– Прежде чем мы вам все расскажем, хотелось бы услышать вашу версию. Почему вы скрываетесь, от кого? – спросил Гуров, заводя мотор.

– Ох, это такая… нелепая история! – Илья снял и протер запыленные очки. – Марина взяла крупную сумму денег в долг – она хотела сделать ремонт в квартире. И попросила меня подержать деньги у себя. Ну, я положил их дома в шкаф. А потом они пропали! Я подумал, что их забрала Марина, но она сказала, что не брала. Их украли, понимаете! Марина плакала, говорила, что теперь ни ремонта, ни денег. К тому же тот человек, у которого она их одолжила, стал вдруг требовать назад всю сумму. Сказал, что у него образовались проблемы в бизнесе и ему срочно нужны деньги.

– А кто этот человек? Вы его хоть раз видели?

– Нет, Марина сказала, что это друг ее отца.

– Ну, все понятно, – махнул рукой Лев. – Можешь больше не продолжать.

– А что такое? – удивился Илья.

– Лоханулся ты, парень! – бросил с заднего сиденья Крячко. – Развели тебя! Нет никакого друга отца.

– Как нет? Мне звонили на работу, угрожали!

– А тебе не пришло в голову поинтересоваться, откуда этот человек знает твой рабочий телефон?

Кулешов запнулся.

– Но Марина говорила, что он очень влиятельный человек. И очень опасный.

– Ага, конечно! Хорошие друзья у ее отца. А почему она, кстати, сама к отцу не обратилась? Еще до его смерти?

– Говорила, что не хочет грузить отца своими проблемами, что она сама несет ответственность за ситуацию.

– Ясно, – вздохнул Крячко. – Наивный ты человек! А еще в аспирантуре учишься! Лучше бы спортом занимался – больше бы толку было.

Илья переводил внимательный взгляд с Гурова на Крячко, наконец произнес:

– Я все же не понимаю, что вы хотите всем этим сказать?

– Новости для вас не слишком приятные, Илья, – приступил к главному Гуров.

– Но есть и хорошая! – поднял палец вверх Крячко. – То есть денег ты никому не должен!

– Правда? – оживился Кулешов. – Но как? Марина нашла деньги?

– Угу, нашла, – кивнул Гуров. – Тем более что она их и не теряла. Это были ее собственные деньги…

…Когда Гуров закончил свой рассказ, Кулешов имел такой пришибленный вид, будто его стукнули пыльным мешком по голове.

– Это просто бред какой-то! – ошарашенно произнес он. – Этого не может быть!

– К сожалению, все именно так.

– Или к счастью! – снова оптимистично встрял Крячко. – Вот, к примеру, если бы ты на ней женился, это была бы большая беда для тебя.

– А еще большая беда была бы, если бы мы не успели. Вас сейчас, возможно, уже вообще не было бы в живых.

Кулешов нахмурил брови, втянул голову в плечи и впал в состояние какой-то прострации. Он так и просидел, нахохлившись, до самой Петровки, пока наконец не сказал:

– Я должен увидеть Марину. Я должен сам с ней поговорить.

– Ты что же, нам не веришь? – удивился Крячко.

– Не знаю, – поежившись, признался Илья. – Дело не в этом. Даже если это правда, мне нужно знать, почему она пошла на такое. Зачем? Чего ей не хватало? Мы бы поженились, и она все равно бы получила это наследство! Зачем ей эта Настя? Она что… – Он выразительно посмотрел на Гурова.

– Нет, сексуальной подоплеки в их отношениях нет, – покачал тот головой, – только психологическая привязанность. Очень сильная. Марина видела в Насте человека, который ее уважает.

– Но я тоже ее уважал! – воскликнул Кулешов. – К ней вся семья относилась хорошо.

– Видишь ли, Марина по натуре своей человек жестокий и эгоистичный, – задумчиво сказал Гуров. – К тому же глубоко обиженный на мир. Знаешь, есть люди, которые с рождения искренне считают, что им все должны. Мне это стало понятно после нескольких эпизодов. Во-первых, Марина настойчиво вытаскивала на свет историю с любовницей и постоянно муссировала эту тему при матери, хотя не могла не понимать, как той это неприятно. Во-вторых, сразу после смерти отца она не осталась с родными, а отправилась выгонять квартирантку. Понятно, что они разыграли спектакль, но факт остается фактом: в тот момент Марина не думала о том, чтобы поддержать мать. А ведь той было тяжелее всех.

– А это, между прочим, Лева, я тебе рассказал, – напомнил Крячко. – Я обратил внимание на то, что Маринка злюка. И на книжку медицинскую тоже я внимание обратил!

– Да, Стас, только это все равно неважно, потому что дело мы передадим в СК.

Крячко не успел возразить, потому что они как раз подъехали к главку.

– Илья, вы сейчас дадите показания, после чего вас отпустят домой, – распорядился Гуров, высаживая их с Крячко.

– А ты куда? – не понял Станислав.

– К Водопьяновой, – вздохнул Лев. – Не хочу откладывать этот муторный разговор.

Разговор с Маргаритой Николаевной и впрямь вышел тяжелым. Гуров полностью взял эту миссию на себя, чтобы уберечь Марию.

Ошарашенная женщина долго не могла поверить в то, что Гуров рассказал, стараясь опускать наиболее неприятные моменты.

– Нет, но я не понимаю! – говорила Водопьянова. – При чем тут моя дочь? Вы же сами утверждаете, что Алексея задушила эта самая Настя! При чем тут Марина? Ну, хорошо, ладно, были они знакомы – и что? Через нее она и пролезла в постель к Алексею! Но Марина, Марина чем виновата?

Гуров, переводя дух и стискивая зубы, в который раз пытался мягко, но убедительно объяснить ей, что девушки были не просто знакомы – между ними существовал сговор. И что Марина, выражаясь юридическим языком, является соучастницей убийства. Но Водопьянова никак не хотела принимать и понимать подобное. Она трясла головой и повторяла:

– Не может быть! Не может! – Потом вдруг резко выпрямилась и спросила: – Где моя дочь?

– В больнице при Главном управлении внутренних дел, – сообщил Гуров. – Сегодня вечером ее заберет Следственный комитет. Они уже в курсе, я им звонил. Можете позвонить следователю Михееву и все уточнить, если не верите.

– Не верю! Не верю! – на ходу повторяла Маргарита, поднимаясь с кресла и доставая свой сотовый телефон.

Однако проскальзывающие сквозь слова всхлипывания говорили о том, что она уже понимает, что все сказанное полковником – правда. И теперь с этой правдой ей придется жить.

Маргарита Николаевна тыкала пальцем в экран, а слезы наползали на глаза, и она все никак не могла попасть в нужную цифру. Когда же ей все-таки удалось позвонить Михееву, она молча выслушала его и только в конце произнесла механическим голосом:

– Спасибо.

– Маргарита Николаевна, я прошу прощения за то, что все так вышло. Наверное, вы ожидали совсем другого результата, когда обращались за помощью. Но я сделал все, что мог. Я установил истину.