– Ты действительно собираешься выполнять данное графу слово?

– У меня нет другого выбора, Зуб. Поверь, мне самому все это очень не нравится.

– Ну, так давай не будем! Давай плюнем на все и уйдем! С таким обмундированием мы смогли бы сбить хорошую банду в любом другом королевстве, да хоть в самом Кергелене! Разве мало мест, где есть хорошие дороги, по которым ездят богатые купцы с золотом и роскошными товарами?!

– Думаю таких мест полно. Но я также думаю что все эти места уже заняты.

– Отобьем!

– Хочешь сбежать? – напрямую спросил Мартин. Именно этого случая он опасался больше всего.

– А то!

– Не выйдет. У лорда на меня слишком прочный поводок.

– Да, я помню. Но на нас-то такого поводка у него нет.

– Нет. Но если поймают второй раз, то он действительно может устроить такую веселую жизнь, так что галеры вам покажутся избавлением.

– Не поймают.

– Я не пойду Зуб.

– Будешь отрабатывать свою свободу?

– Да. И вам советую поступить также. Если все пойдет удачно, то вы заработаете достаточно денег для того чтобы, став свободными зажить весьма состоятельными людьми.

– Это конечно если все сложится удачно…

– Да Зуб, если ты намекаешь на то что мы можем погибнуть, отрабатывая свободу, то хочу напомнить что шансов сдохнуть, будучи так называемыми свободными гражданами, ничуть не меньше, если не больше, при этом, постоянно опасаясь поимки и быть повешенными, не говоря уже о конкурентах.

– А если я все же решу уйти?

Мартин замолчал, обдумывая ответ. Заставить, кого бы то ни было остаться угрозами – гиблое дело, потому он не придумал ничего лучше как сказать:

– Скатертью дорога, Зуб. Но…

– Что «но»?

– Но если ты мне встретишься на пути в качестве разбойника, то не взыщи…

– А если мы уйдем все? Ты что, один будешь охотиться?

– Не знаю Зуб. Скорее всего я тогда вернусь к графу и предоставлю ему решать мою дальнейшую судьбу… Вряд ли он меня повесит Зуб, ведь он помиловал нас за преступления что мы уже совершили, потому скорее всего мне предоставят другой способ отработать свою свободу и не думаю что на шахте. А вот что касается вас в том случае, я не знаю.

– Ландскнехт…

– Я еще не закончил Зуб! Если ты решил, уведя всех на разбой, таким образом стать атаманом над всеми, то тебе придется оспорить это звание у меня в честном бою. Потому как не думаю, что тебе удастся сохранить свое влияние на бойцов. Как бы это смешно ни звучало, передача власти должна быть легитимной даже у нас. Потому если ты решил уйти один – уходи. Если ты решил увести с собой остальных, тебе придется сразиться со мной один на один в честном поединке. Решай Зуб.

В качестве подкрепления своих слов Флокхарт взял меч и щит.

Зуб медлил с ответом. Он сам являлся свидетелем того как этот Ландскнехт еще будучи Дворянчиком разделался с таким громилой как Дикий, потому следовало двадцать раз подумать, прежде чем бросить вызов такому бойцу. Конечно, он сам обладал теми же знаниями что и Ландскнехт и даже некоторыми воровскими приемами, о которых его возможный противник и понятия не имел, но все же риск умереть неоправданно велик.

С другой стороны если он сейчас откажется он сильно потеряет в весе и с ним действительно никто не пойдет, ведь по сути Ландскнехт бросил ему – Зубу вызов, а не он Ландскнехту!

«Ах, Дворянчик, ах сукин сын! – невольно восхитился Зуб. – Обвел ты меня вокруг пальца, опередил, перехватил инициативу и свою слабость сделал своей силой!»

Что ж, Зуб отдал должное, что командир из Ландскнехта получался отличный. Умеет обыгрывать все, так что поворачивает в свою сторону самые безысходные ситуации. Вот и Зуб сам не заметил как оказался в позиции защищающегося. Он понял что проиграл по всем статьям если только не бросить прямой вызов на честный бой, но здесь шансов на победу равные, что для него слишком неопределенно.

– Твоя взяла Ландскнехт…

Флокхарт лишь кивнул принимая своеобразные извинения и сложив оружие, лег на подстилку и накрывшись плотным шерстяным одеялом демонстративно приготовился ко сну. Время действительно уже было позднее и следовало как можно быстрее восстановить силы перед завтрашним трудным днем. На следующем марше нужно пройти гораздо большее расстояние чем сегодня Вслед за ним приготовились ко сну все остальные члены отряда, кроме выставленного часового.

Мартин решил что с самого начала все будет по правилам, чтобы подобные меры предосторожности вошли в привычку и без них они чувствовали себя голыми. А значит помимо смены часовых завтра кто-то пойдет вперед в качестве разведчика, хотя по большому счету необходимости в этом пока не было. Но нужно уже сейчас набивать руку, чтобы в реальности все получалось само собой.

Признаться Флокхарт не особенно удивился когда обнаружил что Зуба нет, он ушел когда часовой все же заснул, он только испытал облегчение что за ним больше никто не увязался. Признаться Мартин ложась спать боялся что проснется вообще один, что уйдут все, не желая охотиться на своих бывших товарищей и ему придется возвращаться к графу. В этом случае его судьба была бы покрыта мраком.

– Сволочь, – сплюнул Камень.

– Ладно, завтракаем и отправляемся в путь. Хребет, сегодня ты – разведчик.

– Понял.

Отряд двинулся в путь. На этот раз как и хотел Мартин они прошли гораздо больше. Только до обеда они преодолели пятнадцать километров. После обеда они прошли еще столько же. Это был прогресс и можно было надеяться, что им в скором времени удастся еще немного увеличить дальность и скорость перехода.

На вечернем привале, когда все снова готовились ко сну, Глазастый вдруг вскочил с места и взялся за мгновенно взведенный арбалет по звуку нацелившись в темноту леса.

– Кто там?! Назовись, иначе стреляю! – предупредил он.

– Не стреляй, – раздался из темноты уставший голос.

– Возвращение блудного сына, – в полголоса усмехнулся Камень, вложив обратно один из своих булыжников в кожаный мешок к остальным.

Мартин также узнал говорившего. Это оказался никто иной, как Зуб.

– Ведите себя как ни в чем не бывало, – предупредил всех Флокхарт, пока Зуб с шумом ломился через кусты к месту стоянки отряда. – Будто и не уходил он никуда.

Члены отряда несколько удивились открыто показывая командиру свое недоумение, они уже хотели провести самую жестокую экзекуцию беглеца, но подчинились.

Мартин понимал через что, пришлось пройти Зубу, чтобы он вот так сбежав, решил вернуться обратно. Потребовалось перешагнуть через свою гордость, которая у Зуба была весьма сильна. Потому он не собирался его дополнительно унижать перед всеми остальными для собственного возвышения. Это для самого Флокхарта могло стать перебором. Но разговор как-то нужно было начать.