Алкоголь – это тоже наркотик, и он оказывает хорошо известное влияние на человеческий разум и тело.

Тысячи лет люди характеризовали алкоголь как наркотик, который снимает напряжение, т. е. делает людей более расслабленными, снижает уровень беспокойства и смущения, прибавляет решительности и избавляет от страха общественного осуждения. Таким образом, он позволяет людям делать то, что они при других обстоятельствах делать не стали бы или стали бы, но испытывали бы при этом определенный дискомфорт.

В то же время алкоголь снижает скорость реакций человека, ухудшает координацию и моторику, снижает четкость речи и в конечном итоге вызывает сонливость. Таким образом, становится сложно или почти невозможно совершать плавные движения. Вот почему под воздействием алкоголя сложно расстегивать лифчик или открывать пакетик с презервативом. Также под действием алкоголя становится сложнее добиться эрекции или сохранять ее, а еще он препятствует выделению влагалищной смазки.

Поэтому возникает конфликт, который Шекспир так хорошо описал в «Макбете»: алкоголь «возбуждает желание, но мешает ему осуществиться». Так что «разврат, сэр, выпивка создает, и она же его и расстраивает». Это значит, что алкоголь ослабляет деятельность центров самоконтроля – чего многие люди хотят добиться, когда дело касается секса, но он мешает нам «действовать» – позволять нашим телам или побуждать их делать то, что мы хотим.

Многие люди только рады расслабляющему эффекту, который оказывает алкоголь (если не на них, то на их партнера), но никому не хочется платить за это снижением работоспособности. В самом деле, какой смысл быть достаточно расслабленными психологически, если ваше тело спит или если вы не чувствуете свои конечности?

Так как же найти идеальный баланс и добиться некоторой расслабленности, но так, чтобы не совсем утратить свою функцию? Когда я прошу пациентов, студентов и коллег угадать нужную дозу, они часто называют три бокала, или даже четыре, а иногда и пять. (Любой, кто на полном серьезе предлагает пять, либо никогда не пил, либо очень сильно волнуется из-за секса.) И хотя для каждого все индивидуально, большинству на самом деле хватает примерно одного бокала. Да, все верно – всего две трети алкогольного напитка могут негативно повлиять на сексуальное влечение многих людей. И на всякий случай: вашей активности он заберет больше, чем прибавит игривости и расслабленности.

Итак, выпив один бокал, многие люди думают, что большая доза алкоголя не навредит их функции так уж сильно – потому что чем больше мы пьем, тем меньше мы обычно чувствуем, что делает и ощущает наше тело. И раз уж мы пьяны, почти все, что не злит нас, может показаться нам забавным. На тот момент. Что-то вроде «жаль, что тебя там не было».

Так что алкоголь – это еще один наркотик, при употреблении которого, в том числе в отношении секса, просто не обойтись без чувства меры.

Хроническая боль: она раздражает, утомляет, смущает, а еще это пожизненный приговор.

Люди, которые ею страдают, устают о ней говорить. Люди, у которых ее нет, устают о ней слушать. Тем временем эта боль словно невидимый третий участник в вашей постели. В сексе участвуют Рон, Джордж и боль Рона.

Хроническая боль похожа на какое-то предательство. Почти каждый, кто ею страдает, вспоминает прежние дни, когда ее не было: «Ах, прекрасные были времена!»

Никто не хочет подстраивать свои занятия любовью под хроническую боль. Это заставляет людей чувствовать себя старыми, слабыми, уязвимыми, застенчивыми, несексуальными. Жалкими. И это заставляет человека признать неизбежность этой боли, тот факт, что эта проблема не временная – она постоянная. Только одно это неприятное осознание объясняет, почему люди невнимательно относятся к боли во время секса и не перестраивают процесс: депрессивное напоминание об ужасающей правде – слишком высокая цена за возросшее удовольствие. Нет уж, лучше пусть секс причиняет боль, чем напоминает о том, что от этой боли уже не избавиться. Лучше утратить интерес к сексуальной жизни, чем воспринимать секс как напоминание о том, что эта боль будет с тобой всегда.

Если вы знаете (или подозреваете), что вашему партнеру больно во время секса, поговорите с ним. Обсудите, как именно вы оба можете изменить ваш секс, чтобы было не так больно. (Видите, мы выбираем меньшую боль, а не ее отсутствие – насколько ужасно это звучит?)

Возможно, что адаптировать секс к вашим обстоятельствам, чтобы уменьшить боль, довольно просто. Например, поменявшись сторонами кровати, или изменив позицию, или подкладывая подушки под попу, плечи, лодыжки или шею. Или вам потребуется принимать ибупрофен или горячую ванну за несколько минут до секса. Или делать пятиминутный массаж – шеи, плеч, рук, чего угодно – прямо перед сексом. Или за три минуты до секса лежать спокойно и просто дышать, расслабляя тело и визуализируя мышцы и связки, которым комфортно и хорошо. Люди редко так делают, если их к этому не подталкивать. Так что действуйте. Ах да, и помогите партнеру справиться с экзистенциальным кризисом, к которому приводит осознание того, что он или она живет с хронической болью.

В Америке люди привыкают стыдиться, когда их внешние данные не соответствуют тому, как они себя ощущают внутри. Это касается признаков старения (например, морщин), так же как и многих других особенностей тела: веса, осанки, асимметричности лица, физической подготовки, шрамов, заметных увечий и дополнительных приспособлений (скобок, трости, инвалидной коляски и так далее). Все эти переживания могут создавать контраст между тем, как нас видят другие (и, в особенности, мы сами себя в зеркале), и здоровым, «нормальным» образом, который живет у нас внутри.

Всем нам это знакомо. Я осознаю, что не чувствую себя человеком моего возраста и веса – но, когда вы на меня смотрите, вы видите именно это, и, конечно же, вы считаете, что то, что вы видите, – и есть правда. Это одна из причин, почему многие люди расстраиваются из-за своих тел: тело – это проводник, с помощью которого, как мы думаем, другие делают неправильные выводы о том, кто мы есть.

Это привычное, хоть и весьма болезненное явление в подростковом возрасте (и для некоторых может быть довольно опасным), но многие люди переживают это вновь (или продолжают испытывать), когда им уже за тридцать, или после родов, или когда они лысеют, или когда идут на пенсию, и во многих других случаях. Это популярная жалоба: «Как бы я выглядел(а), если бы…? Я чувствую себя сексуальным(ой)/молодым(ой), но мое тело так не выглядит (по крайней мере, на мой взгляд)».

Так что наши страдания связаны с одним, двумя или всеми тремя следующими пунктами: красотой (я выгляжу не так хорошо, как мне хотелось бы или как это было раньше); диссонансом (то, как я выгляжу, не отражает то, кем я являюсь); и определением сексуальности (я знаю, что не подхожу под официальное определение сексуальности, но, поверьте, я еще та секс-икона).