Инна отправилась дальше. Коридор, кухня.

Беспорядок везде. И кухонный стол липкий.

На стол прыгнул рыжий кот, уставился на Инну зелеными круглыми глазищами.

Кот у Насти был тоже невоспитанный. Это где же видано, чтобы коты на обеденном столе сидели? Это уже не беспорядок, а сплошная антисанитария.

Если Кирилл свяжется с этой девицей, то со здоровьем у него возникнут проблемы.

– Кыш, – строго сказала Инна коту.

Кот дернул ушами, но и не думал убегать. Инна протянула руку, осторожно погладила кота. Бедные животные ни в чем не виноваты… Кот немедленно заурчал, подставил бок.

– Ох ты, Господи, рыжий ты прохвост… – вздохнула Инна и взяла кота на руки. Тот совершенно спокойно сидел на руках. – А говорят, что ты дикий. А ты совсем не дикий…

Кот теперь мурчал у Инны на руках. «Кота, что ли, завести? – подумала женщина. – Вот такую же наглую рыжую морду…»

* * *

Это была сестра того, Кирилла, с ходу определил Марс. Тоже со странной энергетикой женщина. Ее Защитное поле мерцало то теплом, то холодом. Тоже одиночка, сразу чувствуется. Страх. Она чего-то боится. А если попробовать пойти с ней на контакт – отзовется? Ее брат отозвался, во всяком случае.

И, когда женщина протянула руку, Марс не стал убегать, позволил себя погладить, взять на руки.

Страх у женщины постепенно таял, она успокаивалась. Тепло. Она не совсем одиночка. Она хочет соединить свое Защитное поле с другими людьми… Но, кажется, боится, что ее могут отвергнуть.

* * *

– Ты мой хороший… Какой ты рыжий, какой откормленный… Даже не верю, что она тебя хорошо кормит, твоя хозяйка. Надо проверить. А что? В конце концов, я должна знать, чем она моего брата собирается кормить.

Инна опустила кота на пол.

– Ничего себе… – холодильник был опоясан цепью с замком.

Инна принялась тогда открывать дверцы у кухонных шкафчиков. Макароны, «геркулес», коричневый сахар… Специи. А тут у нас что? Консервы – горошек, кабачковая икра…

Кот все это время следовал за Инной, вертелся у нее под ногами, потом запрыгнул на кухонный стол, поднялся на задние лапы, вместе с Инной обозревая то, что творилось в навесных ящиках. И судя по всему, кота их содержимое совсем не вдохновляло.

– У, ты моя лапочка… Любопытный какой! Да, да, очень любопытный носик у нас! Так, а это что?

Инна наткнулась на дверцу прямо в стене. Потянула за ручку – никак. Потянула сильнее – тоже никак. Потянула изо всех сил…

Чпок! Инна отлетела назад, с дверцей в руке. В стене зияла дыра. А кот Марсик, все это время с интересом наблюдавший за Инной, немедленно, даже как будто с какой-то радостью, запрыгнул туда, в черную дыру.

Грохот в глубине, потом отдаленное мяуканье.

– Марсик! Кис-кис-кис! Ну-ка вылезай.

Кот и не думал вылезать. Он теперь едва слышно мяукал где-то за стеной. Это оказался вовсе не шкафчик в стене. И дверца – не дверца, а нечто вроде заслонки, закрывавшей доступ к воздуховоду, или как его… дымоходу? Словом, к какой-то дурацкой вентиляции.

Инна попыталась засунуть туда руку. Глубоко. Пыль, грязь.

– Марсик! О Господи, что же я наделала, дура… – Инна была в панике. Жалко же бедное животное. И Настя, как назло, не возвращается.

Кот надрывно, трагически мяукал в своей западне.

Минуты три Инна раздумывала. Потом достала мобильный телефон.

– Алло… Служба спасения? Спасите, пожалуйста, кота. Он упал в дымоход, или как его… в вентиляционный короб! И теперь не может выбраться. Пожалуйста! Диктую адрес…

* * *

Очередной вызов – кот в вентиляционном коробе. Николай к таким вызовам привык, чуть не каждый день приходилось этих котов то с деревьев снимать, то еще откуда вызволять.

Прибыли с напарником на место через пятнадцать минут. Дверь открыла женщина – довольно интересная, с изящной стрижкой, в изящном платье, молодая еще, лет сорока – сорока с небольшим на вид. Ровесница ему, Николаю.

Чуть не плача, то и дело сбиваясь, она принялась рассказывать, что кот упал в короб и не может выбраться. Николай слушал, смотрел на лицо хозяйки – переменчивое, с огромными глазами, в которых стояли слезы, и думал – вот бестолковые создания эти женщины, вечно у них какие-то проблемы! За котом смотреть надо было…

Включилась рация:

– Тридцать третья бригада, слышите меня? В соседнем подъезде вызов. Ребенок, два года, захлопнул дверь. Срочно туда! Английский замок, судя по всему, защелкнулся.

Тоже обычное дело. То коты, то младенцы дверь захлопывают.

– А кот? Как же кот?! – испугалась женщина.

– Не беспокойтесь. Глеб, Антон, вы идите, если там английский замок, то сами справитесь. Если что, отзвоните, – сказал Николай. – Я кота буду вытаскивать.

Напарники ушли, а Николай принялся простукивать стену. Кот глухо мяукал из-за нее.

– Я сейчас стену немного разберу, ничего? Иначе не достать. Потом небольшой ремонт придется делать.

– Ничего. Главное, чтобы кота живым достали… – дрожащим голосом произнесла женщина.

– Да вы не переживайте, все в порядке будет. Вас как зовут?

– Инна, – представилась она. Инна была похожа на актрису или модель. Такая же нервная, изящная.

И чем-то очень похожая на покойную жену. Та тоже все переживала, все у нее было невпопад, не к месту, вечно какие-то проблемы… Хотелось защищать и спасать. Тогда – не получилось. А вдруг сейчас получится?

– Так, в сторонку чуть. Осторожно, не пугайтесь, – Николай ударил небольшим ломом в стену. Еще раз. Несколько кирпичей обвалились, и из заточения выскочил кот – весь в белой пыли, но живой и здоровый.

Инна схватила кота, прижала его к себе:

– Марсик, боже мой… Настя меня убьет!

«Наверное, Настя – это ее дочь. Ну ничего, у нее дочь, у меня сын!»

– А вы что завтра делаете? – спросил Николай.

– Я? Н-ничего… – удивленно сказала женщина.

– Отлично. У меня завтра как раз выходной.

* * *

Кирилл надавил на кнопку звонка. «Интересно, она дома? Надо было сначала договориться по телефону… Настя ждала меня вчера, а я смог вырваться только сегодня!»

Дверь распахнулась. Перед Кириллом стояла его старшая сестра, Инна.

– Ты? – изумился мужчина.

– Ой, а я… Я думала, это Настя вернулась! – в отчаянии пробормотала Инна. – Ты не представляешь, что сейчас было…

– Что? Господи, у меня ощущение, что я схожу с ума, – с досадой произнес Кирилл. – Пусти. Где Настя? Что тут произошло?

Он ворвался в квартиру, обежал ее всю, но девушки не нашел. Зато обнаружил разломанную стену в кухне.