— Войдите.

Приоткрылась дверь, и в нее заглянул никто иной, как Мих.

— Добрый вечер, Таиша. Как ты себя чувствуешь? Я пришел, чтобы составить тебе компанию за ужином.

— Спасибо, мне намного лучше. А, а… Дариол? — я вопросительно взглянула на его приветливое лицо.

— Мне показалось, он очень занят, — слегка нахмурился Мих. — У нас возникли трудности с проложенным курсом. Небольшие отклонения из-за погоды.

— А куда лежит наш курс? — спросила я напрямик.

И ответ капитана «Фиалки» заставил меня упасть в кресло:

— Мы идем на «Остров Силы».

— Мне нужно увидеть Дариола, — вскрикнула я, когда вновь обрела способность говорить.

Во взгляде Миха промелькнуло что-то вроде сожаления.

— Дар сам не свой, Таиша. Понимаешь, он закрылся у себя в каюте. Как я уже говорил, мне не хочется лезть к нему в душу. Мой тебе совет — дай ему время.

Я провела рукой по волосам и глубоко вздохнула.

«Ну конечно. Все те признания Криусу, которые вырвались у меня из груди… Дар все это слышал. Могу себе представить, что он теперь обо мне думает! А ведь я действительно готова была на все, чтобы только увидеть своего мальчика. Дар просто не знает о его существовании. Святые небеса!»

— Я… я дам ему время. Просто у меня очень важные новости для него. Мы не успели ничего сказать друг другу. Мих, а ты случаем не маллорианец? — сорвался у меня с губ неожиданный вопрос.

Капитан «Фиалки» поперхнулся, закашлялся, а потом улыбнулся:

— Нет. Я никого из них, кроме тебя и Дара, не знаю.

— А кто еще знает о том, что мы маллорианцы?

— Уже все знают. Не волнуйся, среди тех, кто на борту, нет крыс. Эти ребята пойдут за Даром в огонь и воду. Он многое сделал для команды. Для всех нас.

— А как же предыдущие бунтовщики?

— Их всех пришлось высадить на Подветренных островах. Не завидую их участи. Пираты ненавидят имперских подлипал.

Я выдохнула с облегчением. Значит, у нас есть хорошие шансы добраться до этого острова. Криус наверняка ищет меня повсюду.

— Ты уже знаешь о том, что идет война? — поинтересовалась у Миха.

— Да, нам это давно известно. Помнишь Шейва?

Я настороженно кивнула:

— Тот самый иллариец. Он тогда принес мне еду… перед бунтом. Он что, еще на корабле?

— Да, по-прежнему с нами. Шейв настоял на том, чтобы Дар встретился с одним илларийским военачальником.

— Для чего же?

Мих пожевал губами:

— Не знаю подробностей. Возможно, чтобы примкнуть к ним. Ведь имперцы — это настоящее зло. Разве ты еще не поняла?

— Да, — кивнула я. — Но я еще слышала, что илларийцы — темные маги, и они открыли портал Хаоса, сквозь который призвали всяких потусторонних тварей. Витор был очень убедителен, рассказывая нам всякие ужасы.

Мих оглушительно расхохотался.

— Темные маги? Портал Хаоса? Да, Витор умеет запудрить мозги своим придворным. Нет там никакой темной магии! Илларийцы такие же, как мы. Просто более свободолюбивые и воинственные. Не такие, конечно, как маллорианцы. Они решили дать отпор имперцам, потому что иначе с ними случилось бы то же самое, что и с маллорианцами… Их бы всех уничтожили.

Я глубоко вздохнула и потерла виски. «Нет, не всех нас уничтожили. Но об этом мне нужно рассказать в первую очередь Дариолу…»

Взглянув в черные глаза капитана, я сложила перед собой руки в умоляющем жесте:

— О, Мих. Мне столько нужно рассказать Дару! Прошу, поговори с ним. Я… мне не хочется ужинать. Пусть принесут только воду.

Не хотелось спрашивать у Миха про активар. А ведь это мой последний аргумент! Я должна при помощи него вернуть своего сына.

— Я попробую, Таиша.

И, когда капитан уже стоял у двери, из глубин памяти возник образ Шорра. Ведь он тоже спасал меня, рискуя своим положением.

— Скажи, а что с Шорром? С ним все в порядке? Ведь он так рисковал, спасая меня…

Мих неопределенно пожал плечами.

— А что ему будет? Думаю, за танец с тобой никто его не станет арестовывать. По легенде он ведь хотел тебя поблагодарить за спасение, помнишь?

Я облегченно выдохнула:

— Теперь благодарность хочу выразить я. Надеюсь, что скоро увижу Шорра.

Мих кивнул и закрыл за собой дверь.

***

Весь оставшийся вечер металась по каюте, не находя себе места. Дар так и не появился. Зато приходил Тэн, чьему появлению я несказанно удивилась и обрадовалась. Он посвятил меня в детали подготовки побега из анчиварского дворца. Оказывается, профессор сначала связался с Тэном через своего друга в академии, у которого тоже был архаит. А уже потом ему удалось поговорить с Шорром и объяснить, что происходит.

К счастью, многие ребята не поверили в то, что профессор — опасный преступник, и устроили забастовку. Когда имперцы заявили, что поймали его, — очередная ложь, ребята устроили демарш в поддержку Дариола. Некоторых зачинщиков даже бросили в тюрьму на несколько дней.

Тэн, Шорр и профессор разработали план моего спасения, переговариваясь по архаиту. У Шорра, точнее у его отца-градоправителя, оказался артефакт, способный открыть портал в анчиварский дворец из любой точки империи. Портал оставался открытым, пока этого хотел владелец артефакта. К сожалению, артефакт оказался почти разряжен, поэтому дальность перемещения мала. Могло получиться открыть лишь пространственный коридор с корабля, где находился Дар.

«Фиалке» удалось приблизиться к берегам Лессви чуть южнее Истара, и Шорр в компании Тэна попал на борт корабля вместе с артефактом, откуда смог открыть портал в императорский дворец. Приблизительное расписание мероприятий на балу мои спасители уже знали из перехваченного у градоправителя приглашения. Еще ранее по просьбе Шорра его отцу удалось настоять на встрече с Криусом и узнать о моей судьбе.

Оказывается, градоправитель был неплохим человеком, он очень любил сына и решил помочь.

Когда Дар и Шорр оказались на балу, события понеслись стремительно. Портал открылся в дамской комнате, а не в мужской, как того хотел Шорр. Действовать нужно было очень быстро… Как я уже знала, Дару удалось принять облик Криуса. Видимо, в экстремальной ситуации случилось невероятное.

Жаль, что о судьбе Шорра пока мы ничего не знали. Тэн тоже присоединился к нам и решил пока оставаться на корабле. Его, как будущего артефактолога по призванию, безумно интересовали маллорианские артефакты и загадочный «остров Силы».

Нет, Тэн тоже ничего не знал об этом острове. Дар по каким-то своим причинам оберегал эту информацию от всех. За последние два дня он мало с кем разговаривал, а когда узнал, что мне стало лучше, заперся в своей каюте.