– Ваше величество! В последние несколько месяцев происходит активное сближение наших держав. С каждым днем нам всем становится ясно, что Россия и Италия остро нуждаются друг в друге, а интересы наших стран имеют много общего. Ваша империя заинтересована в равноправном и надежном союзнике, а также серьезном притоке капиталов и технологий. Италии так же остро нужен надежный и влиятельный союзник, а также доступ к русским ресурсам и возможностям. России давно нужна коренная модернизация и значительное ускорение темпов промышленного развития. Многое из этого может дать Италия. Вы знаете, что Банк Италии открыл программу финансовых гарантий по вложению средств в вашу страну. Принцесса Иоланда блестяще уловила ветер и с успехом создала общество «Италия-Россия», которое должно формально утверждать одобрение всех вложений в экономику Российской империи. Разумеется, без нашего согласия она не смогла бы привлечь в эту затею никакие существенные средства со стороны старых семей. Но поскольку это совпадало с общими интересами, мы решили ее поддержать в этом начинании. Контроль в этой сфере так или иначе необходим. Но ваше величество наверняка понимает, что это лишь вершина горы. И мы должны обсудить все остальное.

Поощряюще киваю:

– Внимательно слушаю вас, принц.

Дядя Иоланды весомо продолжил:

– Мы, прибывшие сюда вместе с принцессой Иоландой, представляем все грани власти в нашей стране. Власти государственной, власти финансовой, власти духовной. Власти явной и власти тайной. Мы уполномочены говорить от имени Итальянского королевства, от имени Святого Престола, от имени многих старых католических семейств, от имени черной и белой знати Италии, а также видных представителей бизнеса США. Мы знаем, что вы, ваше величество, имеете в своей империи всю полноту власти, и нам нет необходимости тратить время на пустопорожние разговоры с исполнителями. Разумеется, нам еще предстоит не один раунд переговоров в расширенном составе и, надеюсь, дальнейшие приватные встречи, но это будут уже детали. Суть же мы должны проговорить в этой узкой компании. Итак, откровенный разговор – что происходит, чего хотим мы и что мы предлагаем взамен.

Принц Савойский достал из кармана маленький черный блокнот и заглянул в свои записи.

– Итак. Начнем с главного, с сути происходящего. Ни для кого из посвященных не является секретом, что за всеми политическими и военными процессами так или иначе стоят деньги, да простит меня его высокопреосвященство.

К моему удивлению, кардинал пожал плечами:

– Господь простит, сын мой, ибо сказано: Quae sunt Caesaris Caesari et quae sunt Dei Deo.

– Amen! Тогда я продолжу с вашего позволения. Деньги. Кровь войны, кровь государств и экономик. Десятки веков аристократические и торговые семьи итальянских государств играли центральную роль в истории Европы и Ближнего Востока, привнося порядок и долгосрочную логику в весь ход событий.

Мне очень хотелось в этот момент съязвить относительно разграбления Константинополя и прочих элементов «порядка и логики», но я не был так уж уверен в том, что я бы не сделал на их месте то же самое. В конце концов, я не мог исключить и свой собственный поход на Константинополь, чего уж мне критиковать крестоносцев? Наши предки этот Царьград также временами брали на меч. Пусть и не с таким размахом. Но разве этот рекорд крестоносцев или осман не может быть побит?

Принц меж тем продолжал:

– Во все века крупные капиталы делились на старые и новые. Представители старинных семейств привыкли мыслить категориями столетий, вкладывая средства и терпеливо приумножая их, избегая резких движений, осознавая стратегические цели и учитывая взаимные интересы. Но быстро разбогатевшие нувориши, капиталам которых всего-то по паре сотен лет от силы, все еще мыслят, как хищники, которым важно ухватить свой кусок здесь и сейчас, кусок побольше и пожирнее, даже если большая часть его все равно сгниет. Именно нувориши часто становятся причиной войн, подобных нынешней. Не просто победить, но и безжалостно ограбить всех, включая друзей и союзников. Нажива любой ценой – вот их девиз. И пусть после этого наступит голод и революция, это все неважно, даже революцию они воспринимают как способ кого-то ограбить. Так пытались сделать и у вас в России, сначала загнав страну в колоссальные долги, затем втянув в войну, которая должна была надорвать все силы империи, а после этого попытались сделать с Россией то же самое, что им удалось сделать сейчас с Францией.

Замечаю:

– Во Франции революция также уже задушена.

Принц Савойский с некоторым удивлением посмотрел на меня:

– Революция? Эта комедия с революцией действительно практически завершена. Но революция – лишь ширма, прикрывающая главные цели: ограбление процветающей страны и вывоз всех ее активов, ведь золотой запас Банка Франции исчез, не так ли? Что сможет сделать генерал Петен в стране, которая полностью ограблена, разорена, золото ее исчезло, а кое-кто еще и сбросил все свои основные долги и обязательства на правительство и Банк Франции? Более чем на десять миллиардов золотых франков! Ограбив Францию один раз, они решили сорвать банк снова и заставить уже новое Французское королевство оплатить долги еще раз! Так что революция была однозначно обречена, поскольку платить коммунары бы не стали. Но жадность подвела авторов этой грандиозной аферы, и концы в воду спрятать не удалось. Мы пока не расследовали всю схему, но можем с уверенностью сказать, что без французской ветви дома Ротшильдов тут точно не обошлось. Слишком кое-кому выгодно это якобы исчезновение и эта якобы революция. А чужих к таким деньгам никто бы никогда не подпустил.

Вот так вот. Никогда такого не было, и вот опять, как говорится. Красивый кидок. Интересное кино. И надо осмотрительнее быть с глупыми замечаниями, нечего портить о себе впечатление.

Тут подал свой яростный голос кардинал:

– И не забудем при этом, что, провернув богопротивные игры, этот самый «кое-кто» еще и выпустил на волю всю богопротивную заразу! Все эти погромы храмов, все эти казни на улицах, в том числе и казни священников! Разрушение Собора Парижской Богоматери – знак гнева Божия, который возмездием за грехи обрушился на французов, презревших веру и Церковь Христову!

Эк его пробрало-то! Видно, накипело у дедушки.

Принц Савойский примиряюще поднял руки и закончил миролюбиво:

– К счастью, святому воинству католических государств и православной России удалось прекратить богопротивные бесчинства толп.

О как! А принц, оказывается, деляга! Как он лихо ввернул «православную Россию» в состав «святого католического воинства»! Тут и цинизм Суворина нервно курит в углу. Ох уж этот дом Савойский, надо бы быть осторожнее.

Савойский продолжал:

– Итак, «кое-кто» ограбил Францию. Мы не препятствовали этому самому «кое-кому» это сделать, поскольку ослабление и разорение могущественного соседа было в наших интересах. К тому же появился прекрасный повод взять назад свое и вернуть Италии ранее вынужденно переданные Франции Ниццу и Савойю – родину нашего королевского дома. Ну и по мелочи еще кое-что, но об этом позже. В общем, ограбив Францию, эти «кое-кто» в корне изменили ход войны, и сейчас мы находимся в совершенно иной ситуации, чем это было полгода назад во времена Петроградской конференции союзников. Британия, как и Италия, решила извлечь свою выгоду из ситуации во Франции, Германия – свою, и так далее. По существу, последним аккордом прежнего мира стало то самое наступление Нивеля, которое и стало спусковым крючком французской катастрофы. Хотя сам план наверняка был приведен в действие еще за пару месяцев до этого. Но это уже частности. В общем, объявив свои гениальные «Сто дней для мира», вы, ваше величество, позволили Германии перебросить войска на Запад против Нивеля, и всем понимающим стало окончательно ясно, что так или иначе прежняя Франция обречена и пора, так сказать, фиксировать прибыль, выводя активы. Впрочем, это все снова-таки частности, мы отвлеклись, а времени у нас не так много.