Или, быть может, Николай?

По спине скользнула холодная капля пота. Тьфу ты…

Когда он влезал в лодку, то увидел движение в районе тележки. Плот будто толкнули под водой, он дернулся, подняв волну и ткнулся в берег. Метрах в трехста от того места, где находился Игорь.

А потом вода забурлила, вздулась, извергая из себя бесформенное существо. Тварь выползла на берег и склонилась над тележкой, вываливая в нее что-то. Как мерзкого вида пеликан, выблевывающий птенцам пойманную рыбу.

Игорь взялся за весла, тихонько-тихонько, чтобы не поднимать шума, и погреб. Подводный житель ковырялся у тележки, то склоняясь над ней, вопросительным знаком пиявки-переростка, то погружаясь назад в воду.

Когда лодка вышла к ручью на Мотку – тварь заметила беглеца. Распрямилась, или скорее перетекла в вертикальное положение. Воды вокруг нее забурлила молочными сгустками тумана. Игорь выпрыгнул на берег и бросился прочь, не обращая внимания на боли в коленях.

У Мотки он нашел большой опустевший лагерь. Шесть палаток, походная баня. Надежный навес со столом. Собранный из камней очаг. Игорь застыл, оглядываясь. Стенки некоторых палаток провисли, разрезанные явно изнутри. Ветер раздувал купола сквозь прорехи.

След из брошенных вещей тянулся к тропе на Сейдозеро и таял. Как-то живо представилась толкающаяся толпа, бегущая прочь из лагеря и раздевающаяся на ходу. За глазами что-то екнуло, голову повело. Оскалившись в улыбке, Игорь похромал к столу под навесом. Глотнул коньяка из никому не нужной бутылки. Алкоголь попал не в то горло, и Игорь Витальевич закашлялся, вытер выступившие слезы. Они все сиганули в озеро?! Это и есть мерячение? Он читал о полярном бешенстве, но не думал, что… Стоп, Игорек, давай более важные вещи рассмотрим. Какой у нас план?

Он с опаской глянул на тропу, ставшую последней дорожкой для жителей лагеря. Та пиявка-переросток либо не бросилась вдогонку, либо просто не торопилась. Игорь повернул голову к местному сходу к воде. Лодок нет. А вот это плохо. Он потер больные колени. Черт, пробежался-то совсем чуть-чуть, отчего ж так сердце бьет?

Поглядывая в сторону дорожки на Сейдозеро, Игорь Витальевич переводил дыхание. Дождавшись, когда в висках перестало долбить отбойным молотком, он встал, чувствуя скрип суставов, прошел по раскисшей тропке к шепчущему тростнику и пристани, ступил на старые доски настила. Черт. Черт! Местные забросили туристов на казанках, как пить дать. И ушли обратно, в Ловозеро.

Так что водой отсюда не вырваться. Пешком вдоль озера? Не осилит.

Да и туман нагонит.

Игорь распрямился, посмотрел на мертвый лагерь. Вчера тут наверняка хорошо было. Пели, пили, общались. Отдыхали хорошо. А потом рванулись из палаток, разрезая синтетику, раздеваясь и всей толпой ускакали к Ловозеру.

Посреди веселого пересвиста птиц вымерший туристический лагерь был особенно жуток.

Игорь Витальевич закурил, поглядывая в сторону тропы. И вдруг увидел босую ногу за одной из палаток. Подошел ближе, осторожно вытягивая шею. Вдруг там свалено несколько порубленных конечностей? Сейчас всего можно ждать.

Молодой парень в семейных трусах лежал на земле. На голове кровоподтек, рядом покрытый травою камень. Удачно туристик приземлился! Споткнулся, видать, и тем спас свою шкуру.

Игорь склонился над бедолагой. Проверил пульс. Живой!

- Рота подъем! – заорал он на него. Брызнул в лицо коньяком, бутылка до сих пор была в руках. Приподнялся, глянув над палатками в сторону тропы. В любой миг он ждал оттуда белые пальцы тумана, возвещающие о приближении обитателя Сейдозера.

Парень дернулся, вяло повернул голову. Он осоловело приоткрыл веки, пытаясь понять, что происходит. Взгляд плавал, как у пациента после общего наркоза.

- Давай! Вспышка справа! Вспышка слева! – орал на него Игорь. – Лодка? Лодка есть?!

Парень вяло взмахнул рукой, опираясь на траву. Присел, оглядываясь.

- Что… - еле слышно выдохнул он. – Что…

- Очнись, дорогой! У нас тут большие неприятности. Лодка у вас была? Ну? Вы ж сюда таким лагерем пришли, ну неужели без лодки?

Вариант идти на Сейдозеро за своей и тащить ее сюда, по тропе, Игорь не рассматривал. Возвращаться туда он не собирался ни за какие коврижки.

- Я не успел? – с обидой спросил парень. – Я упал и не успел?

У него в глазах появились слезы.

- Что успел?! Парень! Там какая-то нездоровая дура ходит по лесу и делает очень нехорошие вещи. Я пожил, но еще хочу. Отсюда надо удирать, понимаешь?

Он не понимал.

- Лодка, еж твою медь! Нам нужна лодка!

- В мешке… Там… - парня покачивало даже в сидячем положении. – Там…

Игорь проследил за жестом. О! Удача!

Дохромал до мешка в траве, срезал узел горловины и вытряхнул резиновую лодку наружу. Так, насос. Насос. О! Ножной, это прекрасно!

Он потащил ее к озеру, бросил на растоптанную грязь у воды. Вкрутил в клапан шланг насоса и стал лихорадочно накачивать лодку, поглядывая в сторону тропы.

Парень выбрался к нему, когда бока резинового спасителя уже приняли очертания. Хоть и рыхлые.

- Они все убежали, - сказал он. Встал рядом с Игорем, пошатываясь. – Все убежали. Они успели? А то я опоздал…  Я споткнулся.

- Поверь, паренек, ты не пожалеешь, что опоздал. Это то самое место, куда опоздать – святое дело.

Потерянный турист обнял себя за голые плечи. Худосочный, замерзший:

- А где ребята? – хныкнул он.

- Ты давай, соберись! – одернул его Игорь. – Я надуваю лодку, и мы отсюда уходим. Документы свои возьми.

- Документы? – не понял тот.

Со стороны Сейдозера что-то лязгнуло. Такой не слишком громкий звук, легкий. Приблизительно так должна звучать тележка из супермаркета, которую толкают по лесной тропинке.

Игорь качал лодку так быстро, как мог. Насос хлопал, заглатывая ничтожные порции воздуха из-за скорости.

- Что это? – испуганно спросил паренек. Обернулся на звук.

- Забудь про документы, - буркнул Игорь Витальевич.

- Ребята туда ушли, да? – с идиотской надеждой спросил турист.

По тропе тек белый туман. Он напрочь скрывал землю. Молочные струи извивались в траве, бурлили, выкатываясь в лагерь.

- Парень! Приди в себя!

Дергать его или же как-то иначе приводить в чувство - Игорь не собирался. Времени нет. Он хлопнул по лодке ладонью -  так, первый баллон выдержит. Торопливо перекинул шланг в соседний клапан. Вновь затопал ногой по насосу. Суставы перестали скрипеть, теперь там внутри словно водяная мозоль лопнула и каждое движение вызывало жуткую боль.

- Ну еж твою…

- Что это? – парень стоял столбом, глядя на наступающее из леса белое марево. Вновь лязгнула тележка. Игорь увидел силуэт на тропе.

- Что это?! – дал петуха турист.

Игорь сменил ногу, вбивая насос в жидкую грязь. Брызги летели во все стороны.

Туман выкатился в лагерь, будто разлитое из гигантского кувшина молоко. Затопил палаточный городок, сожрав пенки, вещи, хворост. Вместе с белой