Водопьянова, казалось, не слушала Гурова. Она сидела с отсутствующим взглядом, уставившись в одну точку. Полковник постоял немного, потом молча вышел из комнаты. Говорить ему было нечего.

– Скажите, Лев Иванович, а как вам пришло в голову, что это они? Мне вот не приходило ни разу! – почесал затылок Коля Денисов, когда они после окончания дела собрались в кабинете. – Хотя я же не был в курсе всех деталей!

– Мне тоже поначалу не приходило, – признался Гуров. – Даже до последнего момента не приходило. Просто я снова и снова анализировал ситуацию, оставляя только тех, кто действительно мог это сделать. Главное, это должен был быть человек близкий, свой, родной. Никого другого Водопьянов не впустил бы ночью к себе. Но кто это мог быть? Честно говоря, я заподозрил Маргариту. Стал думать и понял, что она почти идеально подходила! Мотив? Деньги или ревность. Я склонялся к тому, что скорее ревность. И эта встреча с Марией, подстроенная, как мне казалось, наспех, надуманная, высосанная из пальца… Я уже собрался как следует ее проверить, но тут позвонила Марина и сообщила об исчезновении Ильи. Поначалу я опешил – Илья никак не укладывался в эту схему. Потом стал думать, что, возможно, он и есть главный злодей. Но этого не могло быть, потому что он не подходил под образ убийцы. У него нет фантазии, и он не смог бы придумать столь сложную схему. Убить, возможно, и мог бы, но вот замутить все остальное – нет. И тут я подумал, что его просто подставляют! А кто? Маргарита? У нее не получилось бы. Значит, Марина! Это не она крепко спала ночью, а Илья, накачанный украденным у тетки снотворным! Я вспомнил о том, что говорил Стас об особенностях ее характера. Но у Марины должен был быть сообщник. Я стал думать, кто бы мог им быть, когда находился в ее квартире, и кандидатура сразу же нашлась! Я увидел библиотечную книгу… Марина работает в библиотеке. Откуда здесь книга, если она не появлялась в квартире, а вместо нее там жила Настя? И вот когда я допустил, что они вовсе не ненавидят друг друга, вот тут-то все и встало на свои места!

– Здорово! – выслушав Гурова, произнес Коля. – Я бы не догадался, честно.

– Учись, щегол! – поднял палец Крячко. – Учись, как матерые сыщики дела раскрывают. Раз – и пришло озарение! Я бы тоже не догадался, – признался он. – Может быть, только потом, задним числом, когда эти девицы свалили бы вместе. И все-таки, Лева, без меня ты бы ничего не раскрыл!

– А я и не возражаю, – пожал плечами Гуров. – Для того мы и работаем вместе.

Открылась дверь, и на пороге появился Орлов. Коля тут же вскочил, освобождая ему свое место.

– А что это вы так бурно обсуждаете? – спросил генерал, присаживаясь.

– Да так, болтаем о пустяках. – Гурову не хотелось посвящать Орлова в перипетии дела, о котором тот ничего не знал. Марину он успел передать комитетчикам до того, как Орлов появился в главке.

– Болтаете, значит?

– Ну да, а что еще делать? – пожал плечами Крячко. – Работы все равно нет. Мы же план перевыполнили, пока комиссию эту ждали. А теперь, когда выяснилось, что ее не будет, можно и расслабиться!

– Да! – При упоминании о том, что комиссия миновала, Орлов повеселел и повернулся к Коле: – Ну как, Николай, понравилось тебе здесь стажироваться?

– Очень! – искренне ответил Денисов. – Я бы с удовольствием к вам пришел работать после учебы. Если возьмете, конечно.

Крячко приосанился и снисходительно произнес:

– Ну, это еще заслужить надо! Сюда кого попало не берут!

– Это я уже понял. Здесь настоящие профессионалы работают! – искренне сказал Коля.

– Ты, Николай, учись, а я посмотрю. Может быть, и возьму тебя к себе, – пообещал Орлов.

– Петр! – выразительно посмотрел на своего начальника Крячко. – Квартал вообще-то закончился.

– Ну и что? – сделал вид, что не понимает, генерал-лейтенант.

– Как что? Премию бы нам выписать! За отличную работу!

– Посмотрим, – вытянул губы трубочкой Орлов. – Может, и будет вам премия.

– Ну а сейчас пятница, конец рабочего дня. Может, отпустишь нас по домам пораньше? Да и сам мог бы отдохнуть. Поехали, а? Вон Лева нас всех на своей машине подбросит, – предложил Станислав.

– Я вообще-то… – начал было Гуров, но Орлов перебил его:

– Да я на служебной доберусь. Ладно, пойдемте, – подмигнул он с улыбкой своим подчиненным.

– Вот это здорово! – вскочив, засуетился Крячко. – Вот я всегда говорил, Петр, что ты лучший в мире начальник.

– Подхалим, – проворчал Орлов, подходя к двери.

Он не успел ее открыть, потому что с обратной стороны послышался стук и на пороге возник высокий мужчина официозного вида с портфелем в руке.

За его спиной виднелись еще двое. Мужчина достал из кармана документы и в раскрытом виде протянул Орлову:

– Здравствуйте! Начальник проверяющей комиссии Анатолий Петрович Городницкий. Разрешите приступить к проверке?

Зал «Калисто» заполнен всего лишь наполовину. Ну, может быть, чуть больше… Максимум на две трети. Это уютное и приятное во всех отношениях заведение с великолепной кухней и высококлассным обслуживанием, но цены, мягко говоря, кусаются…

Мне приходилось бывать здесь прежде. Раз или два…

Я слегка поворачиваю голову влево и вижу, как метрдотель с дежурной улыбкой на устах приветствует очередную пару средних лет. У них не любовное свидание – такие вещи я распознаю с первого взгляда. На нем старенький и давно уже вышедший из моды костюмчик, а на ней столько украшений, сколько вообще реально на себя нацепить. Как говорится, все напоказ… Они явно отмечают какую-то годовщину совместной жизни. И не потому, что им этого хочется, а потому, что ТАК НАДО. Традиция…

Мои губы трогает легкая усмешка. Таких людей мне тоже приходилось встречать по жизни. Я могу понять их позицию, но принять… Наверное, нет.

Метрдотель провожает пару до ближайшего свободного столика. Молоденькие официантки в белоснежных блузках и ярко-красных передниках бесшумно, как тени, снуют по залу, своевременно доставляя заказы. В «Калисто» во всем чувствуется профессиональный подход. Мне определенно тут нравится. Надо будет наведаться как-нибудь в этот ресторан не по работе, а просто так… Исключительно для души…

Незаметно бросаю взгляд на наручные часы. Половина первого… Пора! Мне хорошо знакомы привычки клиентов. За минувшие четверо суток они изучены мною вдоль и поперек…

Поднимаюсь из-за столика и размеренным шагом направляюсь в сторону туалетов. На пути попадается одна из официанток с заставленным до краев подносом. Это хороший знак. Во всяком случае, мне так кажется… Я люблю, когда знаки благоприятствуют мне. Я в них верю. Даже если кому-то это покажется смешным и нелепым.