– Что показала разведка? – спросил Мартин, когда Зуб остановился у костра. – Есть поблизости разбойники?

– Нет… Разбойников мною обнаружено не было, – принял правила игры Зуб после долгой паузы, решая, издеваются над ним или нет.

– Присаживайся, вон в котелке каша…

– Спасибо, – поблагодарил Зуб, когда Мартин остался стоять в первую одну из самых тяжелых смен. – Я уже готовился к самым изощренным наказаниям за свой демарш…

– Они непременно последуют Зуб, если ты снова учудишь что-нибудь подобное.

– Я понимаю… И постараюсь больше ничего такого не делать. А когда меня снова припечет, я тебе об этом честно скажу.

– Хм-м… честный ответ, – усмехнулся Мартин. – Теперь ложись спать. Твоя смена предрассветная, – напомнил Флокхарт.

– Понимаю…

Стоять на страже тяжело: холодно, спать хочется… закроешь глаза дольше чем на мгновение и все – заснул. Но вот наконец смена осталась позади, можно поднимать следующих часовых: Зуба с Толстым.

– Только где напарник?

Приглядевшись в едва разрываемую всполохами огня темноту Флдокхарт увидел ноги Свинца.

– Неужто заснул?! Ну я ему…

Горя праведным гневом Мартин приблизился к посту напарника.

– Свинец, если ты заснул, то я даже не знаю что с тобой сделаю!

Нагнувшись, Флокхарт хмыкнул:

– Так и есть паршивец! Вставай!

Мартин затряс заснувшего напарника за плечо, но тот никак не желал просыпаться.

– Да что с тобой такое?..

Флокхарт отпрыгнул в сторону исключительно на инстинктах, когда краем глаза только заметил легкую тень, но недостаточно быстро. Что-то тяжелое и одновременно мягкое все же достало его вскользь в висок.

Когда очнулся в лагере стоял настоящий переполох.

– Лови его! Лови! – кричал Толстый и указывая куда-то во тьму. – Он туда побежал!

Бойцы вскакивали с еловых лежанок, хватаясь за оружие, и устремлялись в погоню.

– Заходи с флангов! – руководил погоней Зуб. – Глазастый, Хребет – налево! Камень, давай со мной направо! Остальные – фронтом!

Несмотря на полученную контузия Флокхарт быстро сообразил, что погоня организована за оглушившим его человеком.

«Хорошо хоть не убил», – облегченно подумал он, попытавшись принять участие в загоне, но это оказалось не так-то просто, удар не остался без последствий, немного мутило и двоилось в глазах.

Вместо этого он помог также начавшему приходить в себя Свинцу добраться поближе к костру.

– Ну, я его за это…

– Что произошло? – морщась, поинтересовался напарник по страже, прикладывая руку к голове. – Проклятье…

В лесу продолжали раздаваться крики, координирующие команды и наконец победный вскрик Камня:

– Я сделал его!

«Что ж, он тоже свое получил», – мстительно подумал Флокхарт.

Первым появился Толстый, держа в руках мешок с запасами вяленого мяса.

– Украсть хотел сволочь! – потрясая мешком, пояснил Толстый. – Только у меня не забалуешь.

Флокхарт усмехнулся, Толстый смотрел за мешком как отец за непорочностью дочери.

Наконец явились остальные, ведя связанного пленника.

– О! Живой командир! – воскликнул Зуб. – А мы думали этот гад тебя с Свинцом порешил!

Пленника подтолкнули к костру. Выглядел он неважно, весь в лохмотьях. Низкий капюшон на голове и вонял как десять козлов!

«Знакомый запашок», – вдруг подумал Мартин.

– Что с ним делать будем Ландскнехт?! Порешим?!

– Погоди Зуб… порешить всегда успеем. Ты кто таков будешь… добр человек?

Бойцы засмеялись при слове «добр», но неожиданно пленник поддержал смех, а когда все замолчали, сказал:

– Хорошая шутка Мартин Флокхарт…

И скинул капюшон.

Бойцы с криками проклятий отскочили в стороны, вновь выхватывая оружие.

– Тот-то мне твой запах знаком, – улыбнулся Флокхарт. – Здорово Горг.

– Т-ты… его знаешь? – удивился Камень, только теперь разглядев, как и остальные, кого они повязали – цельного гоблина.

– Знаю…

– Он еще и по-человечьи говорит?! – изумился Глазастый.

– Говорю.

– Ты зачем меня и моего товарища зашиб Горг?

– Есть хотел… – со вздохом кивнул гоблин на мешок, что все еще держал в руках Толстый. – Я же говорил, что не ем человечину, а тут само лежит. Только пойди и возьми. А что касается конкретно тебя, то извини, не признал, так бы не тронул… Вы люди мне на одно лицо…

– Ладно… развяжите его.

– Что?! – опешил Зуб.

– Да, развяжи. Ничего он нам не сделает. Правда Горг?

– Правда…

Один из бойцов с опаской развязал узлы и Мартин пригласил Горга подсесть рядом.

– Присаживайся, угощайся…

В течении пяти дней пополнившийся одним членом отряд добрался до района входя в который ни один купец не мог быть уверен в том что его не ограбят по дороге. Молодые люди проходили в день по десять, пятнадцать, а то и двадцать километров в зависимости от сложности рельефа местности. В последнем случае им пару раз удалось проехаться на попутных крестьянских телегах, сохраняя в себе силы и увеличивая дальность и скорость передвижения.

Необычный гоблин все это время оставался в центре внимания. То что командир был знаком с ним раньше и спас ему жизнь от рук других гоблинов несколько меняло отношение к лопоухому как к злобному инородцу, но все же…

Но после того как Мартин заставил Горга помыться, что значительно сбило зловонный запах, отношение к нему стало меняться в лучшую сторону гораздо быстрее.

Но вот и лес носившее неформальное название – Разбойный. Хотя пик разбоя уже прошел, да и награбили разбойники уже порядком, чтобы пережить зиму до следующего сезона где-нибудь в более оживленных местах, потому они потянулись на юг к городам, где было полно кабаков с крепким элем и прочих злачных мест. Но часть разбойников, тем что не очень повезло, все еще сидела в лесу.

Для тех, кто остался, добыча все же имелась. Ездили крестьяне, отвозя в замки графа или баронов десятину своих продуктов, а также часть звонкой монетой. Особенно денежными считались крестьяне, торговавшие с городком Порт-Брум на побережье баронства Херд. Там жили в основном рыбаки не имевшие подворья для животноводства и ведения сельского хозяйства. Так что и с крестьян разбойникам было чем поживиться.

Второй день отряд двигался по лесу, уже без всякой дури и блажи, всерьез. Впереди на удалении в один километр от основного отряда бесшумно двигался разведчик. Свою амуницию он распределял среди своих товарищей, при себе имея только меч да нож. Изредка кто-то из них брал арбалет, не столько ради своей собственной защиты, хотя и для этого тоже. Ведь кроме разведывательной деятельности шедший в авангарде играл роль охотника, обогащая стол отряда свежим мясом то подстреленного глухаря, зайца, а то и целой козы.