– Берегись! Теперь-то тебе не уйти от ответственности!

По дороге Катя забежала на кухню, где в бачках хранились всякие отходы. Порывшись, она нашла среди них говяжью кость. Она была так тщательно выварена, что мяса на ней не осталось и следа.

– Идеально!

У Кати даже руки затряслись от вожделения, когда она вытаскивала эту кость из мусорного бачка. Кость была в налипших на нее шкурках и огрызках, но не все ли равно. Можно и вымыть. Вот хотя бы в этой луже.

– Эй! Ты тут чего возишься?

Катя вздрогнула и оглянулась. Совсем неподалеку она увидела официанта, который как раз сегодня обслуживал их стол. Парень вытирал руки, должно быть закончив уборку со столов. Он тоже узнал Катю и вытаращился на нее еще сильней:

– Вы это чего?

Другая бы на месте Кати со стыда сквозь землю провалилась, но Кате было уже все равно, она продолжала заниматься своим делом. Вытаращив глаза, официант наблюдал за тем, как гостья воровато вытащила из мусорного бачка голую кость, а потом, прижимая ее к себе, бросилась бежать сломя голову.

– Вот до чего дело дошло, – пробормотал парень, ошеломленно почесывая затылок. – А я ведь говорил на кухне, чтобы давали порции побольше. Совсем оголодали люди. Кости уже из бачков воруют!

Пока официант обдумывал, как низко может пасть человек, даже если этот человек красивая девушка, Катя была уже далеко. Она ополоснула кость в ближайшей луже, а потом раздолбила ее на камне. Выбрав из осколков парочку наиболее, на ее взгляд, подходящих, Катя завернула все эти добытые с таким трудом трофеи в салфетку и побежала назад.

Подбегая к дому, Катя немного притормозила. В памяти шевельнулось воспоминание. Темный, мрачный, большой. Кто в таких же словах описывал совсем недавно дом, который Кате предлагалось разыскать? Кто? Да Иваныч, конечно!

– Не может быть, чтобы это был тот самый дом. А хотя… почему не может?

Сумасшедшая старуха ждала ее.

– Ну? Принесла?

– Да, все, как ты и заказывала. Волосы. Ногти. И даже зубы.

– Дай!

– Дам. Только скажи мне сначала, зачем они тебе?

– Не твое дело!

– А если я хочу знать?

Но старуха не собиралась вступать в диалог. Она подскочила к Кате и вцепилась своими клешнями в сжимавшую салфетку руку.

– Дай!

– А-а-ай!

Когти у старухи оказались длинными и такими острыми, что сразу же поцарапали нежную кожу на запястье. Даже капельки крови выступили. От боли, а еще больше от неожиданности Катя выпустила салфетку, которую старуха тут же подхватила. После этого она развернулась, чтобы бежать. Но тут уже Катя была начеку и не сплоховала. Видя, что внимание старухи сосредоточено на салфетке, Катя вцепилась той в волосы. Старуха продолжала двигаться, и грязные и вонючие лохмы оказались у Кати в руках. А под ними… под ними у старухи нарисовалась абсолютно голая, лысая и какая-то бугристая голова.

Нюша, которая тоже все это видела, закатила глаза и стала сползать по стеночке, когда старуха в один миг лишилась скальпа. Да и самой Кате стало не по себе. Она с отвращением отбросила подальше оказавшиеся у нее в руках волосы.

– Что… что это такое?

Но тут старуха повернулась, и Катя поняла, что череп ее только казался голым. На самом деле, на нем надет чулок телесного цвета, который скрывал волосы. А волосы тут имелись. И они были совсем не седыми, а просто светлыми.

– Так ты никакая не старуха! Я так и думала.

У старух не бывает таких белых рук, таких цепких когтей и такой отменной реакции. Конечно, перед ней была совсем молодая и хорошо натренированная женщина.

– Кто ты такая?

Катя совсем не ждала, что старуха ей вежливо ответит. Собеседница из нее получилась хамоватая и склонная к хулиганским выходкам.

Но неожиданно вместо старухи ей ответил совсем другой голос:

– А вот это могу сказать тебе я!

Голос принадлежал Илье. И когда Катя, издав радостное восклицание, повернулась, то увидела и самого Илью. Он тоже улыбнулся ей в ответ. Но, взглянув на старуху, лицо его посуровело.

– Гражданка Ким, бросьте оружие, – посоветовал он ей. – Не усугубляйте свое положение. Ваша песенка спета. Кому как не вам это понимать?

– Это мы еще посмотрим.

– А тут и смотреть нечего. Дом этот, когда-то принадлежащий вашему мужу, окружен. Сами вы находитесь тут незаконно. И вообще все, что вы наворотили с момента его смерти, никак не укладывается в правовое русло.

– А что я сделала? Я ничего не сделала.

– Взять хотя бы что-то из ваших последних фокусов. Например, организацию похищения трех пациентов из пансионата «Лазурный брег».

– Я здесь не при делах.

– Очень даже при делах. Это же вы разработали весь план. Вы нашли каналы, по которым можно было вычислить тех, кого стоило похищать. Вы нашли исполнителей для этой задачи. Вы даже догадались, как можно подставить Сипягина, на которого у вас давно был зуб, сами знаете за что.

– Какие еще похищения? Кого? Я не понимаю.

– Гражданка Ким, ведите себя достойно. Я же сказал, дом окружен. В нем уже прошел обыск. И все похищенные вами граждане, которые тут содержались, освобождены и дают сейчас показания.

Катя только глазами хлопала. Что тут происходит? Откуда тут взялся Илья? И откуда он знает эту старуху? Или не старуху, но все равно, откуда он ее знает? Они разговаривают друг с другом, словно старые знакомые. И еще эта фамилия… Ким? Почему фамилия Ким кажется знакомой уже самой Кате? Где она могла ее слышать?

Между тем загримированная под старуху женщина продолжала отказываться:

– Ничего не знаю ни про каких похищенных. Это вообще не мой дом.

– Знаю, что не ваш. Но вам бы очень хотелось, чтобы он был вашим. И не только он, но еще и другая недвижимость. Вы же именно ради этого вышли замуж за вашего мужа – господина Кима. Вы были осведомлены о его слабом здоровье и делали расчет на то, что вам вскоре достанется богатое наследство. И не все так уж безоблачно было с его смертью, не так ли? Не потому ли вы поторопились кремировать его тело, чтобы никто не узнал, как на самом деле скончался ваш муж.

– У него было слабое сердце. Это подтвердит любой врач.

– Определенные перебои в работе сердца у вашего мужа случались. Но он наблюдался у лучших в городе врачей. И они в один голос утверждали, что ваш муж не мог умереть от остановки сердца, если только эту остановку кто-то не вызвал ему искусственно.

– Это дела давно минувшие, – заявила женщина. – Вы занимались расследованием смерти моего мужа. И лучше других должны знать, что все подозрения с меня были еще тогда сняты.

– Вы ловкая женщина, госпожа Ким. И ваша главная опасность заключается в том, что внешне вы совсем не производите впечатления опасного человека. Вы такая нежная незабудка, о вас хочется заботиться, любить вас и печься о вас. Когда жертва понимает, что вы совсем не такая, как правило, бывает уже слишком поздно. Так случилось и с вашим мужем.