что сейчас они охотятся за тобой, князь Брко, ты их главная цель. Так что будь очень осторожен. А ты, Волх, усиль охрану – обратился он к телохранителю воеводы, который молча кивнул головой в знак согласия, – мы со своей стороны, постараемся их изловить, когда они соберутся все вместе.

Совещание продлилось до глубокой ночи, координировались действия, дополнялась система оповещения на разные непредвиденные случаи, утверждали тайные знаки и так далее. Уставшие, все разошлись по своим спальням.

Андрей, закрывая глаза, с усмешкой подумал о превратностях судьбы, когда-то он голышом объявился в этом мире, а теперь с членами Совета старейшин Сабровского княжества участвовал в его защите.

На следующий день Андрей вместе с князем Брко и его дружиной отправились в «славный град Сабров».

– Нам до него три дня пути, если останавливаться на короткий ночлег и коней менять на постоялых дворах – дал справку Брко, – нас уже ждет князь Глеб, так что мешкать не будем!

Через три дня Андрей въезжал в Сабров. Он чем-то напоминал Древний Киев, только не было церквей и соборов. Но такой же большой, белый, с мощенными камнем широкими улицами, дома тоже каменные, но попадаются и бревенчатые, просторные.

Народ, видно сразу, богатый и зажиточный здесь проживает, много купцов иноземных и вообще везде многолюдно, шумно, толкаются, смеются, ругаются, спорят.

В самом центре города возвышается крепость, окруженная рвом с глубокой водой. Попасть в нее можно только по подвесному мосту, который в случае опасности поднимался, таких мостов было несколько, по крайней мере, так видел Андрей, предполагая, что они направляются к одному из них. Однако, крепость обогнули, и она стала удаляться. Теперь их путь пролегал по узким улочкам. Затем карета въехала под арку и остановилась около каменного большого двухэтажного дома.

– Нам сюда – показывая на дверь, сказал Брко, за ним следом двинулись Ольбег и преданный телохранитель Волх, который пропустил вперед Андрея и замкнул, таким образом, группу.

Они прошли через гостиную, повернули направо в коридор и остановились около четвертой двери. Брко постучался условленным сигналом, оттуда ответили, и воевода еще раз повторил комбинацию, после чего ему открыли и впустили, все остальные последовали за ним. Пока шли по дому Андрей видел несколько воинов, располагающихся в специальных нишах, позволяющих обозревать как внутреннее пространство загадочного дома, так и прилегающую к нему территорию. Когда же вошли в комнату, Андрей увидел молодого кучерявого со светлыми волосами человека в легких доспехах и с коротким мечом, он подождал Волха, идущего последним, и закрыл бесшумно дверь. Затем подошел к противоположной стене, нажал на что-то, и часть стены сбоку открылась, обнажив потайной ход. Все делалось быстро и четко. Брко, не медля, сразу шагнул в него, Ольбег, Андрей и Волх следом. Маскирующая дверь за ними также бесшумно опустилась, и они оказались в темноте, но ненадолго, впереди появился свет. К ним приближался человек с зажженным факелом, это был проводник, который дальше повел по лабиринту проходов. «Сколько же времени он потратил на то, чтобы так прекрасно ориентироваться в бесконечных поворотах со спусками и подъемами», подумал Андрей. В некоторых местах их вовремя предупреждали о необходимости пригнуть головы, где низко опускались каменные притолоки, чтобы не нанести себе травмы. Наконец, проводник привел к двери и постучал в нее, получил ответ, и немного спустя, проход открылся. Андрей со спутниками оказались в небольшом помещении, где на стенах висели картины, стоял стол, скамьи, шкафы. В общем обстановка была спартанская, ничего лишнего, кроме произведений искусства. Открывший им человек как-то быстро испарился, попросив обождать. Брко, телохранитель и Ольбег сели за стол и стали пить, наливая, как понял по распространившемуся неповторимому, особенному, родному запаху просторов, квас из кувшина. Андрей тоже не удержался и отведал несколько кружек, после чего отправился посмотреть картины. В основном на них были изображены пейзажи, передающие красоты природы, обязательно с водой, будь то широкая река или озеро, или родник. Две картины представляли собой портреты мужчин, одного в доспехах, волевого, целеустремленного, со строгим взглядом, в котором проглядывалась, однако, доброта и второго, одетого в кафтан, с массивной книгой под мышкой, похожего на ученого.

Андрей резко обернулся, почувствовав на себе изучающий взгляд.

– Здравствуй, Андрей! Вот, выходит, ты какой, человек-загадка, как охарактеризовал тебя князь Брко – проговорил незнакомец тихим мягким голосом и, заметив большое удивление на лице Андрея, увидевшего пустующие скамьи и отсутствие своих спутников, так неслышно ушедших, объяснил – я попросил их не мешать нашей встрече.

– Но как они смогли уйти так бесшумно? – Андрей был поражен и озадачен, после учебы Ворона он считал, и вполне справедливо, что обладает тонким утонченным слухом, малейший шум привлекал его внимание и не оставался незамеченным, а здесь он пропустил! Людей вооруженных, при ходьбе бряцающих оружием!

– Пусть это останется моей загадкой! Но ты не волнуйся, с твоим слухом все в порядке – и засмеялся задорно, – я представлюсь, князь Глеб!

Князь подошел и протянул руку для рукопожатия. Никогда еще Андрей не чувствовал себя так, как сейчас. Перед ним стоял человек, конечно, старше него, но он вызывал странное чувство полного превосходства, рядом с ним Андрей ощущал себя ребенком, с которым общается взрослый дядя.

– Хватит робеть! – подбодрил князь, и помог состояться рукопожатию, – тебе интересно, кто изображен на этих портретах?

– Да – подтвердил Андрей, стараясь восстановить равновесие и поглаживая камешек на шее.

– Вот это – показывая на воина, начал объяснять князь – храбрый воевода князь Жавр, ни одного сражения не проиграл, если кто-то войны зачинал, он их быстро завершал! Благодаря ему, наше княжество уважать стали и в покое оставили, больше на нашу землю враг не ступал. А он для профилактики выходил погулять со своей дружиной, в гости к соседям захаживал и напоминал или особо тугодумным вбивал в головы простую истину – Сабровское княжество есть сила и нет ему равных! После себя достойного преемника оставил, своего ученика Брко, ты с ним знаком. Он тоже продолжил славные победные традиции своего наставника.

Все это князь Глеб говорил с юмором, отчего Андрей приходил в себя и раскрепощался, хотя в голосе чувствовалось огромное уважение к людям, о которых он рассказывал.

– А это – подойдя к портрету человека, похожего на ученого, продолжал экскурсию князь – знатный ученый муж! Они жили вместе с Жавром в одно время. Звали его Иловай. Он много по миру путешествовал, знания собирал, а потом представил обширный доклад о новом княжеском устройстве тогдашнему князю Озиму, человеку не глупому, но не оценившему по достоинству сей