же «духовного щита», я отличий в результате не заметил и отложил поиск отгадки на потом. Однако, как оказалось со временем, это только у меня, либо других демонов нет разницы, у обычных магов возникают сложности.

Нельзя просто получить на руки готовую магическую последовательность рун и тут же её применить. Точнее, можно, но с непредсказуемыми последствиями. Те же книги, в которых описаны заклинания, дают эдакую задачу с целым списком формул, по которым маг сам для себя высчитывает заклинания. И порой понять значение некоторых переменных можно только со временем при использовании заклинаний той же школы, но полегче и менее требовательных. Иначе говоря, нельзя вчерашнего ученика натаскать на применение «цепной молнии» без последовательного изучения обычной «молнии» и пары-тройки иных заклинаний школы Стихий, даже если у него хватает запаса маны, концентрации и аналога Воли для смертных.

Вот и выходит, что у разных магов разные заклинания. Когда есть Воля демона, такие мелочи сглаживаются, поэтому мне лично все равно на идеальную точность значений, но это заведомо тупиковый путь, сродни простому использованию Воплощения без плетения заклинаний. Без чёткого понимания, без знаний незыблемых основ высокоранговой магии мне не видать, как и не построить магическую модель, а ведь именно благодаря ей уже созданы кучи артефактов и проведены сложнейшие ритуалы. Так и продолжу давить голой мощью, что не есть хорошо. А ведь хочется уметь жахнуть как можно мощнее и изощрёнее... Чтоб весь мир в труху, если припрёт.

— Мордин, я полностью разделяю твои радости, но сейчас я про высшего демона, который на диво хорошо скрывается... Зараза вёрткая, так её и не поймал в прошлый раз.

— Ах, да. Демон. Это она, Желание. Астарта смогла определить точно, когда одержимый Коннор мелькнул в окне бойницы замка, показавшись на глаза. К сожалению, она быстро скрылась, поэтому перехват был невозможен.

М-да, сильно меня накрыло, если пропустил такие вещи. Астарта по любому сначала пыталась связаться со мной, а потом уже с системой и Мордином. Надо бы глянуть, как там продвигается дело, а то моргну пару раз, а Эрин уже всех спасла, затащила врагов и успела устроить свидание с Лелианой в спальне.

Бухнувшись на ложемент рядом с саларианцем, концентрируюсь одновременно на связи с Эрин и подчинёнными. Таким образом я точно не смогу выйти в реальность или хоть сколько-то влиять на неё Волей, зато будет более полная картинка обстановки. Полученная информация практически сразу подтвердила верность такого хода, так как с момента моей отлучки фронт отряда достаточно растянулся и распался на несколько групп.

Эрин с Пьером и Алистером находились на острие импровизированного клина, добивая остатки тех, кому посчастливилось миновать бешеный кровавый миксер Астарты, бушующий чуть впереди. Зерги Сары также разбились на малые группы и зачищали узкие проходы, попутно не допуская концентрации сил нежити на отряде смертных. Сама Керриган металась по этажу выше отряда, ведя охоту на сильных или выделяющихся демонов, практически игнорируя мелочь. Тройка средних уже числилась на её счету, и в момент связи она как раз добивала телекинезом ревенанта. Двухметровая нежить, облачённая в доспехи, сама могла кое-что в телекинезе, зачастую обладая типовым навыком подтягивания незадачливых жертв к себе, являя собой грозного противника как для магов, так и для воинов, но тягаться с Сарой на этом поприще абсолютно глупо. Словно доказывая это на практике, Королева Клинков спрессовала Волей подвывающую нежить в единый шар из ссохшейся плоти и металла доспеха, порождая тошнотворный стон деформирующейся стали и хруст костей. Закончив непростую работёнку, Керриган хищно ухмыльнулась и взмахом руки отправила на высокой скорости шар в окно, расширив им каменный проем бойницы. Демон внутри, ранее и так искалеченный в бою, не пережил встречи с безжалостной поверхностью земли.

Однако, несмотря на активные действия подчинённых, штурмовому отряду тоже находилась работёнка. Постоянно в единичном экземпляре слабые демоны прорывались в реальность в центре строя, нежить периодически восставала из полуразрубленного состояния, из неочищенных проходов приходило подкрепление. В целом, ситуация меня, как и Эрин, судя по ощущениям и её эмоциям, полностью устраивала. Люди рубились плечом к плечу, не чувствуя себя словно на прогулке в парке, но и сверхусилий или чрезмерной опасности не было. Храмовники и воины не подпускали близко к магам как демонов, так и нежить, а маги уже либо поддерживали бафами, либо уничтожали противника на подходе. Что показательно, Эрин даже в Форсаж не уходила, вполне справляясь с общим командованием и боем без него.

— Да кто так строит-то?! Родной замок в разы лучше этого запутанного лабиринта! — выкрикнула Кусланд в сердцах, увидев за поворотом очередной каменный тупик под открытым, постепенно темнеющим небом. Смысла в такой планировке не виделось, но я и не специалист зодчества. Мало ли зачем было устраивать открытые улицы-коридоры в громаде каменного замка?

Не отвлекая Эрин своими мыслями, я наблюдал, как она подобралась и махнула рукой в предостережении, почувствовав неладное. Когда отряд остановился за её спиной, единственная боковая дверь с силой распахнулась, являя перед взором людей пару демонов Гнева и пятёрку обычной нежити, невооружённой и без доспехов. Пальт и Алистер, стоящие по обеим сторонам от командора, синхронно выпустили по слабой «Святой каре», превращая ожившие фигуры пламени в корчащиеся неопознанные массы, а Эрин, скользящим стремительным шагом, пронеслась сквозь строй трупов, лишая их голов взмахами меча. А я ведь так и не поинтересовался, откуда у неё тяга к отделению верхнего ганглия от туш противников...

— Эта дорога ведёт в тронный зал через малую кухню и больше ответвлений не имеет, — один из рыцарей, похоже, знакомый с замком, проигнорировал риторический вопрос рыжей и продолжил исполнять роль проводника, поглядывая по сторонам, предоставив добивание демонов храмовникам.

— Тогда как обычно, и возвращаемся. Матиас! — Эрин повернулась к устало выглядящему магу в мантии, вооружённому посохом.

— Понял, — произнёс тот на выдохе и без энтузиазма. Пара секунд колдовства, и каменный проем двери с оглушительным грохотом сомкнулся, перегородив путь, будто сдавленный с двух сторон руками гиганта.

— Отлично, теперь... — Кусланд не успела договорить как за её спиной рухнуло с мокрым шлепком, разбрызгивая красную жидкость во все стороны, относительно свежее тело, ранее безусловно побывавшее вместилищем демона, если судить по искажённому лицу и фигуре. Секунду спустя за ним спрыгнула сверху Керриган, взмахнув у самой земли вспыхнувшими на миг фиолетовыми крыльями, погасив тем самым импульс, и мягко коснулась ногами каменного пола.

Люди подобрались, особенно тройка обычных рыцарей и два храмовника, поворачиваясь к новой угрозе. Пускай