроить свою резиденцию здесь, но тут графиня Панина удачно вляпалась в заговор, и имение Марфино досталось мне совершенно даром, а это устроило меня во всех смыслах этого слова. Так что Кусково обошлось без официального статуса, что не помешало Министерству двора и уделов взять по приемлемой цене это имение в аренду на год у графа Шереметева.

Сделка особо не афишировалась, что давало нам возможность использовать Кусково для подобных неофициальных встреч, не допускающих лишних глаз, ушей и присутствия прессы. Усадьба была очень красивой и добротной, хотя и слегка запущенной. Однако сам главный дом был одноэтажным, а значит, был заметно меньше, чем в Марфино. И этот момент стал решающим при выборе. Я бы со всеми моими службами и хотелками здесь бы просто не поместился. Даже в Марфино пришлось планировать галереи для соединения главного дома и двух флигелей, строить отдельный дополнительный двухэтажный корпус для служб, а также жилье для офицеров и казармы для солдат охраны. В Кусково же вообще бы пришлось все испохабить неуместными конструкциями на всем поле видимости, убив парк и прекрасный вид.

Но для размещения целой делегации, которая прибыла вместе Иоландой, тут места как раз хватило. Пришлось, правда, задействовать все здания комплекса, но ничего, все поместились.

Я окинул взглядом знакомые силуэты строений усадьбы, многие из которых были хорошо знакомы еще по советскому кинематографу. Вон там, например, разыгрывалось действо фильма «Здравствуйте, я ваша тетя!» с незабвенным Калягиным в роли «тетушки Чарли из Бразилии, где в лесах много-много диких обезьян». Да уж, вот и себя я сейчас чувствовал в роли именно такой вот переодетой тетушки. Черт его знает, к чему приведет сейчас наша пацанская стрелка…