– Ого, вы еще и психолог! – с притворным восхищением воскликнула Передреева.

– Профессия обязывает, – усмехнулся Гуров. – И опять я могу в ответ сказать вам то же самое. Вы раскусили Марину очень хорошо, сразу ее просканировали. И поняли, что на ее личных качествах и ситуации можно отлично сыграть. Вы стали для нее лучшей подругой – первой и единственной. Вернее, заставили так думать. На самом же деле вы ее просто использовали.

– Это не так! – послышался слабый голос Водопьяновой.

Передреева холодно блеснула глазами в ее сторону, а Гуров, даже не обернувшись, продолжал:

– Марина окунулась в эту дружбу с головой. Просто бросилась в нее. Она стала помогать вам деньгами, и вы, я убежден, практически перешли на ее обеспечение. Тратить на вас деньги ей было совершенно не жаль. Но вам-то этого было мало! И вы постепенно стали подталкивать ее к главной цели… Игру вы затеяли жестокую и опасную. Но цель оправдывает средства, так ведь? Вам пришлось долго готовиться – и технически, и психологически. Психологическая обработка Марины заняла какое-то время, но прошла успешно. Что вы ей говорили? Внушали, что ее приемный отец вовсе не благодетель, а злодей, который мешает ей жить собственной жизнью, сковывает свободу и полностью подчиняет своей воле. Примерно что-то в этом роде, я думаю. А на самом деле это вы ее подчинили.

Слушая полковника, Марина менялась на глазах. Причем в противоположную от Насти сторону. Та из глупышки-содержанки превратилась в сильную и лидирующую особу, а Марина – в растерянную и даже жалкую. Теперь ее подчиненное положение перед Передреевой виделось отчетливо.

– Это неправда, это все ложь! – твердила она. – Настя искренне со мной дружила! До нее никто со мной не дружил, потому что я – урод. А Настя не обращала на это внимания, она меня поддерживала, ей была важна моя внутренняя суть, моя душа! Никто, никто больше этим не интересовался!

– Это вы себе напридумывали, Марина, – покачал головой Гуров. – И это уже ваши внутренние проблемы и комплексы, которые вы заботливо в себе взращивали. Но это все же не по моей части. Одним словом, Настя вас убедила, что вы сможете вырваться из отчего дома и стать самой собой, только если вашего приемного отца не будет. Алексей Водопьянов, как я понял, все же был человеком довольно твердым. Он не спешил поселять вас в квартире, которую вы уже считали своей. Возможно, он чувствовал, что не стоит этого делать, что такое самостоятельное проживание кому-кому, а вам на пользу не пойдет. А может быть, просто боялся, что вы попадете под чье-то влияние. Словом, все будет хорошо, если убрать помеху – вашего отчима. Вот эту мысль Настя отчетливо вдалбливала вам в голову. Кстати, именно с этой целью она и разжилась книжкой по психологии. Взятой, кстати, в библиотеке, где вы работаете. Там есть раздел НЛП – нейролингвистическое программирование. И подробно описаны приемы воздействия на подсознание человека.

Марина крутила головой, переводя взгляд с Гурова на Настю, и все никак не могла, не хотела понимать, что полковник говорит правду. Ей было невыносимо расставаться со своими иллюзиями.

– Но вот механизмы начинают срабатывать, вы уже верите Насте безоговорочно и охотно подчиняетесь. Дальше – больше. С вашей помощью Настя знакомится с Алексеем Водопьяновым и становится его любовницей. Это, кстати, еще дополнительный доход. Но нужно довести дело до конца. К этому моменту вы уже знаете, что отчима нужно будет убить. Но Настя все представляет так ловко, что вы верите, будто это единственный выход. Впереди – моральная свобода и финансовая независимость.

– Да вы… Да вы сами книжек начитались! – выкрикнула Марина, и в голосе ее зазвучали слезы. – Настя, скажи ему, что это неправда!

Передреева не спешила заговорить, лишь хмурилась и думала о чем-то, поглядывая на Гурова.

– Нет уж, расскажите до конца, – наконец произнесла она. – Мне и самой интересно послушать. Со стороны все это звучит очень увлекательно. Прямо как многожанровое произведение – и детектив, и драма, и психологический триллер! Что же вы замолчали? Или не знаете продолжения?

– Да отчего же, знаю, и очень хорошо, – сказал Гуров. – Вы начинаете ждать подходящего момента, и в конце концов он настает. Водопьянов собирается на дачу с ночевкой. Он будет там один. Нужно только приехать и осуществить задуманное. Но еще и позаботиться об алиби. Но и тут вы действуете просто гениально! У Марины алиби, которое подтверждается ее женихом, – они были вместе. У вас алиби нет, но нет и мотива! Напротив, смерть Водопьянова вам на первый взгляд совершенно невыгодна: вы лишаетесь места проживания и денег от него на содержание. И никому не придет в голову, что деньги эти вскоре должны будут окупиться с лихвой. И уж тем более никому не придет в голову подозревать в сговоре дочь и любовницу! Для усиления эффекта вы даже разыграли на публике сцену со взаимными оскорблениями – тоже, кстати, срежиссированный эпизод. Но уж слишком театральный. Я при нем не присутствовал, но, выслушав пересказ своего друга полковника Крячко, почувствовал некую фальшь. Ненатурально выглядела ваша ссора.

Настя молчала, про щекам Марины текли слезы, она принялась всхлипывать, бросая на свою подругу вопросительные взгляды. По выражению лица Насти невозможно было понять, какие чувства она испытывает и какие мысли сейчас бродят в ее голове. Гуров решил обратиться Марине:

– Вы все еще не верите мне? Хорошо, я расскажу, что было дальше. Настя едет на дачу в Лесное. К этому времени Григорий Бортников уже покинул ее, а Алексей Водопьянов уже довольно пьян. Он никак не ожидал ее увидеть, тем не менее в дом впустил. Водопьянов впустил ее, она улучила момент, подошла сзади и задушила его. А потом совершенно спокойно уехала обратно. Вернулась в квартиру и легла спать. С ее нервной системой это вполне в порядке вещей.

– Все? – спросила Настя все с той же странной улыбкой.

– Пока только вторая часть, – разочаровал ее Гуров. – Длинная пьеса получается, правда? Но ее нужно отыграть до конца. Теперь все нужно запутать и перевести стрелки на кого-то другого. Для начала исчезает пистолет. Его крадет, конечно же, Марина и передает вам. Но вы делаете это не просто с целью запутать следствие и всех членов семьи. Вы рассчитываете, что пистолет вам пригодится, и храните его у себя. Дальше – находится «стрелочник» – Илья Кулешов, парень неглупый, но доверчивый. Вы собираетесь сделать из него козла отпущения и подставляете парня. Тут я подробностей не знаю, догадываюсь лишь о сути. Вы подстраиваете так, что он «попадает» на деньги. Затем звоните ему на работу – вернее, кто-то звонит по вашей просьбе за скромную плату – и требуете возврата денег, сопровождая эти просьбы угрозами. Илья не отличается особой храбростью и отвагой. Он начинает нервничать, паниковать. Марина выпытывает у него, что случилось, хотя сама прекрасно в курсе. Илья не выдерживает и «раскалывается», и Марина тут же предлагает ему скрыться, чтобы переждать, пока все не утрясется. Возможно, обещает сама достать деньги. Илья ловится на эту удочку и прячется. И вот где именно, меня интересует больше всего. – Гуров замолчал. Однако ни одна из девушек не спешила отвечать на его вопрос, и он продолжил: – Молчите? Правильно, потому что правда выглядит настолько неприглядно, что ее не хочется произносить. Ведь Илья должен погибнуть, не так ли? Типа застрелиться из пистолета, украденного Мариной у приемного отца. Изощренная, я бы даже сказал, извращенная фантазия Насти придумала хитроумную штучку. Кулешов убит из пистолета, и смерть его выглядит как самоубийство. У всех должно было создаться впечатление, что это именно он взял пистолет. Для этого Марине нужно было лишь обмолвиться, что она рассказывала о том, где он лежит, своему жениху. Она это сделала и неоднократно подчеркнула, что в ночь убийства приемного отца спала как убитая. А тут еще и пропавшее снотворное у тети Оли… На самом деле это Илья спал как убитый. Он не мог ничего ни подтвердить, ни опровергнуть. Собственно, Марине алиби было и не нужно – она никуда не ездила той ночью. И никого своими руками не душила. Все это должно было сработать, чтобы под подозрение попал Илья! Но подставлять его не тупо, прямолинейно, в лоб, а хитро, постепенно подбрасывая новые и новые «улики». И даже я сначала чуть было не попался на эту удочку.